Parce qu'elle ne contient pas de calories et qu'elle est dérivée d'une source naturelle, la stévia est souvent commercialisée comme une alternative plus saine au sucre et aux édulcorants artificiels. L'utilisation de la stévia dans les produits commerciaux a augmenté de 31 % entre 2017 et 2018, et le marché mondial de l'édulcorant a atteint une valeur de 590 millions de dollars en 2020.
La stévia apparaît désormais comme un substitut du sucre dans tout, des boissons au pain, et est également vendue comme édulcorant non calorique sous des marques telles que Truvia et PureVia. Mais est-ce vraiment un substitut sûr du sucre ? Si oui, a-t-il sa place dans une alimentation végétale ?
Comment la stévia est fabriquée
Techniquement, la stévia pourrait être appelé "à base de plantes". L'édulcorant est extrait de Stevia rebaudiana , une plante de la même famille que les chrysanthèmes et, croyez-le ou non, l'herbe à poux. Ses feuilles contiennent des composés sucrés appelés glycosides, qui sont généralement extraits en utilisant l'une des deux méthodes :
tremper les feuilles dans de l'eau chaude, filtrer le liquide et cristalliser les composés en édulcorant sec.
Utiliser des micro-organismes pour réaliser une réaction de conversion, appelée bioconversion, qui peut créer des composés plus sucrés.
La plupart des édulcorants commerciaux à base de stévia sont fabriqués à l'aide d'une extraction à l'eau chaude, un processus qui peut impliquer jusqu'à 40 étapes. La bioconversion est plus souvent utilisée pour produire des glycosides moins courants qui commencent tout juste à apparaître dans les produits grand public.
Selon le type de glycoside, l'extrait résultant peut être de 100 à 300 fois plus sucré que le sucre. L'extrait pur de stevia n'a pas de charges ni de conservateurs et un contenu calorique négligeable. Les édulcorants commerciaux à base de stévia peuvent contenir des ingrédients supplémentaires, notamment des alcools de sucre et du dextrose.
La FDA a déclaré que les formes purifiées de stévia, répertoriées sur les produits sous le nom d'extrait de stévia ou Reb A, sont "généralement reconnues comme sûres" (GRAS), et il existe des preuves suggérant que la consommation de glycosides de stévia peut avoir des effets favorables.
Avantages potentiels de la stévia
Lorsqu'elle est utilisée comme ingrédient fonctionnel ou thérapeutique, la stévia peut :
- Réduit l'appétit et aide au contrôle du poids.
- Augmenter la réponse à l'insuline, entraînant une baisse de la glycémie après avoir mangé, bien que d'autres recherches suggèrent que l'édulcorant ne peut que retarder et non empêcher une augmentation de la glycémie.
- Réduire l'inflammation en interférant avec les voies de signalisation inflammatoires[10], ce qui entraîne une baisse des taux de marqueurs inflammatoires tels que l'interleukine-6 (IL-6) et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-ɑ).
- Contribue à réduire l'oxydation des LDL, qui à son tour peut réduire le risque d'athérosclérose, qui peut être due aux antioxydants présents dans la stévia.
Il est important de noter que bon nombre de ces études ont été menées avec des glycosides de stévia, et non avec des édulcorants commerciaux à base de stévia, qui peuvent comporter leurs propres risques.
Gagnez votre à base de plantes certificat nutritionnel
Inconvénients et dangers de la stévia
La FDA n'a accordé le statut de stevia GRAS qu'en 2008; l'édulcorant avait déjà été interdit de commercialisation en 1987 et refusé l'approbation en 1991. Bien qu'un apport quotidien acceptable ait été fixé à 4 milligrammes par kilogramme (environ 270 milligrammes pour une personne de 150 livres), des questions concernant la sécurité de la stévia demeurent.
Une préoccupation majeure à la lumière de l'épidémie d'obésité actuelle est la preuve suggérant que la consommation d'édulcorants non caloriques comme la stévia à la place du sucre pourrait entraîner une augmentation de l'apport calorique lors des repas suivants. Le corps semble "compenser" les calories qu'il s'attendait à recevoir du sucre, annulant toute différence attendue dans l'apport calorique.
D'autres dangers potentiels incluent :
- Mutations de l'ADN.
- Toxicité des cellules nerveuses.
- Perturbation hormonale.
- Interférence avec la communication et l'équilibre des bactéries intestinales
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l'étendue et la gravité de ces risques.
Qu'en est-il des effets secondaires de la stévia ?
Certaines personnes ressentent des ballonnements, des nausées, des étourdissements, des douleurs musculaires et/ou des engourdissements lorsqu'elles mangent de la stévia. Il peut également provoquer une réaction chez les personnes allergiques aux plantes de la famille de l'herbe à poux.
La stévia peut entraîner des réductions dangereuses de la pression artérielle chez les personnes prenant des médicaments contre l'hypertension, et la consommation d'édulcorant au-delà des niveaux acceptables pendant la grossesse peut entraîner des complications.
D'autres effets secondaires, y compris l'inconfort digestif, peuvent résulter des ingrédients ajoutés aux édulcorants à base de stévia plutôt que de la stévia elle-même.
Alternatives édulcorantes alimentaires complètes à la stévia
En raison de ces problèmes potentiels avec la stévia - et du fait que de nombreux produits à base de stévia sont hautement transformés - l'édulcorant n'est pas recommandé dans le cadre d'un régime alimentaire complet à base de plantes.
Mais vous pouvez toujours profiter de nombreuses friandises sucrées naturelles ! Essayez ces délicieux substituts de sucre dans vos pâtisseries et collations :
- Dattes ou pate de dattes
- Sucre de datte (fabriqué à partir de dattes séchées moulues)
- Fruits en purée, comme les bananes
- Patate douce
De petites quantités de sirop d'érable ou de mélasse noire apparaissent également dans certaines recettes d'aliments entiers à base de plantes et peuvent être acceptables pour une utilisation occasionnelle.
Pour satisfaire votre dent sucrée au quotidien, vous ne pouvez pas vous tromper avec les fruits. Les sucres contenus dans les fruits frais, congelés et séchés n'ont pas besoin d'être extraits ou transformés et sont généralement bien tolérés par la plupart des gens. Ainsi, au lieu d'opter pour la stévia comme substitut du sucre, essayez de mélanger des raisins secs dans votre gruau, de prendre une pomme pour une collation ou d'ajouter des baies à votre salade du midi.
