Anisakis vermi nel pesce melù. La prevalenza di questi vermi, che si trovano nel pesce crudo o poco cotto, è aumentata notevolmente dagli anni '70. Credito:Gonzalo Jara
La prossima volta che mangerai sashimi, nigiri o altre forme di pesce crudo, considera di fare un rapido controllo per i vermi.
Un nuovo studio condotto dall'Università di Washington rileva un aumento drammatico dell'abbondanza di un verme che può essere trasmesso agli esseri umani che mangiano frutti di mare crudi o poco cotti. Il suo aumento di 283 volte in abbondanza dagli anni '70 potrebbe avere implicazioni per la salute degli esseri umani e dei mammiferi marini, che entrambi possono inavvertitamente mangiare il verme.
Migliaia di giornali hanno esaminato l'abbondanza di questo verme parassita, noto come Anisakis o "verme dell'aringa", in luoghi particolari e in momenti particolari. Ma questo è il primo studio a combinare i risultati di quei documenti per indagare su come l'abbondanza globale di questi vermi sia cambiata nel tempo. I risultati sono stati pubblicati oggi (19 marzo 2020) sulla rivista Global Change Biology .
Il ciclo di vita di un verme Anisakis. I vermi si riproducono nell'intestino dei mammiferi marini e vengono rilasciati nell'oceano attraverso le loro feci. Dopo che i vermi si schiudono nell'acqua, prima infettano piccoli crostacei come il krill. Quando i pesci piccoli mangiano i crostacei infetti, i vermi si trasferiscono nei loro corpi, e questo continua mentre i pesci più grandi mangiano i pesci infetti più piccoli. Gli esseri umani e i mammiferi marini possono essere infettati quando mangiano un pesce che contiene i vermi. Credito:legno et al. Biologia del cambiamento globale, 2020
"Questo studio sfrutta il potere di molti studi insieme per mostrare un quadro globale del cambiamento in un periodo di quasi quattro decenni", ha affermato l'autore corrispondente Chelsea Wood, assistente professore presso la UW School of Aquatic and Fishery Sciences. “È interessante perché mostra come i rischi sia per gli esseri umani che per i mammiferi marini stanno cambiando nel tempo. È importante sapere dal punto di vista della salute pubblica e per capire cosa sta succedendo alle popolazioni di mammiferi marini che non prosperano".
Nonostante il loro nome, i vermi aringhe possono essere trovati in una varietà di pesci marini e specie di calamari. Quando le persone mangiano vermi aringhe vivi, il parassita può invadere la parete intestinale e causare sintomi che imitano quelli dell'intossicazione alimentare, come nausea, vomito e diarrea. Nella maggior parte dei casi, il verme muore dopo pochi giorni e i sintomi scompaiono. Questa malattia, chiamata anisakiasi o anisakidosi, viene diagnosticata raramente perché la maggior parte delle persone presume di aver semplicemente subito un brutto caso di intossicazione alimentare, ha spiegato Wood.
Dopo che i vermi si sono schiusi nell'oceano, prima infettano piccoli crostacei, come gamberetti o copepodi che vivono sul fondo. Quando i pesci piccoli mangiano i crostacei infetti, i vermi si trasferiscono nei loro corpi, e questo continua mentre i pesci più grandi mangiano i pesci infetti più piccoli.
In un filetto di salmone si vede un verme Anisakis. Questi vermi parassiti possono essere lunghi fino a 2 centimetri e si trovano nella carne del pesce crudo e poco cotto. Credito:Togabi/Wikimedia Commons
Gli esseri umani e i mammiferi marini vengono infettati quando mangiano un pesce che contiene vermi. I vermi non possono riprodursi o vivere per più di pochi giorni nell'intestino di un essere umano, ma possono persistere e riprodursi nei mammiferi marini.
I trasformatori di frutti di mare e gli chef di sushi sono esperti nell'individuare i vermi nel pesce e nell'eliminarli prima che raggiungano i clienti nei negozi di alimentari, nei mercati del pesce o nei sushi bar, ha spiegato Wood. I vermi possono essere lunghi fino a 2 centimetri o circa le dimensioni di un nichel americano da 5 centesimi.
"In ogni fase della lavorazione dei frutti di mare e della preparazione del sushi, le persone sono brave a trovare i vermi e rimuoverli dal pesce", ha detto Wood.
Alcuni worm possono superare questi passaggi di screening. Tuttavia, Wood, che studia una serie di parassiti marini, ha detto che le piace mangiare sushi regolarmente. Ai consumatori di sushi che rimangono preoccupati per questi vermi, consiglia di tagliare ogni pezzo a metà e cercare i vermi prima di mangiarlo.
Per l'analisi, gli autori dello studio hanno cercato nella letteratura pubblicata archiviata online tutte le menzioni di vermi Anisakis, così come un altro verme parassita chiamato Pseudoterranova, o "verme di merluzzo". Hanno ridotto gli studi in base a criteri prestabiliti, mantenendo infine solo quegli studi che presentavano stime dell'abbondanza di ciascun verme nei pesci in un determinato momento. Mentre i vermi Anisakis sono aumentati di 283 volte nel periodo di studio dal 1978 al 2015, i vermi Pseudoterranova non sono cambiati in abbondanza.
Sebbene i rischi per la salute di questi vermi marini siano piuttosto bassi per l'uomo, gli scienziati pensano che potrebbero avere un grande impatto sui mammiferi marini come delfini, balene e foche. I vermi si riproducono effettivamente nell'intestino di questi animali e vengono rilasciati nell'oceano attraverso le feci dei mammiferi marini. Sebbene gli scienziati non conoscano ancora gli impatti fisiologici di questi parassiti sui mammiferi marini, i parassiti possono vivere nei corpi dei mammiferi per anni, il che potrebbe avere effetti dannosi, ha affermato Wood.
"Una delle importanti implicazioni di questo studio è che ora sappiamo che esiste questo enorme rischio per la salute in aumento per i mammiferi marini", ha detto Wood. “Non si pensa spesso che i parassiti possano essere la ragione per cui alcune popolazioni di mammiferi marini non riescono a riprendersi. Spero che questo studio incoraggi le persone a considerare i parassiti intestinali come un potenziale limite alla crescita della popolazione di mammiferi marini in via di estinzione e minacciati."
Gli autori non sono sicuri di cosa abbia causato il grande aumento di vermi Anisakis negli ultimi decenni, ma il cambiamento climatico, più nutrienti da fertilizzanti e deflusso e un aumento delle popolazioni di mammiferi marini nello stesso periodo potrebbero essere tutte potenziali ragioni, hanno affermato .
I mammiferi marini sono protetti dal Marine Mammal Protection Act dal 1972, che ha consentito la crescita di molte popolazioni di foche, leoni marini, balene e delfini. Poiché i vermi si riproducono all'interno dei mammiferi marini - e la loro ascesa è avvenuta nello stesso periodo di tempo dell'aumento dei mammiferi - questa è l'ipotesi più plausibile, ha detto Wood.
"È possibile che il recupero di alcune popolazioni di mammiferi marini abbia consentito il recupero dei loro parassiti Anisakis". ha detto il legno. “Quindi, l'aumento dei vermi parassiti potrebbe effettivamente essere una buona cosa, un segno che l'ecosistema sta andando bene. Ma, ironia della sorte, se una popolazione di mammiferi marini aumenta in risposta alla protezione e i suoi parassiti Anisakis traggono vantaggio da tale aumento, potrebbe mettere altre popolazioni di mammiferi marini più vulnerabili a rischio di un aumento dell'infezione e ciò potrebbe rendere ancora più difficile per questi animali in via di estinzione. popolazioni da recuperare.”
Riferimento:"È un mondo verme:la meta-analisi rivela diversi decenni di cambiamento nell'abbondanza globale dei nematodi parassiti Anisakis spp. e Pseudoterranova spp. nei pesci marini e negli invertebrati” di E.A. Fiorenza, CA Wendt, K.A. Dobkowski, TL King, M. Pappaionou, P. Rabinowitz, J.F. Samhouri e C.L. Wood, 19 marzo 2020, Biologia del cambiamento globale .
DOI:10.1111/gcb.15048
Altri coautori sono Evan Fiorenza, che ha completato il lavoro come studente laureato UW; Catrin Wendt, una studentessa laureata presso la UW School of Aquatic and Fishery Sciences; Katie Dobkowski del Bates College; Teri King of Washington Sea Grant; Marguerite Pappaioanou e Peter Rabinowitz del Dipartimento di Scienze Ambientali e della Salute sul Lavoro della UW School of Public Health; e Jameal Samhouri del Northwest Fisheries Science Center della NOAA.
Questo studio è stato finanziato da Washington Sea Grant, dalla National Science Foundation, dalla Alfred P. Sloan Foundation e dall'Università di Washington.
