Questo è un mercato di fagioli a Kampala, in Uganda. Credito:Neil Palmer/Centro internazionale per l'agricoltura tropicale
L'impatto delle crisi globali sottolinea la fragilità dei sistemi alimentari. Oltre agli shock acuti a breve termine, i cambiamenti demografici globali a lungo termine come l'urbanizzazione e la crescita della popolazione possono essere ostacoli al miglioramento della sostenibilità del sistema alimentare.
Man mano che le masse rurali migrano verso le aree urbane, la popolazione cresce e le persone lavorano per standard di vita migliori, la sostenibilità del sistema alimentare globale paga un prezzo elevato, secondo una nuova analisi che copre i paesi a basso e ad alto reddito. Lo studio, pubblicato il 3 aprile 2020 sulla rivista scientifica PLOS ONE , mostra che solo un importante motore globale, l'aumento dei flussi commerciali internazionali, sembra avere un effetto netto positivo sulla sostenibilità dei sistemi alimentari globali. Tutti gli altri principali fattori trainanti (crescita della popolazione, urbanizzazione, cambiamento dello stile di vita e cambiamenti nell'uso del suolo) sembrano avere effetti negativi.
"Il commercio sembra essere positivo per i sistemi alimentari, ma solo fino a un certo punto", ha affermato Steven Prager, coautore dello studio dell'Alliance of Bioversity International e CIAT. “Oltre un certo livello, l'effetto positivo del commercio tende a stabilizzarsi. I paesi ad alto reddito semplicemente non continuano a trarne vantaggio."
Nel contesto della pandemia di COVID-19, il focus immediato della comunità di ricerca è, correttamente, sulla salute umana. Ma i disordini globali provocati dalla pandemia rivelano anche quanto siano fragili i nostri sistemi alimentari globali.
In queste condizioni, "Capire cosa guida i nostri sistemi alimentari e come possiamo misurarli o monitorarli diventa fondamentale se vogliamo fornire ai responsabili politici strumenti migliori per rendere i sistemi alimentari più sostenibili e più resilienti agli shock locali o globali come quello estremo in cui siamo vivendo oggi”, ha affermato Christophe Béné, autore principale dello studio.
Aiutare i responsabili politici a "capire la dinamica dei nostri sistemi alimentari"
Lo studio si basa su una mappa globale della sostenibilità del sistema alimentare pubblicata a novembre in Scientific Data , un diario sulla natura. Lo studio ha mostrato che i paesi ad alto reddito tendono ad avere un livello più elevato di sostenibilità del sistema alimentare (nonostante tutto il cibo spazzatura che consumano) rispetto ai paesi a basso reddito. Questi risultati sono stati una delle motivazioni alla base del nuovo studio. I suoi autori volevano capire cosa guida questi diversi livelli di sostenibilità e cosa si può fare per migliorare la situazione.
"I sistemi alimentari locali e globali riflettono semplicemente il modo in cui il mondo si sta evolvendo", ha affermato Jessica Fanzo, coautrice e professoressa associata di Global Food &Agricultural Policy and Ethics presso la Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
"Alcuni dei fattori chiave della transizione demografica globale che il mondo sta vivendo in questo momento stanno anche avendo un forte impatto sui nostri sistemi alimentari", ha affermato Fanzo, che è stato anche il team leader del rapporto 2017 dell'High Level Panel of Experts on Food Security and Nutrition, un'iniziativa dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.
Il problema è che tutti questi driver, finora, hanno avuto un impatto negativo sui sistemi alimentari e questi driver sono molto difficili da controllare.
"Sarebbe molto difficile impedire alle persone di migrare verso le città o di abbracciare nuovi stili di vita man mano che il loro reddito aumenta", ha affermato Fanzo. “Dobbiamo quindi trovare molto rapidamente il modo per invertire o mitigare le conseguenze di queste tendenze”.
Sebbene i risultati dello studio indichino alcune serie sfide future, offrono anche alcune indicazioni iniziali ai responsabili politici su dove dirigere gli sforzi e gli investimenti per migliorare la sostenibilità a lungo termine dei nostri sistemi alimentari.
Riferimento:“Global drivers of food system (un)sustainability:A multi-country related analysis” di Christophe Béné, Jessica Fanzo, Steven D. Prager, Harold A. Achicanoy, Brendan R. Mapes, Patricia Alvarez Toro e Camila Bonilla Cedrez, 3 aprile 2020, PLOS ONE .
DOI:10.1371/journal.pone.0231071
