Le potentiel d'un système alimentaire durable :des augmentations de l'apport calorique au-dessus des niveaux actuels sont possibles dans les zones de couleur verte ; les baisses dues à une production alimentaire trop préjudiciable sont indiquées en rouge. Crédit :Gerten et al. 2020
Près de la moitié de la production alimentaire actuelle est nocive pour notre planète, entraînant une perte de biodiversité, une dégradation des écosystèmes et un stress hydrique. Mais alors que la population mondiale continue de croître, cela peut-il durer ?
Une étude internationale propose désormais un ensemble de solutions complètes pour nourrir 10 milliards de personnes dans les limites environnementales de notre planète.
Fournir une alimentation suffisante et saine à chacun tout en préservant une grande partie de notre biosphère ne nécessitera rien de moins qu'un revirement technologique et socioculturel. Cela comprend l'adoption de méthodes agricoles radicalement différentes, la réduction du gaspillage alimentaire et des changements alimentaires.
"Quand on regarde l'état de la planète Terre et l'influence des pratiques agricoles mondiales actuelles sur elle, il y a beaucoup de raisons de s'inquiéter, mais aussi des raisons d'espérer - si nous voyons des actions décisives très bientôt", déclare Dieter Gerten, auteur principal de PIK et professeur à l'Université Humboldt de Berlin.
« Actuellement, près de la moitié de la production alimentaire mondiale repose sur le franchissement des frontières environnementales de la Terre. Nous nous approprions trop de terres pour les cultures et le bétail, fertilisons trop abondamment et irriguons trop abondamment. Pour résoudre ce problème face à une population mondiale toujours croissante, nous devons collectivement repenser la façon de produire de la nourriture. Fait passionnant, nos recherches montrent que de telles transformations permettront de fournir suffisamment de nourriture à 10 milliards de personnes."
Les chercheurs se demandent combien de personnes pourraient être nourries tout en respectant une norme stricte de durabilité environnementale dans le monde entier. Ces capacités environnementales sont définies en termes d'un ensemble de frontières planétaires - des limites recommandées à l'interférence humaine avec les processus qui régulent l'état de la planète. La présente étude tient compte de quatre des neuf frontières les plus pertinentes pour l'agriculture :l'intégrité de la biosphère, le changement du système terrestre, l'utilisation de l'eau douce et les flux d'azote. Sur la base d'un modèle de simulation sophistiqué, ces limites sont examinées globalement à un nouveau niveau de détails spatiaux et de processus. Cette analyse montre où et combien de frontières sont violées par la production alimentaire actuelle et de quelle manière ce développement pourrait être inversé en adoptant des formes d'agriculture plus durables.
Image globalement différenciée :dans certaines régions, moins serait plus
Le résultat encourageant est qu'en théorie, 10,2 milliards de personnes peuvent être nourries sans compromettre le système terrestre. Cela conduit à des conclusions très intéressantes, comme le souligne Johan Rockström, directeur du PIK :« Nous constatons qu'actuellement, l'agriculture dans de nombreuses régions utilise trop d'eau, de terres ou d'engrais. La production dans ces régions doit donc être adaptée à la durabilité environnementale. Pourtant, il existe d'énormes possibilités d'augmenter durablement la production agricole dans ces régions et dans d'autres. Cela vaut pour de grandes parties de l'Afrique subsaharienne, par exemple, où une gestion plus efficace de l'eau et des éléments nutritifs pourrait fortement améliorer les rendements. »
Comme effet secondaire, une telle agriculture plus durable peut accroître la résilience et l'adaptabilité globales au climat tout en limitant le réchauffement climatique. Dans d'autres endroits, cependant, l'agriculture est si éloignée des limites locales et terrestres que des systèmes encore plus durables ne pourraient pas complètement équilibrer la pression sur l'environnement, comme dans certaines parties du Moyen-Orient, en Indonésie et, dans une certaine mesure, en Europe centrale. Même après le recalibrage de la production agricole, le commerce international restera un élément clé d'un monde durablement alimenté.
Difficile à mâcher :des changements alimentaires sont nécessaires
Il est important de noter qu'il y a aussi la fin des consommateurs. Des changements alimentaires à grande échelle semblent inévitables pour inverser la tendance vers un approvisionnement alimentaire durable. Par exemple, en ce qui concerne l'augmentation actuelle de la consommation de viande en Chine, des parties de protéines animales devraient être remplacées par davantage de légumineuses et d'autres légumes. «Des changements comme celui-ci peuvent sembler difficiles à mâcher au début. Mais à long terme, les changements alimentaires vers un mélange plus durable dans votre assiette profiteront non seulement à la planète, mais aussi à la santé des gens », ajoute Vera Heck de PIK. Un autre facteur crucial est la réduction des pertes alimentaires. Conformément aux scénarios adoptés dans la présente étude, le dernier rapport spécial du GIEC sur l'utilisation des terres a révélé qu'actuellement, jusqu'à 30 % de tous les aliments produits sont perdus. "Cette situation appelle clairement des mesures politiques résolues pour mettre en place des incitations à la fois du côté des producteurs et du côté des consommateurs", précise Heck.
L'implication la plus sensible et la plus difficile de l'étude concerne peut-être la terre. « Tout ce qui concerne la terre a tendance à être complexe et contesté dans la pratique parce que les moyens de subsistance et les perspectives des gens en dépendent. La transition vers une utilisation et une gestion des terres plus durables est donc un défi exigeant pour l'élaboration des politiques. La clé du succès est que les régions concernées doivent voir des avantages clairs pour leur développement. Ensuite, il y a une réelle chance que le soutien à de nouvelles directions augmente suffisamment rapidement pour stabiliser le système terrestre », déclare Wolfgang Lucht, coprésident de l'analyse du système terrestre au PIK et coauteur de l'étude.
Référence :"Nourrir dix milliards de personnes est possible dans quatre limites planétaires terrestres" par Dieter Gerten, Vera Heck, Jonas Jägermeyr, Benjamin Leon Bodirsky, Ingo Fetzer, Mika Jalava, Matti Kummu, Wolfgang Lucht, Johan Rockström, Sibyll Schaphoff et Hans Joachim Schellnhuber , 20 janvier 2020, Nature Durabilité .
DOI 10.1038/s41893-019-0465-1
L'étude a été menée par des chercheurs du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). chercheurs de l'Université Aalto ; Le professeur Matti Kummu et Mika Jalava, chercheur postdoctoral, font partie du groupe de recherche en génie de l'eau et de l'environnement
