En tant que parents, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous soucier de ce que nos enfants mangent lorsqu'ils commencent à manger des aliments solides. Cependant, nous avons tendance à moins surveiller à mesure qu'ils vieillissent. Après tout, il y a des préoccupations plus urgentes comme les performances scolaires et les habitudes sociales sur lesquelles se concentrer ! La vérité est qu'une mauvaise alimentation chez les adolescents peut avoir un impact considérable sur des choses telles que le travail scolaire, l'estime de soi, le bien-être quotidien et même l'humeur. Négliger le régime alimentaire de votre adolescent peut être une erreur dangereuse qui entraîne des répercussions physiques et mentales.
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Les adolescents ont tendance à en avoir assez dans leur assiette, au point que manger sainement est généralement l'une de leurs préoccupations les moins importantes. Sans supervision, les adolescents ont tendance à adopter de mauvaises habitudes alimentaires en raison du manque de restrictions ou de meilleures alternatives, des sentiments de stress, de la pression des pairs et des problèmes d'image corporelle. "Les adolescents ont tendance à être très conscients, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux problèmes d'image corporelle. Il est utile pour les parents d'avoir une attitude non critique concernant la taille du corps et les choix alimentaires", explique Ang Sin Hwee, diététiste sportive associée à l'Institut du sport de Singapour.
• Avoir une alimentation déséquilibrée
Les adolescents ont tendance à faire de mauvais choix alimentaires parce qu'ils choisissent ce qui est délicieux ou pratique plutôt que ce qui est réellement bon pour eux. Les boissons gazeuses sont l'un des principaux responsables de la consommation excessive de sucre chez les adolescents, en partie parce qu'elles sont si largement disponibles. Suivre une alimentation saine et équilibrée est également difficile pour les adolescents car beaucoup ne savent pas de quel type de nourriture ils ont besoin et en quelle quantité. Sans conseils, il peut être difficile pour un adolescent d'évaluer la quantité de fibres alimentaires ou de protéines dont il a besoin. De plus, il leur est difficile de choisir le choix le plus sain entre les options alimentaires telles que les céréales raffinées et les céréales complètes en raison d'un manque inhérent d'informations.
• Manger trop
Les directives générales suggèrent que les adolescents modérément actifs devraient consommer environ 2 200 à 3 200 calories par jour, tandis que les filles devraient viser 2 000 à 2 400 calories. En vérité, le nombre réel de calories dont votre adolescent a besoin dépend de son poids, de son âge et de son niveau d'activité physique. Cependant, la suralimentation peut être un problème lorsque les portions de repas ne sont pas réglementées, d'autant plus que l'alimentation stressante est très courante chez les adolescents, qui ont tendance à être sensibles à leur environnement. De plus en plus d'adolescents mangent à l'extérieur et s'exposent à un risque plus élevé de trop manger que lorsqu'ils mangent des plats cuisinés à la maison.
• Manger trop peu
À l'inverse, les adolescents sont également sensibles à des problèmes d'image corporelle irréalistes, ce qui entraîne une préoccupation malsaine pour le poids ou la composition corporelle. En 2016, l'hôpital général de Singapour a vu 170 nouveaux cas d'adolescents souffrant de troubles alimentaires. Pour contrôler leur poids, ces adolescents réduiraient drastiquement leur apport alimentaire ou auraient même recours à des vomissements après les repas ou à la consommation de pilules amaigrissantes/laxatifs pour perdre du poids. La partie effrayante ? Ces troubles de l'alimentation ne sont pas toujours "juste une phase" - certaines études ont montré que ces habitudes suivent les adolescents jusqu'à l'âge adulte, le risque étant plus élevé si ces habitudes ont été développées lorsqu'ils sont plus jeunes.
Les effets d'une mauvaise alimentation sur le corps d'un adolescent
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Outre les problèmes de poids, une mauvaise alimentation prive votre adolescent des nutriments essentiels qui contribuent à sa croissance et à son développement. En plus de priver le corps d'énergie et de nutriments, les troubles de l'alimentation ont des effets uniques sur le corps d'un adolescent car son corps est encore en développement. Les pilules amaigrissantes et les mélanges liquides destinés à remplacer les aliments ne sont souvent pas certifiés par les médecins et peuvent endommager les organes. Les vomissements auto-induits peuvent provoquer des saignements et des ulcères dans l'œsophage, car l'acide gastrique est très acide et endommage également les dents.
Mais l'impact à long terme le plus choquant d'une mauvaise alimentation sur la santé est qu'elle peut éventuellement provoquer l'apparition précoce de diabète de type 1 et de type 2 chez les adolescents et même les enfants. Une étude américaine de 2017 a révélé que le nombre de jeunes atteints de diabète de type 1 augmentait à un taux de 1,8 % par an, tandis que ce nombre pour le diabète de type 2 était de 4,8 %. Bien que la raison reste incertaine, cette statistique mérite d'être préoccupante, étant donné que Singapour est le pays avec la deuxième plus forte proportion de diabétiques, juste derrière les États-Unis.
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Troubles mentaux liés à l'alimentation
Des recherches scientifiques menées par l'Université Deakin ont récemment prouvé qu'une mauvaise alimentation est liée à des problèmes de santé mentale tels que la dépression, qui se manifestent par des problèmes de comportement chez les adolescents observés. De telles maladies mentales pourraient finalement nuire aux performances scolaires d'un adolescent, d'autant plus que le stress lié aux études à Singapour est extrêmement élevé.
De manière réaliste, la plupart d'entre nous ne peuvent pas s'attendre à ce que nos adolescents suivent activement une alimentation saine lorsqu'une alimentation saine n'est pas mise en avant à la maison. C'est pourquoi les parents doivent intervenir et jouer un rôle actif pour améliorer les habitudes alimentaires de leur enfant. Vous pouvez le faire grâce à un mélange de mouvements subtils et évidents; l'important est de s'y tenir, car les habitudes alimentaires saines ne resteront pas si elles ne sont pas soutenues par la cohérence et la motivation.
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Une approche non directe
• Réorganisez le contenu de votre réfrigérateur et de vos armoires de cuisine
Si vous voulez que vos adolescents mangent moins de malbouffe et de collations, vous devez les rendre moins accessibles – cachez ces collations malsaines au fond des armoires et remplissez le réfrigérateur de collations saines prêtes à manger. Mettez des fruits et des légumes prélavés et précoupés à l'avant des étagères afin qu'ils soient les premières choses sur lesquelles les mains d'un adolescent affamé se poseront.
• Emmenez-les dans un parcours d'apprentissage de l'épicerie
Nous amenons généralement nos enfants dans des endroits comme le zoo, les fermes piscicoles et les parcs naturels lorsqu'ils sont plus jeunes afin qu'ils puissent en apprendre davantage sur le monde qui les entoure. Pourquoi ne pas les emmener faire leurs courses avec vous afin de leur apprendre à faire le bon choix lorsqu'il s'agit de choisir des aliments ? Montrez-leur comment lire les étiquettes nutritionnelles et à quoi ressemblent des alternatives plus saines à leurs collations habituelles.
• Séances de cuisine en famille
Cuisiner avec votre adolescent n'est pas seulement une occasion de créer des liens et de passer du bon temps en famille, mais c'est aussi une excellente occasion pour vous de lâcher des bombes de connaissances en nutrition ! Vous pouvez progressivement impliquer votre adolescent dans ce processus en lui demandant régulièrement quel type de légumes il veut pour le dîner ou ce qu'il veut dans sa soupe.
"Cuisiner à la maison vous permet d'avoir un meilleur contrôle sur ce dont vous et votre enfant nourrissez votre corps, par rapport à manger à l'extérieur. C'est la meilleure occasion d'introduire des grains entiers, des protéines maigres et des légumes et des fruits colorés pour des repas bien équilibrés et nutritifs », déclare Mme Ang. "C'est aussi un bon moyen d'introduire des variations dans le régime alimentaire. En proposant différents types et couleurs de légumes tout au long de la semaine, les parents peuvent exposer les papilles gustatives de leur enfant à une variété de goûts, de textures et de nutriments."
• Donnez le bon exemple
Contrairement aux enfants plus jeunes, les adolescents ne se contenteront pas d'écouter et de suivre aveuglément ce que font leurs parents, mais vos habitudes déteindreont certainement sur eux (avec suffisamment de temps). Maintenez les saines habitudes alimentaires chaque fois que vous êtes à la maison ou au restaurant avec eux et ils commenceront lentement mais sûrement à les intérioriser. Selon Mme Ang, de tels exemples de modèles de rôle sont des outils puissants lorsqu'il s'agit d'être parent d'une manière non conflictuelle.
Une approche directe
• Faites du petit-déjeuner une activité quotidienne importante
Nous avons tous entendu dire que le petit-déjeuner est le repas le plus important de la journée, mais est-ce vrai ? Une étude suédoise récemment publiée a trouvé des preuves que de bonnes habitudes de petit déjeuner ont des effets à long terme sur la santé, donc les adolescents qui mangent des petits déjeuners sains tous les jours sont en meilleure santé à l'âge adulte. Il y a beaucoup à gagner du simple fait de prendre un petit-déjeuner :il aide à réguler la glycémie, alimente un métabolisme sain, aide à contrôler le poids et met de meilleure humeur. Ce sont des avantages dont tout le monde et pas seulement les adolescents peuvent profiter !
• Discussions en tête-à-tête
Une inquiétude commune des parents est de savoir quand ils devraient parler à leurs adolescents des oiseaux et des abeilles, mais beaucoup ne ressentent pas le besoin de parler à leurs enfants des problèmes d'image corporelle. Les troubles de l'alimentation sont l'un des problèmes de santé les plus graves auxquels un adolescent peut être confronté. Il est donc essentiel de faire asseoir votre enfant pour une discussion sérieuse en face à face sur ces questions.
Le problème, c'est que les médias sociaux étant si répandus, il est devenu trop facile de propager des informations erronées. Votre adolescent peut être confus et finir par choisir ce qui est populaire plutôt que ce qui est sain. il est de votre devoir d'anticiper cette situation en exposant les faits bruts devant eux. Les troubles de l'alimentation découlent de problèmes d'estime de soi, alors résolvez-les avant que les symptômes ne s'installent, car un état d'esprit malsain peut durer des années, même jusqu'à l'âge adulte.
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Accorder plus d'autonomie à nos enfants à mesure qu'ils grandissent est un processus normal et devrait être encouragé, mais ils doivent être préparés à cette éventualité afin de minimiser le risque qu'ils déraillent. Les bonnes habitudes alimentaires doivent être ancrées dès le plus jeune âge afin qu'elles puissent suivre votre enfant tout au long de sa vie. Inculquer ces habitudes n'a pas besoin d'être une affaire énergique - introduisez-les doucement et utilisez-les comme des opportunités pour vous connecter et créer des liens avec votre enfant à un niveau plus profond. Plus important encore, une alimentation saine n'est pas seulement une question centrée sur l'adolescent, c'est quelque chose que toute la famille devrait viser. Aux Active Health Labs, vous pouvez compter sur un soutien et des conseils fiables.
