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De tous les animaux d'élevage, il n'y en a pas plus répandu sur la planète que les poulets. Il y en a 22,8 milliards au total, ce qui équivaut à trois poulets pour chaque humain sur terre.
Malheureusement, les poulets ont beaucoup souffert de la popularité de leur chair. Pour répondre à la demande croissante de protéines, l'élevage de poulets a connu une transition au XXe siècle, passant d'une approche agricole indépendante à petite échelle à une approche dominée par l'élevage industriel intensif.
Comment fonctionne un élevage de poulet ?
Les poulets sont soit élevés comme « poulets de chair » (pour la viande) soit comme poules pondeuses (pour les œufs). Les deux sont le plus souvent élevés dans des fermes intensives aux États-Unis et dans une grande partie du reste du monde. À plus petite échelle, l'élevage de poulets existe toujours, même si ces élevages disparaissent rapidement.
Intensif
Il n'y a pas moyen de l'édulcorer, les élevages intensifs ne sont pas des lieux conçus pour le bien-être des animaux. Ils sont conçus pour maximiser la valeur financière de l'animal. Cela se traduit malheureusement par des pratiques telles que le transport cruel, le débecquage, la mise en cage en batterie, etc., qui sont conçues pour maximiser l'efficacité, mais entraînent presque toujours un bien-être et des souffrances médiocres pour les animaux.
À notre avis, aucun animal ne devrait être exploité pour l'alimentation ou les sous-produits. Et, puisque le régime végétalien est parfaitement sain pour toutes les étapes de la vie, délicieux et abordable, l'existence d'élevages de poulets intensifs - ou autres - est inutile.
Alternative
Il existe bien sûr de nombreuses petites exploitations avicoles alternatives qui existent encore et elles peuvent faire des efforts pour améliorer le bien-être des animaux et la durabilité. Il peut être facile de penser que l'achat de viande auprès de ces producteurs est plus éthique, mais ils élèvent toujours des animaux sensibles pour une mort prématurée par abattage, ce qui est une chose intrinsèquement cruelle à faire. La plupart des espèces de volailles vivront entre six et dix ans, et n'importe quelle ferme, aussi petite soit-elle, les enverra à l'abattoir au cours des deux premières années de leur vie. Bon nombre de ces petites exploitations alternatives sont également sous-traitées par de grands fournisseurs, qui s'occupent de l'abattage de leurs oiseaux, de sorte qu'ils subissent toujours les mêmes méthodes cruelles de transport et d'abattage courantes dans l'élevage intensif.
Pourquoi les poulets sont-ils élevés ?
Poulettes pondeuses
Les fermes d'œufs sont généralement intensives et utilisent des cages pour incarcérer les animaux. L'élevage d'œufs sans cage, en plein air et biologique s'est développé ces dernières années, mais il y a souvent une confusion quant à la signification réelle des étiquettes pour les poules. Cet article intéressant de la Humane League aide à déchiffrer l'étiquetage des œufs.
Toutes les fermes d'œufs dépendent évidemment des femelles, de sorte que tous les poulets mâles nés dans une ferme d'œufs seront tués quelques instants après l'éclosion. C'est une pratique courante dans l'ensemble de l'industrie des œufs, car aucun revenu ne peut être tiré des oiseaux mâles.
Et tandis que les poules pondent des œufs pendant la majeure partie de leur vie, la production ralentit après environ deux ans, ce qui signifie qu'elles sont moins rentables. Une fois que cela se produit, les oiseaux sont tués et éliminés, généralement dans une décharge.
Production de viande
Autrement connus sous le nom de « poulets de chair », ces poulets seront abattus pour la viande à environ six semaines. Les poulets peuvent vivre six ans ou plus dans des conditions naturelles, donc cette accélération de la croissance et la mort prématurée sont vraiment étonnantes - et préjudiciables à la santé des oiseaux.
Depuis 1950, l'élevage intensif utilise la sélection génétique pour réduire de moitié le temps de croissance d'un poulet de chair. Alors que leur chair se développe à ce rythme rapide, le reste de leur corps a du mal à rattraper leur retard et souvent ils s'effondrent sous leur propre poids, entraînant une mort lente et prématurée due à une insuffisance cardiaque ou à la famine.
Faits et statistiques sur les élevages de poulets
- Les humains abattent, transforment et consomment environ 2 100 poulets par seconde.
- En seulement 30 ans, entre 1990 et 2019, les populations mondiales de volailles sont passées de 10,6 milliards à 26 milliards d'oiseaux.
- L'Iowa compte le plus grand nombre de poulets de tous les États américains avec 72,58 millions d'oiseaux. Viennent ensuite l'Indiana et l'Ohio, avec respectivement environ 44 millions et 43 millions d'oiseaux.
- Les États-Unis sont le premier producteur mondial de viande de volaille, avec 18 % de la production mondiale, suivis de la Chine, du Brésil et de la Fédération de Russie.
- Malgré les risques pour la santé individuelle et globale, et les souffrances causées aux animaux, la consommation de viande de volaille continue d'augmenter.
- Plus de 11 millions de poules pondeuses réparties dans plus de 60 fermes passent leur vie dans des cages ou des granges surpeuplées. Leurs comportements naturels, tels que les bains de poussière, se percher et battre des ailes, sont sévèrement limités.
Qui est le plus grand producteur de poulet ?
Le plus grand producteur américain de produits à base de poulet est Tyson Foods, qui produit chaque semaine 200 millions de livres de viande prête à cuire. Fait intéressant, Tyson Foods a été un investisseur majeur dans les produits à base de plantes, tout en poursuivant sa propre gamme de produits végétaliens. Peut-être voient-ils à l'horizon la fin de l'agriculture industrielle intensive ? Nous espérons qu'ils y arriveront le plus tôt possible et nous pourrons tous soutenir ce voyage en devenant végétaliens.
Combien de poulets peuvent tenir dans une course 10×10 ?
C'est à débattre. Nous recommandons zéro. Mais si vous sauvez des poulets et prévoyez de les garder à la maison, le site Web Community Chickens indique qu'ils ont besoin d'un minimum de 2 à 3 pieds carrés par poulet à l'intérieur du poulailler et de 8 à 10 pieds carrés pour les enclos extérieurs.
Nous suggérons d'augmenter cette taille autant que possible. Plus ils ont d'espace pour se déplacer et montrer des comportements naturels, mieux c'est.
À quel âge les poules cessent-elles de pondre ?
Les poules peuvent pondre des œufs à peu près tout au long de leur vie, mais leur productivité commence à ralentir après environ deux ans. C'est à ce moment que les agriculteurs envoient les oiseaux à l'abattoir et les remplacent par des oiseaux plus jeunes, car ils ne sont plus rentables.
De combien d'acres avez-vous besoin pour un élevage de poulet ?
Cela dépend totalement du nombre de poulets que vous prévoyez d'élever. Encore une fois, nous suggérons d'utiliser vos acres pour produire des produits à base de plantes ou simplement pour profiter de la nature. Mais si vous sauvez des poulets et prévoyez de les garder sur votre terrain, laissez-leur le plus d'espace possible. Les oiseaux seront vulnérables aux prédateurs, il est donc essentiel de trouver l'équilibre entre liberté et sécurité.
Les poulets aiment-ils leurs propriétaires ?
Les scientifiques ont montré que les poulets sont capables d'avoir de fortes personnalités, ainsi que de ressentir des émotions telles que la peur, l'empathie et l'affection.
Les poulets sont des animaux très expressifs et empathiques et montrent de l'affection et de l'amour de toutes sortes de façons, nous pouvons donc observer ce qu'ils ressentent pour nous-mêmes. Il est courant de suivre de manière obsessionnelle ceux qui s'occupent d'eux et ils sont même friands de câlins avec les humains.
Alors, oui, les poulets peuvent aimer ceux qui s'occupent bien d'eux, mais aiment-ils les fermiers qui les mettent en cage, leur coupent le bec, exploitent leur corps pour un gain financier et les envoient ensuite à l'abattoir ? Probablement pas.
Quelle est la rentabilité d'un élevage de poulet ?
Malheureusement, les élevages de poulets intensifs à grande échelle peuvent être très rentables, mais uniquement grâce à un large éventail de mesures cruelles qui ont accéléré la croissance et transformé les poulets en marchandises. Le débecquage, l'utilisation de cages en batterie, les aliments chimiquement améliorés et le transport cruel sont monnaie courante.
Les poulets pleurent-ils leurs morts ?
Absolument. Mais ne nous croyez pas sur parole. Voici ce que Melissa Caughey, experte en poulet et auteur de "How to Speak Chicken", a à dire :
‘Quand une poule approche de la fin de sa vie naturelle, elle part souvent et trouve un endroit tranquille loin du reste du troupeau. Pendant ce temps, les autres membres du troupeau visitent, un par un ou un couple à la fois
‘Ils baissent la tête pour se mettre au niveau des yeux du poulet mourant. Leurs roucoulements sont des murmures silencieux et doux
"Pendant des jours après la mort d'une poule, il n'est pas rare que ceux qui étaient les plus proches d'elle pleurent la perte de leur ami"
Que font les fermes d'œufs avec les vieilles poules ?
La réponse courte et désagréable est que, une fois que leur production d'œufs ralentit à un niveau non rentable, les oiseaux sont tués et jetés dans une décharge. Selon Jesse Laflamme, PDG des œufs biologiques de Pete et Gerry, il s'agit de la pratique la plus courante dans les fermes intensives aux États-Unis. Mais cela est également courant dans l'ensemble de l'industrie, pas seulement dans les exploitations intensives.
La meilleure chose que nous puissions faire pour empêcher cela est d'adopter un régime végétalien. Alternativement, si vous envisagez de donner un foyer à des poules, adoptez toujours d'anciens oiseaux de batterie ! De cette façon, vous donnez à ces animaux une seconde chance de vivre une vie naturelle et agréable.
Il y a beaucoup d'agences d'adoption de poules aux États-Unis, et une recherche rapide en montrera probablement beaucoup dans votre région !
L'élevage de poulets est-il cruel ?
La cruauté est définie comme un comportement qui cause un préjudice physique ou mental à autrui. En appliquant cette définition, l'élevage intensif de poulets est définitivement cruel. Les scientifiques ont montré que les poulets sont capables d'un large éventail d'émotions lorsqu'ils sont autorisés à vivre naturellement. Les pratiques agricoles intensives suppriment cette capacité à exprimer des émotions et, par définition, c'est de la cruauté. Voici quelques-unes des pratiques courantes dans les exploitations intensives et à petite échelle :
- Cages en batterie :les poulets s'épanouissent en exhibant des comportements naturels comme creuser et gratter pour trouver de la nourriture, se percher sur le sol la nuit et créer des bains de poussière. Les cages en batterie suppriment la capacité et le droit des poulets d'exprimer tout cela.
- Débecquer :enlever le bec des poulets avec un couteau chaud est non seulement douloureux pour eux, mais les empêche souvent de manger correctement, ce qui entraîne la famine.
- Surpopulation – les oiseaux préfèrent naturellement les troupeaux de petite taille, et être entassés avec des dizaines de milliers d'autres est extrêmement stressant et peut amener les oiseaux à se blesser les uns les autres
Bien sûr, il existe de nombreuses méthodes d'élevage de poulets définies comme moins cruelles mais cela dépend toujours de notre éthique personnelle. En tant que végétaliens, nous pensons qu'élever un animal pour l'abattage est un acte cruel, car nous retirons à cet animal le droit de vivre.
Antibiotiques
Les élevages intensifs sont des environnements insalubres, ce qui augmente le risque de propagation des agents pathogènes. Au lieu d'améliorer les conditions pour les oiseaux, la réponse de l'industrie a été d'administrer des antibiotiques, mais c'est à la fois cruel pour les poulets - car cela les oblige à rester dans ces conditions épouvantables - et dangereux pour les humains.
Aux États-Unis, 80 % des antibiotiques sont désormais donnés au bétail. Les scientifiques ont continuellement averti que cela augmentait la résistance aux antibiotiques et le risque de transmission de « superbactéries » résistantes aux humains. De plus en plus, les antibiotiques perdent de leur efficacité et nous gaspillons leur potentiel de sauvetage en les donnant en gros aux animaux d'élevage.
Million Dollar Vegan a un aperçu utile des superbactéries et comment vous pouvez vous protéger ici.
Arsenic
L'arsenic n'est-il pas un poison ? Nous vous entendons. L'arsenic est depuis longtemps un additif courant dans l'alimentation des poulets dans les élevages intensifs, et bien qu'il soit interdit en Europe, c'est encore une pratique assez courante aux États-Unis. La recherche montre que la consommation de volaille a été associée à une augmentation des niveaux d'arsenic inorganique chez l'homme, ce qui augmente notre risque de nombreux cancers et maladies neurologiques.
C'est aussi dévastateur pour l'environnement. Le fumier de poulet répandu dans les champs peut provoquer la lixiviation de l'arsenic inorganique dans les eaux souterraines, affectant potentiellement les populations de poissons et même l'approvisionnement en eau potable des humains.
Cages de batterie
La cage en batterie est peut-être la caractéristique la plus cruelle de l'industrie intensive des œufs. Aux États-Unis, la poule moyenne a 67 pouces carrés d'espace en cage à occuper, ce qui est plus petit qu'un morceau de papier de la taille d'une lettre. Pour les animaux qui ont besoin d'espace pour afficher des comportements naturels et d'un abri pour se percher et pondre des œufs, ce manque d'espace crée de terribles souffrances.
Parmi les autres résultats terribles des cages en batterie, citons les pieds endoloris et boursouflés, du fait de rester debout toute la journée et toute la nuit sur le fil de la cage. Les poulets dépendent également d'un ordre hiérarchique naturel dans leurs sociétés. Lorsque cela est supprimé et qu'ils sont contraints à une telle proximité, la réponse naturelle est de se retourner l'un contre l'autre. Ils se picorent les plumes les uns des autres, exposant leur peau à la brutalité de leur environnement en cage. Le cannibalisme est également malheureusement courant chez ces oiseaux stressés et frustrés qui sont poussés à ce comportement contre nature par la cruauté d'une cage.
Sans bec
Le confinement de tant d'oiseaux dans un petit espace conduit naturellement à des animaux stressés qui se défoulent les uns sur les autres. La réponse de l'industrie agricole à cela a été de couper le bec des poulets, ce qui entraîne si souvent des lésions nerveuses, des douleurs permanentes et même la famine. Le débecquage n'est pas non plus une garantie que les poulets ne pourront pas se faire de mal.
Poulets de chair d'intérieur
Les poulets à griller sont généralement gardés en troupeaux de 40 000 ou plus dans d'immenses granges. Ils sont plus libres de se déplacer que les poules dans les élevages en batterie, mais les recherches montrent que l'espace moyen autorisé pour les poulets de chair d'intérieur aux États-Unis est inacceptable lorsqu'il s'agit de leur bien-être.
Voici quelques-uns des résultats pour les poulets dans les systèmes de poulets de chair d'intérieur :
- Boiterie – des études montrent que plus de 50 % des poulets dans les systèmes de poulets de chair d'intérieur, en raison de leur croissance rapide non naturelle, ont des os cassants et cassés et ont donc des problèmes pour marcher ou même se tenir debout. Tant d'oiseaux mourront à cause de cela.
- Insuffisance cardiaque – croissance rapide de leur chair, signifie plus de demande d'oxygène et de pression sur les organes vitaux.
- Environnement pollué – de grandes quantités de polluants provenant de leurs déchets s'accumulent, causant des problèmes de santé pour les oiseaux, les travailleurs et les voisins. Des températures élevées et une mauvaise ventilation peuvent également augmenter le risque de mort prématurée des oiseaux.
- Traumatisme mental – des milliers d'oiseaux mourront dans les systèmes de poulets de chair. Comme nous le savons, les poulets sont capables d'émotions complexes, y compris la peur et le deuil, de sorte que le traumatisme mental de lutter pour survivre alors que des centaines autour de vous périssent est inimaginable.
Transport cruel
Les poulets à griller, qu'ils proviennent de grandes fermes intensives ou de petites exploitations, sont presque toujours transportés à l'abattoir dans des caisses, à l'arrière de camions. Les trajets peuvent durer jusqu'à 12 heures, sans nourriture ni eau. La recherche montre qu'un trajet de seulement 15 km dans des conditions chaudes et sèches double le taux de mortalité des poulets.
Quels sont les impacts sur la santé ?
L'industrie de la volaille a créé des risques très graves pour la santé humaine. Certains de ces risques sont dus à la consommation de la viande, et n'affectent donc que ceux qui en consomment. D'autres sont liés à l'agriculture elle-même et peuvent donc affecter tout le monde.
Grippe aviaire
Communément appelée grippe aviaire, les souches de cette grippe sont courantes chez les oiseaux aquatiques et les volailles d'élevage. Les plus graves d'entre eux, et ceux dont vous avez probablement entendu parler, sont les virus H5 et H7. En raison des conditions de surpeuplement et d'insalubrité communes aux élevages de volailles, ces maladies se propagent extrêmement rapidement et peuvent tuer tout un troupeau en 48 heures. Parce que la mort est si courante dans les élevages de volailles, la présence d'un virus passe souvent inaperçue, ce qui les rend encore plus mortels.
Le monde a découvert le potentiel mortel de la grippe aviaire en 1918, lorsque plus de 50 millions de personnes dans le monde sont mortes lors d'une épidémie. En 1997, la souche H5N1 a tué des personnes pour la première fois et avait le potentiel d'être dévastatrice à l'échelle mondiale - les infections ont depuis ralenti, mais la menace de cette souche mortelle continue d'exister.
Tant que nous continuons à pratiquer l'aviculture, le risque reste toujours présent. Les experts en pandémie disent qu'il s'agit de savoir quand, et non si, il y aura une autre pandémie de grippe aviaire.
E. Coli
Les bactéries E. coli vivent normalement dans les intestins des humains et des animaux et la plupart sont inoffensives. Mais certains types peuvent causer des maladies graves et peuvent être transmis aux personnes qui mangent leur chair. La bactérie E. coli est courante dans les troupeaux de volailles du monde entier, en particulier dans les opérations plus intensives. Pour les oiseaux, cela peut provoquer des infections cutanées, ainsi que des maladies respiratoires, pouvant entraîner une septicémie et la mort.
Il est plus courant d'entendre parler d'E. coli 0157, qui se transmet principalement par des vaches, des chèvres ou des moutons et parfois du lait non pasteurisé et des produits de bœuf infectés. Mais les souches se propageant aux personnes à partir de la volaille sont également courantes. Une étude réalisée en 2018 par l'Université George Washington a trouvé E. coli dans des produits de volaille frais qui était associé à des infections de la vessie et à d'autres affections graves. Bien que des infections graves ne puissent survenir que dans quelques souches d'E. coli, le type identifié dans cette étude - E. coli ST131 - est connu pour se déplacer entre la vessie et le sang. Cela fait des milliers de morts chaque année aux États-Unis.
Hormones de croissance
Bien qu'elles soient largement utilisées dans la production bovine, les hormones de croissance ne sont actuellement pas utilisées dans la volaille aux États-Unis. Non pas parce que les producteurs s'y opposent sur le plan éthique, mais parce que ce n'est pas nécessaire pour maximiser la production.
Au lieu de cela, les fermes intensives ont utilisé la sélection génétique et l'élevage pour atteindre le taux de croissance rapide des poulets. Cela ne le rend pas plus éthique, car l'élevage sélectif a conduit à des poulets dont le corps grandit anormalement vite, ce qui les fait s'effondrer sous leur propre poids et mourir d'une insuffisance cardiaque.
Salmonelle
La viande de volaille est identifiée comme la principale cause d'infection à la salmonelle et, sans surprise, elle est devenue beaucoup plus courante à mesure que l'aviculture s'est développée et s'est intensifiée. Les conditions de ferme surpeuplées et insalubres font que les oiseaux terrifiés défèquent et se picorent les uns les autres, créant un environnement où les bactéries se propagent facilement. Salmonella peut prospérer dans ces environnements et pour les oiseaux, l'infection provoque dépression, faiblesse, diarrhée et déshydratation.
Les résultats préliminaires d'une étude de cinq ans menée à l'Université George Washington montrent que 14 % de la volaille sur les étagères américaines contiennent des traces de salmonelle. Salmonella provoque des intoxications alimentaires graves chez 1,35 million de personnes chaque année, ainsi que 26 500 hospitalisations et 420 morts.
Impacts environnementaux
Les impacts environnementaux de l'élevage de poulets sont principalement causés par les fermes intensives, en particulier dans la région de la «ceinture de poulets de chair» des États-Unis (les 15 États qui produisent près de neuf milliards d'oiseaux chaque année). Les éléments suivants sont les plus courants :
- Le fumier de poulet, contenant de l'arsenic inorganique, du phosphore et de l'azote, est souvent trop pulvérisé comme engrais, souvent simplement pour se débarrasser de ces déchets. Cela crée de graves risques pour les eaux souterraines. Un grand nombre de décès de poissons sont fréquents, car le ruissellement chimique déclenche une croissance massive d'algues, connue sous le nom de prolifération d'algues, dans les cours d'eau. L'algue dominante bloque la lumière des cours d'eau et prive les poissons d'oxygène essentiel.
- Dans toute la région de la "ceinture de poulets de chair" des États-Unis, les habitats naturels ont été détruits par le nombre croissant de fermes industrielles à grande échelle en cours de construction. En conséquence, les voies naturelles et les habitats de la faune ont diminué.
- Bien que l'élevage de poulets produise moins de gaz à effet de serre que l'élevage de vaches, il est loin d'être propre. La production d'aliments pour animaux produit du dioxyde de carbone et le fumier de poulet, souvent répandu comme engrais, produit de l'oxyde nitreux extrêmement puissant. La production de volaille est beaucoup plus dommageable pour l'environnement que la plupart des fruits, légumes, céréales, légumineuses et noix. Alors pourquoi ne pas simplement devenir végétalien ?
Santé et sécurité des travailleurs
L'intensification et la volonté de maximiser les profits ont conduit à une variété de risques professionnels pour ceux qui travaillent dans les élevages industriels de poulets. Les plus courants sont :l'exposition à des gaz et particules nocifs, les traumatismes liés au stress répétitif du travail physique, l'épuisement mental et les traumatismes psychologiques. D'autres impacts sur la santé incluent les douleurs chroniques, les troubles respiratoires, les problèmes cardiovasculaires et les décès prématurés.
Ces conditions inacceptables ont conduit certaines fermes industrielles à employer des travailleurs sans papiers, qui sont moins susceptibles de se plaindre des bas salaires et des mauvaises conditions de travail.
Que pouvez-vous faire pour aider ?
La chose la plus percutante que vous puissiez faire en tant qu'individu est de devenir végétalien. En supprimant les produits d'origine animale de votre panier, vous réduisez activement la demande qui, à son tour, réduit la production. Au fur et à mesure que de plus en plus de consommateurs le feront, la demande de poulet bon marché diminuera et ces merveilleux oiseaux seront épargnés par la cruauté d'une vie d'élevage industriel. Essayez notre défi végétalien de 31 jours ici.
Si vous avez le terrain et êtes en mesure de fournir une zone sûre, ainsi que des soins vétérinaires à vie,
vous pourriez envisager d'adopter des poules ex-batterie. Nous ne pourrons peut-être pas tous les sauver, mais vous pourriez donner à quelques animaux une seconde chance d'avoir une vie naturelle et épanouissante, et pour eux, c'est tout. Et créer un lien avec un animal aussi attachant et affectueux est incroyablement gratifiant. Il existe des agences d'adoption partout aux États-Unis.
Conclusion
L'industrie du poulet aux États-Unis est malheureusement dominée par des élevages industriels intensifs et il en résulte des niveaux élevés de cruauté, ainsi que des risques pour la santé humaine et des risques environnementaux pour notre planète.
Il a été prouvé que les poulets ressentent des émotions complexes, notamment l'empathie, la peur et l'affection. Pourtant, nous continuons à les cultiver intensivement et à utiliser des pratiques dont il est prouvé qu'elles augmentent la souffrance. L'utilisation intensive d'antibiotiques, de cages en batterie et de pratiques telles que le débecquage se traduit par une existence misérable pour ces animaux complexes. La forte demande de chair de poulet a créé ces pratiques néfastes, il va donc de soi que nous devons réduire la demande pour y mettre fin. Et la meilleure chose que nous puissions faire pour y parvenir est d'arrêter de les consommer ainsi que leurs œufs.
En choisissant des aliments à base de plantes, nous pouvons mettre fin à leurs souffrances, réduire le risque de pandémie que nous créons et réduire l'impact sur notre planète. Si vous aimez la texture et le goût de la viande, il y a tellement d'incroyables produits à base de poulet, de dinde et d'autres volailles à base de plantes qui reproduisent cela.
Alors faites le changement aujourd'hui et commencez à contribuer à un monde plus doux et plus sain pour les oiseaux et les humains.
