Vous mangez plus de 900 minuscules morceaux de plastique par jour et les chercheurs ne savent pas encore exactement ce que cela fait à votre santé

• De petites études ont trouvé des microplastiques dans l'intestin et le sang humains.
• Ces minuscules morceaux de plastique proviennent de vieux pneus, de sacs jetables, de bouteilles d'eau, de vêtements, etc.
• S'ils sont consommés, ils peuvent provoquer des problèmes digestifs et des infections car ils absorbent des substances toxiques.

Les microplastiques sont de minuscules morceaux de plastique qui polluent l'air, les océans et la nourriture que nous mangeons. Les scientifiques ont découvert que nous transportons des microplastiques dans notre circulation sanguine, mais on ne sait pas encore à quel point cela est dangereux pour la santé humaine.

Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont les microplastiques pénètrent dans votre sang, ce que cela signifie pour votre santé et comment les éviter.

Que sont les microplastiques ?

"Les microplastiques sont de petits morceaux de plastique - généralement moins de 5 millimètres de long - qui se forment lorsque les produits en plastique se décomposent dans l'environnement", explique le Dr Kelly Johnson-Arbor, médecin toxicologue médical certifié et co-directeur médical. au Centre antipoison de la capitale nationale.

Ils proviennent généralement des produits en plastique que nous jetons et qui se retrouvent dispersés sur la terre et les océans, où ils sont exposés aux courants d'eau, au vent et à la lumière du soleil.

Étant donné que le plastique ne se biodégrade pas facilement, ces effets environnementaux le décomposent simplement en morceaux beaucoup plus petits, explique Johnson-Arbor.

Selon Dick Vethaak, professeur d'environnement et de santé à l'Université VU d'Amsterdam aux Pays-Bas, certaines des principales sources de microplastiques incluent :

• Matériaux d'emballage jetables comme les sacs et contenants en plastique
• Fibres textiles synthétiques
• Pneus
• Peintures et revêtements
• Émissions des usines et usines

Des microplastiques sont également délibérément ajoutés à certains produits de soin pour aider à exfolier votre peau.

Y a-t-il des microplastiques dans le sang humain ?

Étant donné que les microplastiques sont si minuscules, nous les consommons sans le savoir :"il y a de plus en plus de cas de contamination par des microplastiques dans notre eau potable, notre lait, nos aliments et notre air", déclare Vethaak.

En fait, une étude de 2021 a estimé que les enfants ingèrent plus de 500 particules de microplastique par jour, tandis que les adultes en absorbent près de 900. Et les scientifiques notent qu'il s'agit d'une estimation précoce et que les chiffres réels pourraient être beaucoup plus élevés.

Et tandis que la plupart des microplastiques que nous consommons traversent notre tube digestif et se retrouvent dans nos excréments, une petite fraction de minuscules microplastiques, appelés nanoplastiques, peut être capable de traverser les barrières de vos poumons et de vos intestins et de pénétrer dans votre circulation sanguine, dit Vethaak.

Une très petite étude de 2022 a confirmé cela, trouvant des preuves de microplastiques dans le sang humain. Les chercheurs ont reconnu que cela pouvait constituer un risque pour la santé publique.

Est-il dangereux de consommer des microplastiques ?

Les experts ne savent toujours pas exactement à quel point les microplastiques sont dangereux pour votre santé. Pour comprendre cela, "nous avons besoin de plus d'études sur la façon dont le corps humain traite et se débarrasse des microplastiques", déclare Johnson-Arbor.

Des études animales et des études réalisées sur des cellules humaines ont montré que l'exposition aux microplastiques peut provoquer une inflammation, une perturbation hormonale et d'autres effets négatifs sur la santé. "Cependant, ces résultats sont difficiles à transposer aux humains et aux expositions dans le monde réel", déclare Vethaak.

Les experts avertissent qu'il existe quelques principaux problèmes de santé qui pourraient être liés aux microplastiques, notamment :

• Substances toxiques : Les microplastiques peuvent absorber des matières toxiques comme les pesticides, les métaux lourds et les produits chimiques cancérigènes. Ils peuvent ensuite transporter ces matières toxiques dans votre corps et causer des problèmes de santé, explique Johnson-Arbor.
• Problèmes digestifs : Certaines recherches suggèrent que les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l'intestin consomment plus de microplastiques que les autres. Les microplastiques peuvent contribuer à l'inflammation du tube digestif.
• Infection : Des microbes nocifs comme les bactéries peuvent se développer sur les microplastiques. Ainsi, lorsque nous respirons ou ingérons les particules, ils peuvent transmettre la maladie directement dans notre corps, explique Vethaak.
• Construction dans votre corps : Au cours d'une exposition à long terme, il est possible que des microplastiques s'accumulent dans vos tissus et organes, causant des dommages, dit Vethaak.

Comment éviter les microplastiques

"Les microplastiques sont omniprésents dans notre environnement, et il est pratiquement impossible pour une personne de les éviter complètement", déclare Johnson-Arbor.

Cependant, il existe certaines méthodes que vous pouvez utiliser pour réduire votre exposition aux microplastiques. Vethaak propose ces recommandations :

1. Évitez d'utiliser des produits de soin contenant des microbilles ou des nanobilles de plastique . Aux Pays-Bas, la Plastic Soupe Foundation dispose d'une application qui vous permet d'examiner vos produits pour voir s'ils contiennent des microplastiques.

2. Ventilez votre maison ou votre bureau en faisant fonctionner régulièrement la climatisation ou en ouvrant vos fenêtres, car les particules de plastique ont tendance à s'accumuler fortement dans la poussière domestique à l'intérieur.

3. Achetez des vêtements en fibres naturelles comme le coton ou le lin. Les fibres synthétiques comme le polyester et le nylon peuvent libérer des microplastiques lorsque vous les portez ou les lavez.

4. Ne réchauffez pas d'aliments ou de boissons dans des récipients en plastique — optez plutôt pour du verre trempé ou du métal.

5. Évitez de manger des aliments en conserve — l'intérieur des canettes contient une couche de plastique qui peut libérer des produits chimiques dangereux et des particules de plastique.

Vous pouvez également essayer de limiter la quantité de microplastiques que vous rejetez dans l'environnement global. Johnson-Arbor propose ces conseils :

1. Ne demandez pas d'ustensiles jetables lorsque vous prenez des plats à emporter, et utilisez plutôt vos propres ustensiles.

2. Évitez de boire de l'eau provenant de bouteilles en plastique — une étude de 2018 a révélé que l'eau en bouteille contient environ deux fois plus de microplastiques que l'eau du robinet.

3. Choisissez des assiettes en carton au lieu de vaisselle en plastique si vous avez un événement comme un barbecue. Vous pouvez également essayer des ustensiles en bambou au lieu du plastique.

4. Apportez le vôtre contenants à emporter aux restaurants pour éviter de se voir proposer des contenants en plastique à usage unique pour vos restes.

À emporter d'initiés

Des microplastiques ont été trouvés dans le sang humain, mais nous ne comprenons toujours pas pleinement l'effet qu'ils ont sur notre santé.

Mais il y a des raisons de s'inquiéter :"bien que les microplastiques n'affectent pas notre santé pour le moment, ils entraîneront probablement des risques pour la santé de l'environnement, des animaux et des humains dans les décennies à venir", déclare Vethaak.

Si vous avez des questions sur la toxicité des produits en plastique, Johnson-Arbor recommande de contacter le centre antipoison pour obtenir des conseils d'experts. Vous pouvez les trouver en ligne sur www.poison.org ou par téléphone au 1-800-222-1222.