Avez-vous déjà évité les toilettes publiques parce que vous pensiez que les sièges des toilettes étaient sales et que les poignées de porte étaient germées ? Alors vous n'allez vraiment pas aimer cette nouvelle.
Alors que les sèche-mains de salle de bain sont plus respectueux de l'environnement et sèchent vos mains en quelques secondes, ils peuvent également être une importante plaque tournante pour les bactéries. Cela a été confirmé par un groupe de chercheurs de l'Université du Connecticut, qui a trouvé un lien assez grossier entre les virus bactériens et les sèche-mains de salle de bain.
Les sèche-mains de salle de bain propagent les bactéries fécales
L'étude financée de manière indépendante consistait à placer des boîtes de Pétri sous les sèche-mains ou dans un endroit neutre dans toutes les toilettes de l'Université du Connecticut. Après cela, le groupe a compilé les résultats et a découvert que les assiettes exposées à l'air normal dans une salle de bain ne produisaient qu'une seule colonie bactérienne (1).
Les plaques d'essai qui ont été placées devant des sèche-mains contenaient jusqu'à 60 colonies bactériennes différentes après seulement 30 secondes de séchage à l'air. Alors que l'air sortant des sèche-mains est presque parfaitement propre, il finit par pousser plus d'air sale dans la salle de bain qu'une serviette en papier.
Pour les tests effectués lorsque les sèche-mains n'étaient pas allumés, les chercheurs ont trouvé peu de preuves de bactéries - une moyenne de six colonies par assiette . Ce n'était que lorsque les ventilateurs étaient en marche, lorsque les bactéries l'étaient aussi. Les chercheurs ont vérifié à l'intérieur des séchoirs pour voir si l'accumulation microbienne interne pouvait jouer un rôle. Mais lorsqu'ils ont prélevé un écouvillon à l'intérieur des séchoirs, le nombre de bactéries n'était pas suffisant pour expliquer la quantité distribuée par le flux d'air des séchoirs.
L'auteur principal de l'étude, Peter Setlow, a déclaré à Business Insider :« Plus tu bouges d'air ? Plus les bactéries collent… et il y a beaucoup de bactéries dans les salles de bains. »
Plusieurs échantillons de salle de bain comprenaient le microbe Bacillus subtilis , un occupant de l'intestin humain. Mais ce n'était pas le seul - plus de 62 types de bactéries diverses représentant 21 espèces, dont Staphylococcus aureus (qui est associé à des infections graves) ont également été retrouvés sur les assiettes.
En fait, des études antérieures ont montré que les "panaches de toilettes" provenant de l'intérieur d'une cuvette de toilettes peuvent pulvériser des matières fécales en aérosol jusqu'à quinze pieds dans les airs (2). Une fois dispersés dans l'air, les microbes de la salle de bain se déposent sur d'autres surfaces de la salle de bain comme le sol et le lavabo (ou sur vos mains si vous utilisez un sèche-mains de salle de bain).
Les chercheurs ont cependant noté que les sèche-mains de salle de bain ne sont probablement pas une préoccupation pour la personne moyenne. Au contraire, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes âgées, les enfants et les personnes immunodéprimées, sont les plus à risque de tomber malades à cause des bactéries du sèche-mains.
Setlow lui-même, dit qu'il a complètement cessé d'utiliser des sèche-mains après avoir terminé son étude financée de manière indépendante.
Les chercheurs ont également découvert que l'installation de filtres HEPA dans les sèche-mains réduisait considérablement le nombre de bactéries dispersées par les ventilateurs. Cependant, les filtres n'éliminant pas entièrement l'exposition aux agents pathogènes, il existe donc toujours un faible risque qu'une personne soit infectée par les sèche-mains de salle de bain équipés de filtres HEPA.
Sèche-mains de salle de bain ou serviettes en papier ?
Alors que les sèche-mains de salle de bain aident à dissuader les déchets de serviettes en papier inutiles créés dans la salle de bain, la récente étude sur les sèche-mains soulève certaines questions.
Bien que les sèche-mains nécessitent peu d'entretien, soient économiques et aident à protéger l'environnement, ils contiennent des filtres qui doivent être nettoyés chaque semaine. Si ces filtres ne sont pas nettoyés correctement (ce qui n'est pas le cas pour beaucoup d'entre eux), des bactéries commencent à se former, qui sont captées par l'air lorsque la machine démarre. Cela perpétue la malpropreté des toilettes publiques et pulvérise des bactéries fécales sur les mains de ceux qui décident d'utiliser des sèche-mains de salle de bain.
Les serviettes en papier, d'autre part, aident à éliminer les bactéries plus efficacement, et elles peuvent également être utilisées pour ouvrir les portes et autres zones contaminées afin d'éviter d'attraper des virus. Les serviettes en papier ne sont pas non plus très écologiques et, le plus souvent, les gens en utilisent beaucoup plus qu'ils n'en ont besoin . Cela conduit à des déchets inutiles et à des poubelles débordantes qui deviennent des lieux de reproduction pour plus de bactéries qui peuvent se propager dans l'air.
Qu'utiliser à la place ?
Heureusement, il existe une alternative saine :évitez les sèche-linge et les serviettes en papier, et utilisez votre pantalon ou votre chemise à la place . Vous rendrez un grand service à l'environnement et vous n'emporterez pas chez vous de colonie bactérienne à l'origine de virus.
