Quoi de plus naturel qu'un être humain adulte et sevré buvant le lait maternel d'une espèce différente ? Quand dit comme ça, ça sonne un peu bizarre n'est-ce pas? Alors, comment la consommation de lait de vache est-elle devenue si normalisée ? C'est naturel? Et pourquoi ne buvons-nous pas le lait des chiens ou des orignaux… ou des baleines ? Après tout, elles produisent aussi du lait pour leurs petits. Dès que vous commencez à vous demander pourquoi nous buvons du lait, mille autres questions surgissent.
Histoire de l'élevage laitier
Les humains n'ont pas toujours bu le lait d'une autre espèce. Après l'enfance (c'est-à-dire lorsque tous les autres mammifères arrêtent de boire du lait), nos anciens ancêtres ne pouvaient tout simplement pas le digérer, et même aujourd'hui, la plupart des adultes dans le monde ne produisent toujours pas l'enzyme lactase qui est nécessaire pour digérer le sucre du lait, le lactose.
Cependant, la plupart des Européens ont ce gène, et ce changement génétique chez l'homo sapiens est apparu il y a environ 7 500 ans. Avec la capacité de digérer réellement la substance blanche sans tomber malade, leur santé s'est améliorée, en grande partie pour deux raisons. Premièrement, cela signifiait que les communautés n'étaient plus aussi dépendantes des récoltes qui pouvaient échouer, et deuxièmement, le lait était moins susceptible de leur nuire que leurs approvisionnements locaux en eau contaminée.
La co-évolution de la tolérance au lait et de l'élevage laitier est allée de pair jusqu'à aujourd'hui où il y a 264 millions de vaches dans les fermes laitières du monde entier. Et pourtant, près de 100 % des personnes d'ascendance asiatique, africaine et amérindienne développent une intolérance au lactose à l'âge adulte, alors que dans les communautés noires, l'incidence est supérieure à 70 %. Ceux qui consomment des produits laitiers peuvent ressentir des ballonnements, de la diarrhée et des crampes abdominales, et ils peuvent même ne pas savoir ce qui en est la cause.
Qu'est-ce qu'un élevage laitier ?
Il utilise et exploite les systèmes reproducteurs des vaches (et moins fréquemment des moutons et des chèvres), afin de produire en masse un produit qui est vendu pour la consommation.
Alors, pourquoi traitons-nous des vaches et non des chiens, des orignaux ou des baleines ? Cela n'a rien à voir avec le goût ou l'adéquation du produit. C'est juste que les vaches sont plus grosses et produisent donc plus de lait que les chiens, et elles sont plus facilement domestiquées que les orignaux ou les baleines. C'est vraiment aussi simple que cela.
Comment fonctionne une ferme laitière
Les vaches ne produisent pas de lait naturellement. Comme tous les mammifères, elles doivent d'abord être enceintes, et le lait maternel produit par leur corps est destiné à nourrir leurs petits. Pour assurer une production quasi constante, les vaches d'élevage sont mises gestantes à plusieurs reprises par insémination artificielle. Elles sont élevées de manière sélective pour un rendement laitier optimal, malgré les conséquences néfastes que cela représente pour les animaux - mamelles douloureusement distendues, infections des trayons et boiteries sont monnaie courante dans les laiteries modernes. Pourtant, nous ne sommes jamais satisfaits. Nous voulons chaque once de lait de chaque vache, et nous ne pouvons même pas épargner une goutte au veau pour lequel le lait a été fabriqué. De plus, c'est le lait que nous voulons, pas le bébé, et donc les jeunes animaux sont retirés à leur mère peu après la naissance pour les empêcher de boire ce précieux liquide. La mère et le petit pleurent pendant des jours cette séparation dévastatrice, comme le feraient n'importe quel parent et enfant.
Les femelles nouveau-nées peuvent être prises et isolées à l'intérieur d'un clapier. Incapables de blottir leur mère ou de trouver du réconfort dans un troupeau, elles sont toutes seules, souvent enchaînées, et ne peuvent que se tenir debout ou se coucher jusqu'à ce qu'elles soient assez grandes pour être fécondées et traites.
Les mâles ne peuvent évidemment pas produire de lait et comme ils ne sont pas de la bonne race pour produire du muscle pour le bœuf, les agriculteurs ne gaspilleront pas de nourriture pour eux. Au lieu de cela, ils peuvent être élevés pour le veau, enchaînés à l'intérieur de caisses et maintenus faibles en permanence, de sorte que leur chair est pâle et tendre. Ou ils peuvent recevoir une balle dans la tête le premier jour de leur vie.
C'est un régime brutal.
Où l'élevage laitier est-il le plus courant ?
L'Inde a le plus grand nombre de vaches laitières - près de 60 millions. L'Union européenne arrive en deuxième position, suivie du Brésil et des États-Unis.
Bien que l'Inde possède le plus de vaches, l'Union européenne produit collectivement deux fois plus de lait. Les États-Unis arrivent en deuxième position, avec un peu moins de 100 millions de tonnes de lait produites chaque année.
Combien y a-t-il de fermes laitières aux États-Unis ?
Malgré une production accrue, le nombre de fermes laitières aux États-Unis a en fait considérablement diminué. C'est, en grande partie, parce que les fermes deviennent plus grandes et de plus en plus industrielles, et qu'elles détiennent plus de vaches sur chacune.
Aujourd'hui, il existe plus de 60 000 fermes laitières aux États-Unis, dont le plus grand nombre se situe dans le Wisconsin. La Californie, cependant, a plus de vaches et produit le plus de lait, suivie du Wisconsin, de l'Idaho, de New York et du Texas.
Étant donné que la ferme laitière moyenne fait une perte financière, toute cette industrie ne survit que grâce aux subventions. En d'autres termes, les contribuables récupèrent le chèque même si 65 % de la population ne peut pas digérer le produit.
Quels sont les inconvénients de l'élevage laitier ?
Par où commencer ?
L'élevage laitier est l'une des industries les plus dommageables pour l'environnement de la planète, et ce pour de multiples raisons. La première est que les vaches utilisées pour leur lait (et leur viande) sont les principaux moteurs de la dégradation du climat. En effet, eux et leur fumier produisent beaucoup de méthane, qui produit 21 fois plus de réchauffement que le CO2. Étonnamment, les plus grandes entreprises laitières du monde ont les mêmes émissions combinées de gaz à effet de serre que le Royaume-Uni, la sixième plus grande économie du monde.
L'industrialisation de l'élevage laitier signifie que ces animaux de pâturage ne pâturent plus, et à la place leur nourriture est fabriquée et transformée ailleurs, et leur est apportée. Cet aliment contient du soja, dont une grande partie est cultivée sur des terres déboisées, y compris l'Amazonie. Au total, 80 % de la récolte mondiale de soja est destinée aux animaux d'élevage, ce qui fait de l'élevage un facteur clé de déforestation et de décimation de la faune.
Des millions de gros animaux d'élevage mangeant beaucoup de nourriture signifient qu'il y a inévitablement aussi beaucoup de caca. Une ferme laitière de 2 000 vaches, par exemple, génère plus de 240 000 livres de fumier par jour. Augmentez cela pour les neuf millions de vaches laitières élevées aux États-Unis, et il est évident que c'est tout simplement trop de fumier à épandre sur la terre comme engrais. Au lieu de cela, il est stocké dans des «lagunes», mais trop souvent, il s'échappe ou est accidentellement (parfois, peut-être délibérément) déversé, et ses effets sont dévastateurs. Il empoisonne l'air et provoque des problèmes respiratoires chez les personnes qui vivent à proximité, et il pénètre dans les terres et les cours d'eau où son impact est catastrophique.
Selon l'EPA, les nutriments excédentaires provenant de l'agriculture, y compris les engrais chimiques et le fumier laitier, sont une source majeure de pollution de l'eau aux États-Unis. L'azote et le phosphore contenus dans le fumier provoquent des proliférations d'algues qui se traduisent par des zones mortes privées d'oxygène où aucune vie ne peut survivre. Ces zones mortes augmentent en nombre et en taille, et ce n'est pas étonnant. Le fumier de 200 vaches laitières produit autant d'azote que les eaux usées d'une communauté de 5 000 à 10 000 personnes. Ainsi, les neuf millions de vaches laitières américaines produisent les mêmes déchets d'azote qu'entre 225 et 450 millions de personnes.
En plus d'affecter la santé respiratoire des travailleurs et des résidents locaux, et en plus du fait que nos taxes soutiennent cette industrie nuisible à l'environnement, et en plus du fait qu'elle rend malades tant de personnes qui en consomment, l'industrie laitière affecte les gens d'une autre manière importante. Lorsque nous surproduisons du lait, nous gaspillons imprudemment la terre, l'eau, les aliments et le temps des agriculteurs. Ces ressources vitales ne seraient-elles pas mieux utilisées dans la production d'aliments nutritifs à base de plantes, durables et essentiels pour une santé optimale ?
Au lieu de placer ces industries animales nuisibles dans des communautés pauvres et mal desservies, souvent habitées principalement par des personnes de couleur, ne serait-il pas préférable de cultiver des aliments végétaux sains qui peuvent être disponibles localement ? « Déserts alimentaires » est un terme couramment utilisé pour désigner les régions où la nourriture saine et abordable est rare, mais les militants de la justice alimentaire parlent plutôt d'« apartheid alimentaire », car ce problème est directement lié à un racisme systémique inhérent au système alimentaire.
Il y a beaucoup de choses néfastes dans l'industrie laitière, et cela avant même que nous parlions des vaches elles-mêmes.
Comment les vaches sont-elles traitées dans les fermes laitières ?
Les vaches sont traitées comme si elles étaient des machines inanimées - vous ouvrez un robinet et le lait sort.
Comme nous le savons, les vaches ne produisent du lait que lorsqu'elles sont gestantes, car leur lait maternel est destiné à leurs bébés. Chaque jour de retard de grossesse est un jour de perte de lait, et la grossesse n'est donc pas laissée au hasard. Les vaches sont inséminées artificiellement, ce qui implique qu'une main humaine pénètre dans l'anus de la vache pour manipuler son col de l'utérus en position tandis que l'autre main insère un tube de sperme dans son vagin. Tout à coup, le lait ne semble plus aussi sain, n'est-ce pas ?
Lorsque les bébés naissent, ils sont retirés à leur mère afin qu'ils ne boivent pas le lait qui a été fabriqué pour eux. Les vaches montrent une détresse extrême à cette séparation, beuglant souvent de chagrin comme n'importe quelle mère le ferait. Les vaches sont connues pour sortir des fermes et parcourir des kilomètres à la recherche de leurs veaux, telle est la force de leur détermination et de leur amour. Et ayez une pensée pour les veaux eux-mêmes. Les nouveau-nés ont besoin de leur mère, et pourtant ils sont emmenés de force, tués ou isolés. Leurs mères ne peuvent que regarder et crier pour que cela s'arrête, mais cela se reproduira encore et encore, car c'est le seul moyen de faire couler le lait.
Dans les CAFO, les vaches qui sont naturellement des animaux de pâturage et qui ont quatre zones distinctes de leur estomac pour les aider à digérer l'herbe, se voient refuser l'accès au pâturage. Ils sont également privés de stimulation et n'ont rien d'autre à faire de la journée que de se tenir debout, de manger et de se faire traire. Et souffrir. Rester debout n'est pas sans douleur lorsque l'on considère que la prévalence de la boiterie dans les fermes laitières américaines peut atteindre 55 %.
Et il y a un immense prix biologique à payer pour être enceinte presque constamment tout en étant traire simultanément. Pas étonnant que les vaches tombent en panne alors qu'elles sont encore très jeunes. Lorsqu'elles ne peuvent plus produire autant de lait qu'on leur demande, elles sont transportées par camion à l'abattoir. Ce n'est pas un problème pour l'éleveur, car il y a toujours beaucoup de veaux femelles qui peuvent remplacer leur mère, jusqu'à ce qu'elles aussi s'effondrent sous la pression émotionnelle, psychologique et physique d'être une vache laitière.
L'élevage laitier est-il cruel ?
L'élevage laitier est cruel car les vaches souffrent physiquement. En plus de la boiterie, il existe une incidence élevée de mammite clinique - une infection douloureuse des trayons généralement causée par des bactéries transmises pendant le processus de traite ou par le fait de vivre dans un environnement sale. Il est si commun qu'il se produit dans tous les troupeaux laitiers. La mammite est sans aucun doute douloureuse, mais chaque jour, chaque jour, ces mêmes trayons infectés sont insérés dans des machines pour en tirer le lait.
L'élevage laitier est cruel car les vaches souffrent psychologiquement. Les vaches sont des êtres intelligents et sensibles, avec des personnalités individuelles, la capacité d'apprendre et d'afficher une mémoire à long terme. Ils se souviennent même de ceux qui les ont malmenés. Les vaches ont des besoins et des désirs, mais dans les fermes intensives modernes, rien ne leur est offert qui rende leur vie valable.
L'élevage laitier est cruel parce que les vaches souffrent émotionnellement. Y a-t-il quelque chose de plus cruel que de forcer quelqu'un à être enceinte puis de voler le bébé pour que vous puissiez récolter son lait ? En termes simples, la production laitière ressemble à quelque chose de The Handmaid's Tale.
L'élevage laitier doit se classer parmi les industries les plus cruelles de la planète.
Faits sur l'élevage laitier
Voici dix choses que vous ignorez peut-être sur l'industrie laitière.
- L'industrie de la viande de veau est inextricablement liée à l'industrie laitière. Si vous détestez l'idée qu'un bébé animal soit enfermé, enchaîné, délibérément maintenu faible et anémique et abattu jeune, il ne suffit pas de boycotter le veau. Vous devez aussi boycotter le lait.
- Dans certains États, il est toujours légal d'enlever la queue des vaches laitières. Une enquête menée auprès de 113 laiteries du centre-nord et du nord-est des États-Unis a révélé que la caudectomie était pratiquée dans 82,3 % des laiteries.
- Les stabulations entravées, où les vaches peuvent être attachées en permanence, sont la principale forme de logement dans 39 % et 75 % des exploitations laitières américaines et canadiennes, respectivement.
- Les poils autour du pis des vaches peuvent être brûlés à l'aide d'un chalumeau au propane. L'industrie admet que certaines vaches "réagissent" à cette procédure choquante.
- Les producteurs laitiers aux États-Unis peuvent toujours utiliser l'hormone de croissance somatotropine bovine (bST) pour augmenter les rendements laitiers. Il augmente également le risque de mammite, de boiterie, d'indigestion et de diarrhée chez les vaches, et est interdit dans l'UE, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon et en Argentine.
- Le temps de trajet des vaches laitières américaines amenées à l'abattoir peut aller jusqu'à 28 heures éprouvantes sans repos.
- Lorsqu'une vache souffre de mammite, les neutrophiles se retrouvent dans le lait - ce sont les cellules immunitaires inflammatoires qui causent le pus. Dans l'Union européenne, la limite légale est fixée à 300 000 cellules par ml de lait. Aux États-Unis, c'est plus du double à 750 000 cellules par ml. Mais combien de pus dans votre café au lait est-ce trop ?
- Les antibiotiques et les pesticides sont également "prévalents" dans le lait de vache vendu au détail.
- Le Dr Angie Sadeghi, gastro-entérologue, affirme que le lait est "un tel poison pour nos intestins".
- Des chercheurs de l'université d'Oxford ont découvert que le lait laitier le plus durable était encore pire pour la planète que les laits végétaux les moins durables. Leurs conseils ? Privilégiez les laits végétaux.
Conclusion
Il ne peut y avoir d'industrie plus impitoyable que l'industrie laitière. Les animaux sont exploités pour leurs capacités de reproduction, et leurs petits sont simplement éliminés. C'est une industrie qui saccage l'environnement, cause d'immenses souffrances aux êtres doux et sensibles et rend les gens malades.
Pas étonnant que les ventes de lait diminuent à mesure que les gens abandonnent ce "poison" cruel et nocif et choisissent plutôt les laits végétaux.
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