Aphrodisiaque, argent, nourriture, médecine, répulsif contre les vampires – l'ail a eu de nombreuses utilisations à travers les âges. Les bienfaits de l'ail pour la santé sont l'une des raisons pour lesquelles il est si populaire.
Des recherches plus récentes fondées sur des preuves suggèrent que l'ail pourrait être efficace contre l'hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires, le cholestérol, le rhume et certains cancers.
L'ail contient des vitamines C, B6, du manganèse, du sélénium et d'autres antioxydants (notamment l'allicine)
Les preuves des bienfaits de l'ail pour la santé sont accablantes
Hypertension artérielle
Un examen faisant autorité de 2012 des meilleures preuves disponibles sur l'utilisation de l'ail pour traiter l'hypertension artérielle a identifié une étude de bonne qualité suggérant que 200 mg de poudre d'ail trois fois par jour réduisaient la tension artérielle. Cependant, l'examen a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour dire si l'ail était un moyen efficace de traiter l'hypertension artérielle et de réduire les taux de mortalité.
Cholestérol
Une revue bien menée de 2009 de 29 études de bonne qualité (impliquant un total combiné de 1 794 participants) a conclu que l'ail (principalement de la poudre d'ail) produisait des "réductions modestes" du taux de cholestérol total.
Rhume
Un examen de bonne qualité de 2012 des meilleures preuves disponibles a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves concernant les effets des suppléments d'ail dans le traitement ou la prévention du rhume. La plupart des études qui affirmaient cela étaient de mauvaise qualité. L'examen a indiqué qu'une étude raisonnablement bonne suggérait que l'ail pouvait prévenir les rhumes, mais que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour étayer cette découverte.
Cancer
Les preuves sont mitigées. Une étude du Fonds mondial de recherche sur le cancer de 2007 a conclu que l'ail "protège probablement contre" les cancers de l'intestin et de l'estomac. Un examen plus récent de 2009 des meilleures recherches disponibles sur l'homme a conclu qu'il n'y avait « aucune preuve crédible » concernant les cancers de l'estomac, du sein, du poumon et de l'utérus, mais qu'il y avait « des preuves très limitées » que la consommation d'ail peut réduire le risque de cancer du côlon. , de la prostate, de la bouche, des ovaires ou des cellules rénales.
Le verdict de la diététiste
Alison Hornby, diététicienne et porte-parole de la BDA, déclare :"L'ail est une saveur délicieuse largement utilisée dans la cuisine méditerranéenne et asiatique.
"Des études utilisant des concentrations élevées d'extraits d'ail ont été associées à une meilleure circulation sanguine, à des niveaux de cholestérol plus sains et à une baisse de la pression artérielle, qui réduisent tous le risque de maladie cardiovasculaire. Cependant, les preuves actuelles ne soutiennent pas l'utilisation de suppléments d'ail pour améliorer la santé.
"L'ail est particulièrement utile en cuisine car il offre une alternative au sel pour ajouter de la saveur aux repas, ainsi que du jus de citron, du piment, des herbes et des épices. Manger moins de sel est important pour éviter l'hypertension."
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