À la lumière de la COP26, il est plus important que jamais de savoir d'où vient notre nourriture. Mais une nouvelle étude a révélé que les enfants américains sont un peu confus quant à l'origine de leur viande.
Un grand pourcentage ont apparemment l'impression que les produits à base de viande comme le bacon et les hamburgers proviennent de plantes. L'étude a permis de mieux comprendre d'où pourrait provenir cette confusion et les différentes façons dont les enfants valorisent moralement la vie animal par rapport aux adultes.
L'étude
Cette étude a été menée sur 176 enfants américains âgés de 4 à 7 ans et a examiné les connaissances des enfants sur l'origine des aliments courants et leurs jugements moraux sur la mise à mort d'animaux à l'aide de deux tâches de tri.
La première tâche montrait aux enfants des images de différents aliments, notamment des amandes, des frites, des hamburgers, du bacon et du pop-corn. Ils devaient ensuite trier les images dans des boîtes étiquetées comme animales et végétales en fonction de leur origine. Les chercheurs ont laissé une certaine marge pour des erreurs mineures compte tenu de l'âge des enfants, par exemple si les enfants marquaient des hot-dogs comme provenant de saucisses, ils étaient considérés comme corrects.
La deuxième tâche consistait à montrer aux enfants plus d'images de plantes et d'animaux et à leur demander de trier les images dans des boîtes selon qu'ils pensaient qu'il était acceptable de les manger ou non.
Les résultats
Environ 36 % des enfants pensaient que les hamburgers provenaient de plantes et 41 % pensaient que le bacon avait des origines feuillues similaires. Même les nuggets de poulet (où l'indice se trouve dans le nom) ont été classés comme étant à base de plantes par plus d'un tiers des sujets.
Les frites étaient le plus grand manque pour cet échantillon d'enfants coriaces, avec près de 47% des enfants les catégorisant comme d'origine animale. Le pop-corn et les amandes ont également été fréquemment oubliés par les enfants, plus de 30 % d'entre eux ayant identifié chacun d'eux de manière incorrecte.
Les enfants de cette étude ont également déclaré valoriser les animaux à un niveau moral plus élevé que les adultes.
À la suite de la deuxième tâche, les chercheurs ont pu identifier les enfants, en particulier à un âge plus jeune, en supposant que les animaux n'étaient pas mangés. Et 85 % de leurs erreurs dans la deuxième tâche étaient les moments où les enfants avaient trié les aliments comme n'étant pas autorisés à manger de manière incorrecte.
La majorité des jeunes enfants ont présenté les mammifères comme n'étant pas d'accord pour manger, les mammifères étant en général les plus élevés qu'ils mettent dans cette catégorie. Alors que la majorité considérait le poisson comme un bon à manger.
Pourquoi ces enfants sont-ils si confus ?
Les chercheurs ont découvert que cette confusion était probablement due au fait que les parents hésitaient à discuter des origines de la viande avec leurs enfants. Ils citent une étude de 2018 qui a identifié que les parents ressentaient un conflit entre le fait de s'attendre à ce que les enfants sachent déjà d'où vient la viande et le désir d'éviter d'avoir cette conversation difficile avec leurs enfants.
Ils ont également identifié certains cas où les parents évitent délibérément de parler à leurs enfants des origines de leur hot-dog "dans le but de protéger l'innocence des enfants".
Les chercheurs ont également identifié qu'il existe un élément pratique pour les parents qui évitent cette conversation au cas où leurs enfants décideraient d'éviter complètement la viande, ce qui signifie qu'ils devront cuisiner des repas différents pour leurs enfants chaque nuit.
Les conclusions
Les chercheurs ont conclu que la confusion est probablement due au manque d'éducation et de discussion autour de ce sujet de la part des parents et des enseignants. Ils ont également pu conclure que, dans l'ensemble, les enfants ont une plus grande valeur morale pour les animaux que les adultes. Cependant, cela a tendance à changer à mesure que les enfants grandissent et que les idées sociales leur sont transmises par leur environnement.
Message à retenir
Même si un champ de plants de bacon sonne bien, malheureusement, ils n'existent pas pour le moment.
Il ressort clairement de cette étude que les enfants ont besoin de plus de conversations sur la provenance de leur nourriture, en particulier si, en tant que société, nous cherchons à adopter des régimes flexitariens et végétaliens manger pour le bien de la planète.
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