Les aliments qui contiennent à la fois beaucoup de graisses et de glucides activent le système de récompense du cerveau. Cela peut inciter les gens à continuer à manger même s'ils sont rassasiés.
Les frites, les gâteaux à la crème, les croustilles et les friandises vous rendent gros et malsain. Pourtant, nous ne pouvons pas nous en passer. Les scientifiques de l'Institut Max Planck de recherche sur le métabolisme à Cologne ont maintenant trouvé une explication à cela :les aliments riches en graisses et en glucides ont une influence particulièrement forte sur le système de récompense de notre cerveau.
Les aliments gras et riches en glucides activent le système de récompense dans le cerveau, bien que par des voies de signalisation différentes. Lorsque les glucides et les graisses se rejoignent dans les aliments, cet effet est intensifié. Dans la nature, il n'y a pas d'aliments qui contiennent une forte proportion de graisses et de glucides :soit ils sont riches en graisses, comme les noix, soit riches en glucides, comme dans le cas des pommes de terre ou des céréales.
Une exception est le lait maternel. "Tous les mammifères connaissent le lait maternel", déclare Marc Tittgemeyer, responsable du groupe de recherche du Max Planck Institute for Metabolism Research, qui a mené l'étude en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Yale dans le Connecticut. "Nous sommes probablement influencés par le lait maternel pour répondre intensément aux aliments riches en glucides et en graisses et percevons cela comme particulièrement gratifiant, car c'est vital."
Jouer pour manger
Les scientifiques voulaient savoir si les gens montraient des préférences pour des aliments de différentes sources de calories. Pour répondre à cette question, 40 volontaires ont joué à l'ordinateur pour se nourrir. Les aliments proposés étaient riches en graisses, en glucides ou les deux. Pour le gagner, les sujets ont dû surenchérir sur l'ordinateur et ainsi la volonté de payer a été examinée. La majeure partie de l'argent a été offerte pour les aliments riches en graisses et en glucides, ce qui indique qu'ils étaient apparemment les plus attrayants pour les participants à l'étude.
Tout en jouant, les chercheurs ont enregistré l'activité cérébrale des sujets dans une tomographie par résonance magnétique. Les mesures ont montré qu'une combinaison de graisses et de glucides active les zones cérébrales du système de récompense plus intensément que les autres aliments proposés. Ce résultat est cohérent avec les résultats du jeu.
Le signal de récompense est plus fort que la satiété
Une récompense qui a contribué à la survie humaine dans l'évolution nous détruit dans le monde d'abondance d'aujourd'hui. « Nous ne sommes pas censés dire non tout le temps. C'est pourquoi nous n'arrêtons généralement pas de manger, même si nous sommes rassasiés », souligne Tittgemeyer. De toute évidence, les signaux de récompense éclipsent la satiété - la sursaturation et l'obésité en sont les conséquences.
De plus, l'estimation de la valeur nutritionnelle des aliments riches en graisses et en glucides est difficile:en demandant aux participants de l'étude d'estimer la teneur en calories de l'aliment présenté, ils ont réussi à l'aliment riche en graisses ou en glucides de manière relativement précise. En revanche, ils se sont souvent trompés d'aliments riches en graisses et en glucides. Cependant, ces types d'aliments ne produisent pas automatiquement plus de calories.
Les résultats pourraient jouer un rôle important dans le traitement des personnes en surpoids. Surtout lorsque manger devient un facteur de dépendance, le traitement du comportement du consommateur revêt une grande importance et constitue une étape fondamentale pour sortir de la dépendance.
Publication :Alexandra G. DiFeliceantonio, et al., « Effets supra-additifs de la combinaison de graisses et de glucides sur la récompense alimentaire », Métabolisme cellulaire, 2018 ; doi:10.1016/j.cmet.2018.05.018
