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Alors que les gens recherchent de plus en plus d'informations sur les impacts éthiques et environnementaux de leurs choix alimentaires, nous examinons si la consommation de saumon d'élevage ou sauvage est plus éthique, ou si les deux sont si problématiques que nous devrions choisir autre chose.
Saumon d'élevage contre saumon sauvage
Outre les différences de couleur bien documentées entre le saumon d'élevage et le saumon sauvage - ce qui signifie que les piscicultures ajoutent en fait un colorant artificiel à la nourriture pour rendre la chair des poissons rose - que devrions-nous savoir d'autre sur le fonctionnement de ces deux systèmes ? Eh bien, les deux sont de mauvaises nouvelles pour le saumon :dans les fermes, ils vivent dans des conditions épouvantables typiques des élevages industriels :en mer, il n'y a pas de réglementation d'abattage pour protéger leur bien-être. Et en termes de ce que ces deux systèmes signifient pour la pollution, la décimation de la faune et notre propre santé, il est difficile de dire lequel est le pire.
Qu'est-ce que le saumon d'élevage ?
Parce que les océans sont décimés à un rythme alarmant par l'industrie de la pêche, le saumon est de plus en plus élevé en usine - gardé dans des unités intensives, où des centaines de milliers de poissons sont entassés dans des enclos suspendus. Les poissons souffrent de stress et de maladies de la même manière que les autres animaux d'élevage industriel. Le coût environnemental est également élevé, car les eaux autour des élevages de saumon sont polluées par leurs déchets et infestées de poux du poisson et des produits chimiques utilisés pour les traiter et d'autres maladies. Cette pollution menace des espèces sauvages et des écosystèmes entiers. Mais d'abord, nous allons commencer par les implications pour notre propre santé personnelle ainsi que pour la santé publique au sens large.
Antibiotiques
Comme de nombreux animaux contraints de subir les conditions sordides d'une ferme industrielle, le saumon tombe malade. Pour essayer de prévenir cela – et aussi pour favoriser une croissance plus rapide – des antibiotiques sont utilisés. Le problème n'est pas tant que nous les ingérons lorsque nous mangeons du poisson, mais plutôt que lorsque nous abusons d'antibiotiques comme celui-ci, ils cessent de fonctionner efficacement et des agents pathogènes résistants aux antibiotiques apparaissent. C'est déjà un problème sérieux avec 35 000 Américains qui meurent chaque année et 2,8 millions qui tombent malades. L'impact de ces "superbactéries" ne fera qu'empirer à mesure que nous continuerons à gaspiller de précieux antibiotiques pour pallier les échecs de l'élevage industriel.
Produits chimiques cancérigènes
La recherche montre que la consommation de saumon d'élevage industriel peut augmenter notre exposition aux dioxines. Ce sont des polluants environnementaux qui s'accumulent dans les tissus adipeux des poissons. Ainsi, l'huile de poisson qu'il nous est recommandé de prendre pour les oméga-3 pourrait abriter ce polluant nocif. Selon l'Organisation mondiale de la santé :"Les dioxines sont hautement toxiques et peuvent causer des problèmes de reproduction et de développement, endommager le système immunitaire, interférer avec les hormones et également provoquer le cancer". Il a également une propriété immunosuppressive qui augmente nos chances de développer des infections.
Et le saumon sauvage ? Une étude récente a montré que le saumon sauvage avait des niveaux de dioxines encore plus élevés que les poissons d'élevage industriel. Plus largement, l'Organisation mondiale de la santé répertorie les aliments qui contiennent les niveaux les plus élevés de dioxines comme :les produits laitiers, la viande, le poisson et les crustacés et indique que "de très faibles niveaux sont trouvés dans les plantes".
Polluants à risque
Il n'y a pas que les dioxines dont nous devrions être conscients. Le saumon contient également des PCB et des pesticides, et des recherches ont montré que le saumon sauvage en contenait des niveaux encore plus élevés que les poissons d'élevage industriel.
Les BPC – biphényles polychlorés – sont des produits chimiques industriels hautement toxiques qui persistent dans l'environnement et s'accumulent dans la chair des poissons, puis chez les personnes qui les consomment. On pense également qu'ils sont cancérigènes et peuvent affecter le système immunitaire et le cerveau. Ils présentent de graves risques pour la santé des fœtus, des bébés et des jeunes enfants. Bien qu'ils aient été interdits il y a des décennies, les PCB sont si omniprésents dans notre environnement qu'ils sont présents dans tout, des produits laitiers à l'eau potable, mais les niveaux les plus élevés ont tendance à être trouvés dans les poissons.
Nos eaux sont maintenant tellement polluées que les saumons sauvages et d'élevage sont également contaminés par de nombreux pesticides. y compris le DDT, le toxaphène, la dieldrine, le lindane, le chlordane, l'hexachlorobenzène et le mirex. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) déclarent :« Les effets sur la santé humaine du DDT à faible dose dans l'environnement sont inconnus. Suite à une exposition à des doses élevées, les symptômes humains peuvent inclure des vomissements, des tremblements ou des tremblements et des convulsions. »
Contaminants dangereux
Le mercure est décrit par l'Agence européenne pour l'environnement comme "une menace persistante pour l'environnement et la santé des personnes". Le mercure d'origine naturelle est généralement considéré comme ne présentant aucun risque significatif, mais les activités humaines ont entraîné le rejet de grandes quantités de mercure dans l'environnement, le mercure dans l'eau étant la principale source de préoccupation. Il est hautement toxique et s'accumule dans la chair des poissons. L'exposition même à de petites quantités peut avoir de graves conséquences sur la santé, notamment sur les systèmes nerveux, digestif et immunitaire, et peut nuire au développement des enfants à naître et des nouveau-nés. La consommation de poisson est la principale voie par laquelle les gens sont exposés au mercure, et les preuves suggèrent que les niveaux océaniques pourraient augmenter à mesure que la planète continue de se réchauffer.
Contenu nutritionnel
Il est difficile d'être précis sur le contenu nutritionnel de la chair de saumon, car cela dépend de ce que le poisson mange. Le saumon sauvage consomme une gamme de petits invertébrés tandis que le saumon d'élevage industriel est nourri avec des aliments transformés (qui contiennent souvent du soja cultivé sur des terres déboisées) et le contenu peut varier d'une ferme à l'autre.
En règle générale, cependant, les nutriments associés à la viande de saumon sont les protéines, les oméga-3, le sélénium et la vitamine D, qui peuvent tous être trouvés dans un régime à base de plantes où ils viennent sans ces contaminants et polluants à risque.
Teneur en graisses polyinsaturées
Les gras polyinsaturés comprennent les acides gras essentiels oméga-3 et oméga-6. Oui, le saumon en contient, mais les autres aliments aussi ! Les oméga-6 se trouvent en abondance dans les aliments à base de plantes et il est parfaitement possible d'obtenir tous les oméga-3 dont nous avons besoin, même si nous devrons peut-être y prêter un peu plus d'attention. On le trouve dans les noix, les graines de lin, de chia et de chanvre, l'edamame, les haricots rouges, l'huile de soja et l'huile de canola. Donc, ce n'est pas difficile du tout !
Le saumon d'élevage est-il mauvais pour vous ?
Il y a de nombreuses raisons de s'inquiéter de la consommation de saumon d'élevage industriel, des polluants aux antibiotiques en passant par les métaux lourds. Le mangerions-nous ? Non, nous ne le ferions pas. Et nous ne mangerions pas non plus de saumon sauvage.
Quelles sont les préoccupations environnementales
Ce n'est pas seulement notre santé qui peut être affectée par la consommation de saumon, il existe également un risque sanitaire important pour notre environnement. L'élevage de saumon détruit les écosystèmes marins par la pollution et les infections parasitaires, avec un coût global estimé à 50 milliards de dollars entre 2013 et 2019. Mais attraper des poissons sauvages n'est pas la solution car cela contribue à la pollution plastique océanique et au changement climatique.
Évasions
Les poissons détenus dans les élevages industriels s'échapperont s'ils le peuvent. En 2017, plus d'un quart de million de saumons ont réussi à se libérer de leur enclos dans une ferme de Washington et à se jeter dans les eaux. Cela a été qualifié de "catastrophe". Ce n'était pas la première fois, ni même la première fois cette année-là, que cela se produisait. Lorsque les poissons d'élevage sont libérés, ils peuvent supplanter la faune locale et transmettre des maladies au saumon sauvage et à d'autres animaux. C'est un grave problème écologique, et pourtant nous ne pouvons pas blâmer les poissons. Qui n'essaierait pas de s'échapper d'une misérable ferme industrielle s'il en avait l'occasion ?
Pollution
Un rapport de 2021 a révélé que les aliments non consommés et les excréments des poissons d'élevage sont de graves pollueurs des eaux dans lesquelles se trouvent les enclos à saumon. Le rapport de Just Economic indique :« Les activités aquacoles sont une partie interconnectée de l'écosystème dans lequel elles existent, et utiliser les services écosystémiques côtiers « gratuits » tels que l'eau propre, les températures appropriées, les niveaux de nutriments, etc. Ils contribuent également à leur détérioration.”
Pux du poisson
L'élevage du saumon est concentré au Chili, en Norvège, au Canada et en Écosse. Rien qu'en Écosse, la mortalité des poissons a quadruplé entre 2002 et 2019, au moins un cinquième des décès de saumons étant attribués aux poux du poisson. L'infestation de poux est tout simplement horrible pour les poissons qui sont effectivement mangés vivants par les insectes. L'un des principaux facteurs qui y contribuent est la surpopulation et les mauvaises conditions dans les fermes piscicoles.
Transfert de la maladie
Avec des enclos de ferme situés dans des eaux sauvages, il est trop facile pour les poux et les maladies de se propager des poissons d'élevage aux poissons sauvages. Le « traitement » le plus courant implique des produits chimiques agressifs. Les chercheurs d'une étude chilienne récente ont déclaré que :"Les produits pharmaceutiques actuellement utilisés pour lutter contre le pou du poisson (cyperméthrine, deltaméthrine, azaméthiphos, peroxyde d'hydrogène) sont appliqués par des traitements d'immersion in situ, en enfermant des enclos en filet à l'aide d'une bâche, puis en baignant les poissons avec le produit pharmaceutique. . Après le traitement, les produits pharmaceutiques sont libérés dans le milieu environnant, exposant des espèces non ciblées. »
Une telle pollution des eaux n'est pas acceptable. Et ces produits chimiques ont été tellement utilisés que les poux y développent maintenant une résistance.
Détruire les écosystèmes marins
Ceux qui achètent du saumon d'élevage en pensant que cela protège les océans se trompent lourdement. Non seulement les maladies et les produits chimiques pénètrent dans les eaux, affectant les populations sauvages, mais environ 20 % de tous les poissons sauvages capturés sont nourris pour les poissons d'élevage. En Afrique de l'Ouest, les bancs de sardines sont fortement exploités avec des craintes que la population ne s'effondre dans les années à venir. Les gros titres parlent d'entreprises mondiales qui "pillent l'Afrique".
Un petit pêcheur local a déclaré :"Dans quatre ou cinq ans, il n'y aura plus de stocks de poissons ; les usines fermeront et les étrangers partiront. Nous serons laissés ici sans aucun poisson."
Changement climatique
Ainsi, alors que l'élevage industriel du saumon est un grave problème pour l'environnement, le choix du saumon sauvage entraîne ses propres problèmes importants. La pêche commerciale est une affaire téméraire - elle ne peut pas cibler une seule espèce mais ramasse tout animal assez malchanceux pour être sur le chemin. C'est ce qu'on appelle la "prise accessoire". Les navires de pêche au saumon sont connus pour attraper et tuer des marsouins, des baleines et d'autres grandes créatures marines. C'est désespérément triste pour ces animaux et cela a aussi un impact plus large sur nous.
Une étude réalisée en 2019 par le Fonds monétaire international a révélé que la protection des grandes créatures marines est encore plus importante que la plantation d'arbres pour prévenir la dégradation du climat, car ces animaux accumulent du carbone dans leur corps tout au long de leur longue vie. Lorsqu'ils meurent, ils emmènent ce carbone au fond de l'océan, où il est stocké pendant des siècles. Mais l'industrie de la pêche tue des millions de ces animaux "accidentellement" comme prises accessoires chaque année.
Une autre façon dont l'industrie contribue au changement climatique est à travers les chalutiers eux-mêmes qui creusent le fond de l'océan, détruisant des écosystèmes entiers et libérant encore plus de carbone. Selon une étude de 2021, l'industrie mondiale de la pêche est aussi néfaste pour le climat que l'ensemble de l'industrie aéronautique.
Pollution plastique
La majeure partie du plastique dans l'océan provient de l'industrie de la pêche. Cela cause la mort d'innombrables animaux, dont des centaines de milliers de tortues caouannes en voie de disparition et de tortues luth en danger critique d'extinction qui sont noyées chaque année par les palangres, les chalutiers, les filets maillants et autres, tous jetés négligemment par l'industrie de la pêche. Fait inquiétant, cela ne devrait pas s'améliorer. Une étude a révélé que le plastique océanique pourrait tripler d'ici 2040 et dépasser le nombre de poissons d'ici 2050.
Dans quelle mesure l'élevage du saumon est-il éthique ?
Nous ne pensons pas qu'un système de production alimentaire qui cause de graves dommages aux animaux et à l'environnement puisse jamais être qualifié d'éthique.
Que pouvez-vous faire ?
La meilleure façon de protéger les océans consiste à apporter de petits changements à nos choix alimentaires. Vous pouvez obtenir tous les nutriments dont vous avez besoin et toutes les saveurs que vous aimez des aliments à base de plantes. Pour ceux qui apprécient vraiment le goût du poisson, il existe de nombreux produits de remplacement du poisson, y compris le saumon végétalien qui a un goût… de poisson.
Conclusion
Les dommages causés par le système alimentaire mondial des entreprises à la planète, aux animaux sauvages et d'élevage et à notre propre santé sont importants. Nous pouvons construire un meilleur système - un système qui nourrit le monde, protège les espaces sauvages et est bon pour notre bien-être - mais nous ne pouvons pas compter sur une industrie aussi imprudente pour changer. Mais nous pouvons susciter des changements positifs avec nos propres choix, et nous pouvons commencer tout de suite en choisissant des aliments à base de plantes partout où nous en avons la capacité et l'opportunité.
