De nouveaux tests peuvent rendre plus difficile la traçabilité des épidémies d'intoxication alimentaire jusqu'à leur source. Image :Flickr/astairin
Quelques nouveaux tests de diagnostic pour les agents pathogènes d'origine alimentaire comme Salmonella , Campylobacter et Escherichia coli entraver la capacité des responsables de la santé publique à détecter les épidémies. Le problème est lié à l'incapacité de retracer la contamination jusqu'à sa source.
Dans le passé, les médecins testaient régulièrement les coupables bactériens potentiels en utilisant des échantillons de selles dans les laboratoires. Un isolat serait ensuite envoyé aux autorités locales, étatiques ou fédérales, qui feraient tester l'ADN pour déterminer la souche exacte. Ces informations ont été saisies dans le système PulseNet, qui permet aux responsables de la santé de voir si les échantillons de patients nouvellement diagnostiqués correspondaient à ceux de la base de données. Cela pourrait aider à déterminer la source de contamination.
Désormais, un changement dans les types de tests effectués dans les laboratoires locaux a entraîné une diminution du partage d'informations avec d'autres responsables de la santé. En 2010, 15 % des cas utilisaient des tests sans culture, qui donnent des résultats plus rapidement, sont moins chers et peuvent ne pas nécessiter d'échantillons de selles. De plus, certains d'entre eux peuvent détecter des agents pathogènes que les tests basés sur la culture ne diagnostiquent pas.
Ces nouveaux tests signifient que les autorités ne reçoivent pas les isolats nécessaires pour effectuer les empreintes ADN, c'est ainsi que les autorités sanitaires identifient la source de contamination.
Selon le CDC, un Américain sur six tombe chaque année malade d'une maladie d'origine alimentaire et 3 000 en meurent. Les responsables de la santé publique devront trouver de nouvelles façons de surveiller et de répondre aux nouvelles épidémies. À l'heure actuelle, personne ne travaille sur un test qui puisse aider les autorités à retracer les épidémies.
Pour la gonorrhée, une maladie pour laquelle la plupart des tests sont effectués par des tests sans culture, le CDC a répondu en mettant en place un projet de surveillance qui lui a permis de surveiller les tendances de nouvelles manières. Dans des laboratoires de 28 villes des États-Unis, des cultures sont effectuées et des isolats sont prélevés à partir d'échantillons prélevés sur les 25 premiers hommes à avoir une gonorrhée urétrale chaque mois. Grâce à ces données, les responsables de la santé peuvent toujours suivre les épidémies, mais il n'est pas encore clair si cette approche fonctionnera pour les agents pathogènes d'origine alimentaire.
[via Scientific American]
