Le miel est délicieux, nostalgique (cet adorable ours) et fait partie intégrante de l'alimentation humaine, mais est-ce que le miel est bon pour vous ?
Bien que souvent commercialisé comme une alternative saine au sucre, les critiques affirment que le miel n'est qu'un autre sucre ajouté.
Examinons de plus près ce que la science a à dire.
Une brève histoire du miel
La relation de l'homme avec le miel est plus ancienne que l'histoire écrite. Le récit le plus ancien de miel se trouve sur une peinture rupestre espagnole vieille de 8000 ans représentant une personne collectant du miel.
Image de wikipedia.org
Le miel est mentionné dans les écrits sumériens et babyloniens, le code hittite et les écrits sacrés en Inde datant de 2100 av. J.-C.
Le mot miel vient de l'anglais "hunig" peut-être dérivé d'un ancien mot sanskrit signifiant "doré". Sans surprise, le miel a été le premier et le plus répandu des édulcorants utilisés par les humains. Il a été apprécié et utilisé comme monnaie, hommage et offrande sacrée.
Honey fait même des camées mémorables dans la Bible. Il y a la célèbre description d'Israël comme le "pays du lait et du miel". On dit que saint Jean-Baptiste se nourrissait de miel et de sauterelles. Et le miel figure dans le conseil de Salomon à son fils :« Mange du miel; c'est bon."
Mais est-ce? Découvrons…
Qu'est-ce que le miel ?
Le miel est un sirop épais et sucré fabriqué par les abeilles à partir du nectar qu'elles récoltent sur les fleurs.
Il existe de nombreux types de miel différents déterminés par les types de fleurs dont provient le nectar. Les sources de fleurs courantes incluent :
- Miel de luzerne
- Miel de Manuka
- Miel de fleurs sauvages
- Miel de fleur d'oranger
Le miel est également classé selon la façon dont il est traité. Le miel conventionnel est hautement filtré, pasteurisé et souvent frelaté avec des sirops à haute teneur en fructose. Le miel bio limite les pesticides, mais est aussi le plus souvent pasteurisé. Et le miel brut est non pasteurisé et généralement moins filtré.
Teneur en nutriments
Le miel est un aliment riche en calories et en glucides qui ne contient que des traces de micronutriments.
Une cuillère à soupe de miel contient :
- Calories :64
- Protéines :0 gramme
- Gras :0 gramme
- Glucides :17 grammes
- Fibre :0 gramme
- Sucre :17 grammes
Comme vous pouvez le constater, le miel est principalement constitué de glucides, constitués de sucres simples dans un rapport de 40 % de fructose et de 30 % de glucose. Le reste du miel est composé d'eau, de pollen et de minéraux, dont le magnésium et le potassium.
Le miel ressemble beaucoup au sucre de table composé à 50 % de fructose et à 50 % de glucose. Les 64 calories par cuillère à soupe de miel sont supérieures aux 49 calories du sucre par cuillère à soupe.
Comment le miel est-il fabriqué ?
Le miel est fabriqué selon un processus complexe qui commence par des abeilles qui travaillent dur pour collecter le pollen des fleurs.
De retour à la ruche, le nectar qu'elles ont collecté est transmis de bouche à bouche d'une abeille ouvrière à une autre. Chaque abeille ajoute des enzymes qui décomposent le pollen tout en lui conférant des propriétés antifongiques et antibactériennes.
Les abeilles stockent ensuite ce miel comme source de sucres simples (glucose et fructose) dans des nids d'abeilles en cire à l'intérieur des ruches. Les abeilles ventilent le miel avec leurs ailes, faisant circuler l'air et dirigeant la chaleur naturelle qui évapore l'eau. Ensuite, ils le recouvrent de cire d'abeille.
Si les ruches sont artificielles, le miel s'accumule sur une structure appelée cadre. Les cadres de miel sont récoltés en été et le miel est isolé et filtré.
Miel conventionnel
La plupart du miel que vous voyez dans les épiceries standard a été filtré et pasteurisé.
La pasteurisation signifie qu'il a été chauffé à des températures élevées pour tuer les levures naturelles. La pasteurisation donne au miel une durée de conservation plus longue tout en l'empêchant de "cristalliser". Cela le rend plus attrayant pour la plupart des personnes non initiées aux avantages relatifs du miel brut.
Le miel conventionnel n'a pas de pollen
Le traitement à la chaleur et à l'ultrafiltration peut éliminer complètement le pollen d'abeille du miel. Une étude non officielle portant sur 60 échantillons de miel conventionnel a révélé que plus de 75 % n'avaient pas de pollen.
C'est un problème car le pollen d'abeille est responsable de nombreux acides aminés, micronutriments et propriétés antioxydantes bénéfiques que l'on peut trouver dans le miel.
La plupart du miel conventionnel est importé
Le miel est si populaire que les producteurs américains ne peuvent répondre à la demande. Environ 70 % du miel vendu aux États-Unis est importé. La prévalence du miel importé de pays sans surveillance suffisante a suscité des inquiétudes légitimes quant au fait que le miel importé est frelaté avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose et d'autres édulcorants.
L'essentiel sur le miel conventionnel
Le miel conventionnel, dépourvu de tous ses acides aminés, antioxydants et composés probiotiques, n'est essentiellement qu'un sirop sucré. Une consommation élevée de sucres ajoutés contribue à de nombreux problèmes de santé, notamment :
- Résistance à l'insuline
- Hormones de stress accrues
- Épuisement minéral
- Épuisement des antioxydants
- Inflammation accrue
Pour en savoir plus sur les dangers du sucre, cliquez ici
Miel biologique
Pour que le miel soit biologique, il doit être produit dans des fermes apicoles conformes aux directives de l'USDA. Les abeilles, les fleurs et le miel ne sont théoriquement pas autorisés à entrer en contact avec des pesticides, des produits chimiques et d'autres facteurs qui violent ces règles.
Cependant, comme les abeilles volent, il n'y a pratiquement aucun moyen de contrôler complètement le miel contaminé.
De plus, il n'existe aucune règle interdisant la pasteurisation et la transformation du miel biologique. Pour les fabricants de miel américains, cela signifie que le miel biologique est souvent soumis aux mêmes processus que le miel conventionnel.
L'essentiel sur le miel biologique
Si vous consommez un régime américain standard riche en glucides ou si vous essayez de réduire les calories et les sucres ajoutés, le miel biologique n'est probablement pas bon pour vous.
Semblable au miel conventionnel, le miel biologique transformé n'est essentiellement qu'un sirop sucré.
Cela dit, choisir du miel biologique plutôt que conventionnel est un choix légèrement meilleur. Mais tous les avantages réels du miel se trouvent dans les variétés brutes non filtrées.
Miel brut
Le miel cru, celui que vous trouvez dans la plupart des marchés de producteurs et des magasins d'aliments naturels, n'est pas chauffé et souvent filtré de manière minimale.
Les nutriments contenus dans le miel cru comprennent :
- 22 acides aminés,
- 31 minéraux différents
- Des traces de vitamines et d'enzymes
Antioxydants dans le miel brut
Le miel brut contient environ 30 types de composés végétaux qui ont des propriétés antioxydantes.
Une étude comparant les antioxydants dans le miel brut et transformé d'un marché local a révélé que le miel brut contenait jusqu'à 430 % d'antioxydants en plus que le miel conventionnel.
Des études ont établi un lien entre les antioxydants contenus dans le miel et de nombreux avantages, notamment une réduction du risque de maladie cardiaque, une réduction de l'inflammation et une défense contre certains cancers.
Utilisations thérapeutiques du miel brut
Des études humaines ont montré que le miel brut a d'autres avantages thérapeutiques, notamment :
- Amélioration de la cicatrisation des plaies grâce à ses propriétés antibactériennes
- Soulagement de la diarrhée et régénération de la muqueuse des intestins lorsqu'il est dilué à 5 %
- Soulagement des affections cutanées, y compris l'herpès, le psoriasis et la dermatite lorsqu'il est appliqué par voie topique
- Soulagement du rhume :l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Académie américaine de pédiatrie recommandent le miel comme remède naturel contre la toux. Une étude réalisée en 2007 par Penn State a suggéré que le miel réduisait la toux nocturne et améliorait la qualité du sommeil chez les enfants
- Soulagement des brûlures d'estomac :le miel peut être efficace pour traiter les brûlures d'estomac, selon une étude publiée dans le BMJ
- Agent antibactérien :le miel contient la protéine défensine-1, qui a la capacité de tuer les bactéries.
A noter que chacune de ces utilisations est soit externe soit sous une forme très diluée.
Miel cru et santé cardiaque
Remplacer le sucre ordinaire par du miel brut peut réduire certains facteurs de risque de maladie cardiaque.
Dans des études animales, il a été démontré que le miel brut réduit le stress oxydatif et améliore le taux de cholestérol associé aux maladies cardiaques.
Une étude comparant le sucre de table et le miel chez 55 personnes a révélé que le miel aidait à réduire les niveaux de «mauvais» cholestérol LDL, à augmenter le «bon» cholestérol HDL et à réduire les niveaux de triglycérides de 19%.
Miel vs sucre raffiné
Le miel est plus riche en calories que le sucre, mais sous sa forme brute, le miel fournit des antioxydants et des oligo-éléments qui sont absents du sucre raffiné.
Miel vs sucre raffiné pour les diabétiques
Une étude portant sur 48 personnes atteintes de diabète de type 2 a révélé que le miel augmentait la glycémie, mais pas au même degré que le sucre raffiné.
Une autre étude portant sur les diabétiques de type 2 a révélé que, par rapport au sucre de table, le miel améliorait les marqueurs associés aux maladies cardiaques. Il a réduit le cholestérol LDL et l'inflammation, tout en augmentant le «bon» cholestérol HDL.
Il convient de noter que bien que le miel soit meilleur que le sucre, des études montrent que la réduction des aliments riches en glucides et la restriction des glucides sont beaucoup plus efficaces.
En fait, une étude de 2005 a révélé que pour les diabétiques de type 2, un régime cétogène à faible teneur en glucides peut améliorer considérablement le contrôle glycémique au point où les médicaments ont été interrompus ou réduits chez la plupart des participants.
L'essentiel sur le miel brut
Le miel brut contient des antioxydants et d'autres composés bénéfiques que l'on ne trouve pas dans le miel conventionnel.
Il a également été démontré que le miel cru est une option modérément meilleure que le sucre de table pour augmenter la glycémie.
Cependant, les plus grands avantages du miel brut proviennent des applications topiques et lorsqu'il est ingéré en quantités très diluées.
Le fait est que le miel brut est un aliment riche en sucre qui contribue aux nombreux dangers avérés d'un régime riche en sucre
Par conséquent, le miel brut doit être consommé avec modération pour éviter des effets négatifs sur la santé.
Un mot d'avertissement :le miel peut également contenir des endospores botuliques qui causent le botulisme infantile. Ce type d'intoxication alimentaire rare mais grave entraîne une paralysie. Même le miel pasteurisé a une chance de contenir ces spores. Pour cette raison, il est recommandé aux nourrissons de moins d'un an de ne pas consommer de miel.
Tout le miel est riche en sucre
Des termes tels que "sucres naturels", "sans sucres artificiels" ou "naturellement sucré" sont des tactiques marketing.
Une étude récente a comparé les effets sur la santé du miel, du sucre de table et du sirop de maïs à haute teneur en fructose sur deux groupes de participants - les personnes intolérantes au glucose et les autres. Chaque groupe a mangé 50 grammes par jour de ces sucres ajoutés.
L'étude a révélé que les trois édulcorants augmentaient les réponses triglycéridiques, glycémiques et inflammatoires dans les deux groupes de manière similaire. "Les effets étaient essentiellement les mêmes", a déclaré Susan Raatz, chercheuse en nutrition à l'USDA qui a collaboré à l'étude.
S'exprimant sur la fausse promesse des édulcorants naturels, la diététicienne Jenny Friedman déclare :« Beaucoup de gens se sentent mieux lorsqu'ils lisent une étiquette alimentaire et voient du miel au lieu du sucre. Cependant, à long terme, la nuance est plus significative pour l'esprit que pour le corps. Le corps perçoit à peu près de la même manière le sucre et le miel ajoutés aux aliments. »
Les dangers de l'excès de sucre
Les avantages pour la santé associés à l'utilisation thérapeutique du miel peuvent être compensés par les risques liés à l'intégration du miel dans les régimes riches en sucre.
Des études montrent que les régimes riches en sucre sont liés à :
- Obésité
- Inflammation
- Résistance à l'insuline
- Maladie du foie
- Maladie cardiaque
- SOPK
- Un risque plus élevé de dépression
- Démence
- Certains types de cancer
- Gain de poids à long terme
Le miel est-il bon pour vous ? Le plat à emporter
Tous les miels ne sont pas créés égaux. Le miel conventionnel pasteurisé n'offre pratiquement aucun avantage et est simplement un sucre ajouté.
Le miel brut non pasteurisé a été associé à des bienfaits pour la santé, principalement lorsqu'il est appliqué localement pour soigner les plaies et traiter les infections bactériennes. Il a également été démontré que le miel brut est bénéfique pour le tractus gastro-intestinal lorsqu'il est dilué.
Lorsque le miel est comparé au sucre de table et au sirop de maïs à haute teneur en fructose, les résultats sont mitigés. Pour les diabétiques, le miel peut offrir des avantages marginaux. Alors que d'autres études montrent que le corps traite les trois édulcorants essentiellement de la même manière.
Consommer trop de miel peut contribuer aux nombreux troubles et maladies liés aux régimes riches en sucre.
Par conséquent, nous suggérons uniquement le miel cru en remplacement des autres sucres, mais avec la mise en garde que tout sucre peut être dangereux et doit être utilisé avec modération, voire pas du tout.
