La production mondiale de porc a augmenté rapidement au cours des 30 dernières années et il y a maintenant plus de 670 millions de porcs d'élevage sur la planète. Parallèlement à l'augmentation du nombre, la façon dont les porcs sont élevés a également changé, et le stress d'un confinement intense pour ces animaux intelligents et curieux peut amplifier le nombre et le type d'agents pathogènes qu'ils hébergent. Ce n'est pas seulement un risque pour les ouvriers agricoles et les abatteurs qui ont tendance à avoir le contact le plus étroit avec les porcs vivants, cela signifie que toute personne qui mange leur viande est également sensible. Et si un agent pathogène infectieux et transmissible passe des porcs aux humains - comme cela s'est produit en 2009 - alors chaque personne sur cette planète pourrait être à risque.
Qu'est-ce qu'une zoonose ?
Les maladies zoonotiques sont causées par des germes qui se propagent entre les animaux et les humains. Certains n'affectent que la personne qui entre en contact avec ces germes, tandis que d'autres peuvent ensuite se transmettre d'une personne à l'autre sous forme de maladie infectieuse.
La tuberculose, la rougeole, la coqueluche, la typhoïde, la lèpre et le rhume sont tous passés des animaux aux humains lorsque nous avons commencé à domestiquer, à élever et à exploiter les animaux. Plus récemment, la grippe aviaire, la grippe porcine, le SRAS, le MERS, le SIDA, Ebola et le Covid-19 ont tous fait de même.
Nous payons un lourd tribut lorsque nous cultivons, échangeons, abattons, mangeons et exploitons des animaux.
Comment les maladies se propagent-elles entre les animaux et les humains ?
Contact direct
Des agents infectieux peuvent être transmis par contact physique direct avec des animaux. Cela peut se produire en étant mordu ou égratigné, ou en entrant en contact avec de la peau infectée, des plaies, de la salive, de l'urine ou des matières fécales.
Contact indirect
Les gouttelettes infectieuses peuvent contaminer les surfaces ou elles peuvent être dans l'air après avoir toussé ou éternué. Ils peuvent ensuite être inhalés ou ingérés, ou infecter des plaies ouvertes.
Transmis par des vecteurs
Les maladies peuvent se propager si un insecte pique un animal infecté puis mord une personne.
D'origine alimentaire
De nombreux agents pathogènes se trouvent dans les aliments que nous consommons, en particulier dans les produits d'origine animale. Les gens tombent malades lorsqu'ils mangent des aliments contaminés.
À base d'eau
L'eau peut être contaminée, en particulier par les excréments d'animaux infectés. Ceux qui s'y baignent, le boivent ou entrent en contact avec lui peuvent tomber malades.
18 zoonoses associées aux porcs
anthrax
Une maladie bactérienne grave qui peut affecter les voies respiratoires et gastro-intestinales de la plupart des mammifères. Une personne peut être infectée si ses spores pénètrent par une écorchure ou une plaie cutanée, si elle inhale des particules contaminées, si elle est mordue par un insecte infecté ou si elle mange de la viande de porc infectée. Les symptômes comprennent des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et une diarrhée sanglante sévère. Cela peut être fatal.
Ascaridiase
Plus communément appelée gale ou gale. Elle est causée par des acariens parasites et peut infecter plus de 100 espèces de mammifères, y compris les humains. En règle générale, les acariens provoquent une réaction allergique, entraînant des démangeaisons intenses. Le traitement repose sur des médicaments anthelminthiques.
Brucellose
Une maladie bactérienne qui affecte le système reproducteur des animaux et provoque des fièvres récurrentes et de l'arthrite. Les gens peuvent être infectés par contact direct ou exposition à des aérosols. (Il peut également se transmettre en buvant du lait de vache infecté non traité.) Comme chez les animaux, les symptômes chez l'homme comprennent des signes pseudo-grippaux, des douleurs articulaires et des fièvres récurrentes. Dans les cas plus graves, les organes – y compris le foie, le cœur et le système nerveux central – peuvent devenir enflammés. Cela peut être fatal.
Campylobactériose
Causée par une bactérie présente dans le tractus intestinal des animaux. La plupart des cas sont associés à la manipulation ou à la consommation de volailles infectées, mais les porcs peuvent également être infectés. Elle se transmet aux personnes par contact direct et par la consommation de viande infectée insuffisamment cuite, ou lorsque les excréments d'animaux infectés contaminent d'autres produits alimentaires. Les symptômes comprennent la diarrhée, les vomissements, les douleurs abdominales, les maux de tête et les douleurs musculaires. Elle peut être mortelle chez les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
Cysticercose
Infection tissulaire parasitaire rare causée par les kystes larvaires d'un ténia particulier du porc. Les humains peuvent être infectés par le ténia après avoir mangé du porc contaminé insuffisamment cuit. Le ténia n'est cependant pas le vrai problème, mais si ses œufs sont ensuite excrétés dans les matières fécales et sont accidentellement ingérés, des kystes peuvent se former dans les muscles, les yeux et même le cerveau. La cysticercose peut être fatale.
Érysipéloïde
Une maladie bactérienne rare, transmise par contact direct avec des porcs infectés, et le plus souvent par des plaies cutanées. Il peut provoquer des gonflements et des lésions sur les mains et, dans de rares cas, les complications peuvent inclure une encéphalite, une méningite et une septicémie.
Hépatite E
Un virus se propage généralement en ingérant de la nourriture ou de l'eau contaminée par des excréments infectés, et il existe de plus en plus de preuves pour montrer qu'il peut être transmis en mangeant du porc insuffisamment cuit. Le virus est courant chez les porcs bien qu'ils tombent rarement malades. Chez l'homme, cependant, il peut provoquer des infections du foie, en particulier chez les femmes immunodéprimées ou enceintes. Il peut être mortel.
Leptospirose
Une maladie bactérienne qui affecte de nombreuses espèces d'animaux sauvages et d'élevage, ainsi que les humains. Chez les porcs, il peut provoquer de la fièvre et des avortements. La bactérie peut se transmettre aux humains par contact direct ou indirect avec des animaux infectés. Les symptômes peuvent être légers (douleurs pseudo-grippales et fièvre) à graves, y compris confusion mentale, jaunisse et lésions du foie, des reins et du cerveau. Cela peut être fatal.
Listériose
Maladie bactérienne qui se transmet généralement des porcs aux humains par contact direct ou par inhalation, ou en mangeant de la viande infectée. Une infection cutanée peut survenir chez ceux qui manipulent des porcs infectés, mais les effets les plus graves surviennent chez les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Les femmes enceintes présentent rarement elles-mêmes des symptômes, mais cela peut s'avérer fatal pour le fœtus ou le nouveau-né.
Rage
Une maladie virale grave qui peut affecter tous les mammifères, y compris les humains. Elle est rare chez les porcs, mais des épidémies se sont produites. Elle est généralement transmise par la morsure d'un animal infecté, mais peut également survenir si la salive pénètre dans le nez, la bouche ou les yeux d'une personne, ou dans une plaie. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la confusion et un comportement anormal. La mort est presque certaine.
La teigne
Une maladie de la peau causée par un champignon, qui peut affecter de nombreuses espèces animales, y compris les porcs. Les gens peuvent être infectés par contact direct. Le symptôme le plus courant est les démangeaisons et l'apparition d'une éruption cutanée en anneau, d'où son nom. Il peut être traité avec des médicaments fongiques topiques.
Salmonellose
Infection bactérienne courante qui peut provoquer de graves maladies diarrhéiques, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Les bactéries sont excrétées dans les matières fécales, qui contaminent ensuite les aliments, généralement d'origine animale, y compris la viande de porc. La transmission peut également se faire par contact direct avec des animaux infectés. La salmonellose cause environ 1,35 million d'infections, 26 500 hospitalisations et 420 décès aux États-Unis chaque année.
Streptococcus Suis
Agent bactérien relativement rare mais grave qui peut affecter divers animaux, y compris les porcs et les humains. Chez les porcs, il peut provoquer une méningite et une septicémie et il peut en être de même chez les humains. Les bactéries peuvent être transmises par une plaie, par inhalation d'aérosols et également par ingestion. Cela peut être fatal et soixante pour cent de ceux qui guérissent ont une perte auditive permanente.
Grippe porcine
Une maladie respiratoire virale aiguë qui circule parmi les porcs et peut également infecter les humains. La transmission se fait initialement par contact étroit avec des porcs, et tous les types ne peuvent pas se propager d'une personne à l'autre. Cependant, en 2009, un nouveau virus H1N1 est apparu dans la population humaine, s'est propagé rapidement et est devenu une pandémie, qui a causé environ 6o millions de cas, 275 000 hospitalisations et 12 500 décès aux États-Unis. Il circule toujours.
Tétanos
Une bactérie qui peut être trouvée dans les excréments de porcs (et d'autres animaux) ou dans un sol infecté par leurs excréments. La bactérie pénètre généralement dans le corps par une plaie. Heureusement, la maladie est rare, mais les infections sont très graves, car le tétanos peut entraîner une raideur et des spasmes musculaires de la mâchoire et du cou pouvant entraîner la mort.
Toxoplasmose
Une maladie parasitaire qui peut infecter divers animaux, y compris les porcs, souvent sans symptômes. Il peut être transmis aux personnes qui mangent des aliments contaminés par des matières fécales infectées. Les risques pour la santé sont les plus grands chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et chez les femmes enceintes. Les symptômes comprennent de la fièvre et des courbatures, mais les protozoaires peuvent également envahir les muscles, le cœur, les poumons, les yeux et le système nerveux. Cela peut être fatal.
Trichinellose
Causée par un parasite trouvé chez les porcs qui peut être transmis aux personnes qui mangent du porc insuffisamment cuit infecté. Chez les humains, les symptômes comprennent des nausées, de la diarrhée et des vomissements. Dans les cas graves, les patients peuvent éprouver des difficultés à coordonner leurs mouvements et avoir des problèmes cardiaques et respiratoires. Cela peut être fatal.
Yersiniose
Une infection bactérienne qui se propage des porcs aux personnes qui mangent du porc insuffisamment cuit (ou boivent du lait de vache contaminé). L'infection peut provoquer de la fièvre, des douleurs abdominales et de la diarrhée qui peuvent durer de 1 à 3 semaines. Les jeunes enfants sont plus susceptibles que les adultes de tomber malades et sont plus susceptibles de mourir. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu'il est responsable de 117 000 maladies, 640 hospitalisations et 35 décès aux États-Unis chaque année.
Comment vous pouvez vous protéger contre les zoonoses porcines
Étant donné que la plupart des gens n'entrent pas en contact étroit avec des porcs vivants, les travailleurs agricoles et les abatteurs sont les plus susceptibles d'être infectés par une zoonose porcine par contact direct. Cependant, la plupart des gens mangent encore des produits d'origine animale à base de viande de porc, et beaucoup d'autres sont à risque de cette façon. Pour réduire le risque de maladies d'origine alimentaire, il est préférable d'éviter complètement de manipuler et de manger de la viande de porc (et tous les autres produits d'origine animale).
Mais les maladies peuvent être hautement contagieuses et certaines maladies zoonotiques des porcs peuvent se propager rapidement parmi la population humaine, que les individus mangent ou non de la viande. Pour cette raison, non seulement devons-nous examiner attentivement ce que nous choisissons de manger en tant qu'individus, mais nous devons également soutenir les campagnes qui appellent à mettre fin à l'élevage industriel. Entailler des animaux stressés dans des granges surpeuplées et sales n'est pas seulement un problème éthique, c'est la recette d'un autre désastre sanitaire mondial.
Qui est le plus exposé au risque de maladie grave due aux zoonoses ?
Alors que n'importe qui peut tomber malade d'une maladie zoonotique, certaines personnes sont plus à risque que d'autres. Les enfants de moins de cinq ans, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont tous plus à risque de maladie grave s'ils sont infectés par une zoonose.
Cependant, si un nouveau virus porcin à haute transmissibilité se formait, n'importe qui sur la planète - jeune, vieux, en bonne santé, malade - pourrait être à risque.
Conclusion
L'agriculture, le commerce, l'abattage, la boucherie et la consommation de porcs créent la possibilité pour un nombre important d'agents pathogènes de se propager dans les gens, provoquant des maladies graves et même la mort. Ce n'est pas la faute des porcs, bien sûr. Loin de là. Ils tombent eux-mêmes malades à cause des terribles conditions dans lesquelles ils sont détenus.
Au lieu de traiter les animaux avec qui nous partageons cette planète avec respect - parce qu'après tout, ils sont ici avec nous, pas pour nous - nous les avons traités de manière épouvantable. Les porcs sont mis en cage tout au long de leurs gestations et se font retirer leurs petits encore et encore. Ils sont inséminés et élevés à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'ils ne soient plus fertiles de manière optimale et après des années de tourments physiques et psychologiques, ils sont transportés par camion à l'abattoir, la plupart n'ayant jamais marché sur la terre ou respiré de l'air frais. Jonathan Safran Foer écrit :"La viande que nous mangeons aujourd'hui provient en très grande majorité d'animaux génétiquement uniformes, immunodéprimés et régulièrement drogués, logés par dizaines de milliers dans des bâtiments ou des cages empilées. " Dans les élevages industriels, nous n'avons pas seulement créé une cruauté monstrueuse, nous avons créé une serre pour les pandémies.
Pourtant, rien de tout cela n'est inévitable. L'élevage industriel continue uniquement parce que les gens achètent la viande. Nous ne sommes pas impuissants face aux pandémies mondiales. Le pouvoir de changer l'avenir nous appartient entièrement, et les choix que nous faisons sur ce que nous mangeons.
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