On dit que les bactéries dans votre corps sont plus nombreuses que les cellules de votre corps dans un rapport de 10 pour 1. Cependant, une étude récente indique que le ratio est plus proche de 1 pour 1 .
Avoir les bonnes bactéries intestinales a été associé à de nombreux avantages pour la santé, notamment les suivants (4, 5) :
- perte de poids
- meilleure digestion
- fonction immunitaire renforcée
- une peau plus saine
- risque réduit de certaines maladies
Les probiotiques, qui sont un certain type de bactéries amicales, procurent des bienfaits pour la santé lorsqu'ils sont consommés.
Ils sont souvent pris comme suppléments censés aider à coloniser votre intestin avec de bons micro-organismes.
Cet article examine les bienfaits des probiotiques pour la santé.
Que sont les probiotiques ?
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont ingérés, procurent un bienfait pour la santé (6).
Cependant, la communauté scientifique est souvent en désaccord sur les avantages, ainsi que sur les souches de bactéries responsables (7).
Les probiotiques sont généralement des bactéries, mais certains types de levures peuvent également fonctionner comme probiotiques. Il existe également d'autres micro-organismes dans l'intestin qui sont à l'étude, notamment des virus, des champignons, des archées et des helminthes (8).
Vous pouvez obtenir des probiotiques à partir de suppléments, ainsi qu'à partir d'aliments préparés par fermentation bactérienne.
Les aliments probiotiques comprennent le yogourt, le kéfir, la choucroute, le tempeh et le kimchi. Les probiotiques ne doivent pas être confondus avec les prébiotiques, qui sont des glucides - souvent des fibres alimentaires - qui aident à nourrir les bonnes bactéries déjà présentes dans votre intestin (9).
Les produits qui contiennent à la fois des prébiotiques et des probiotiques sont appelés symbiotiques. Les produits synbiotiques combinent généralement des bactéries bénéfiques avec de la nourriture pour les bactéries (les prébiotiques), le tout dans un seul supplément.
Les bactéries probiotiques les plus courantes sont Lactobacillus et Bifidobactéries . Les autres types courants sont Saccharomyces, Streptococcus, Enterococcus, Escherichia, et Bacille .
Chaque genre comprend différentes espèces et chaque espèce a de nombreuses souches. Sur les étiquettes, vous verrez des probiotiques identifiés par leur souche spécifique (qui comprend le genre), l'espèce, la sous-espèce s'il y en a une et un code de souche lettre-chiffre (11).
Différents probiotiques ont été trouvés pour traiter différents problèmes de santé. Par conséquent, choisir le bon type - ou les bons types - de probiotiques est essentiel.
Certains suppléments, connus sous le nom de probiotiques à large spectre ou multi-probiotiques, combinent différentes espèces dans le même produit.
Bien que les preuves soient prometteuses, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les bienfaits des probiotiques pour la santé. Certains chercheurs mettent en garde contre les effets négatifs possibles du "côté obscur" des probiotiques et appellent à la prudence et à une réglementation stricte (12, 13).
Importance des micro-organismes pour votre intestin
La communauté complexe de micro-organismes dans votre intestin s'appelle la flore intestinale, le microbiote intestinal ou le microbiome intestinal (14, 15).
Le microbiote intestinal comprend des bactéries, des virus, des champignons, des archées et des helminthes, les bactéries constituant la grande majorité. Votre intestin abrite un écosystème complexe de 300 à 500 espèces bactériennes .
La majeure partie de la flore intestinale se trouve dans votre côlon, ou gros intestin, qui est la dernière partie de votre tube digestif.
Étonnamment, les activités métaboliques de votre flore intestinale ressemblent à celles d'un organe. Pour cette raison, certains scientifiques appellent la flore intestinale "l'organe oublié".
Votre flore intestinale remplit de nombreuses fonctions importantes pour la santé. Il fabrique des vitamines, dont la vitamine K et certaines des vitamines B (18).
Il transforme également les fibres en graisses à chaîne courte comme le butyrate, le propionate et l'acétate, qui alimentent votre paroi intestinale et remplissent de nombreuses fonctions métaboliques .
Ces graisses stimulent également votre système immunitaire et renforcent votre paroi intestinale. Cela peut aider à empêcher les substances indésirables de pénétrer dans votre corps et de provoquer une réponse immunitaire .
Votre flore intestinale est très sensible à votre alimentation, et des études montrent qu'une flore intestinale déséquilibrée est liée à de nombreuses maladies .
Lorsque les gens prennent des antibiotiques, surtout pendant de longues périodes, ils souffrent souvent de diarrhée, même longtemps après l'éradication de l'infection.
En effet, les antibiotiques tuent de nombreuses bactéries naturelles dans votre intestin, ce qui modifie l'équilibre intestinal et permet aux bactéries nocives de se développer.
Les probiotiques peuvent également aider à combattre le syndrome du côlon irritable (IBS), un trouble digestif courant, réduisant les gaz, les ballonnements, la constipation, la diarrhée et d'autres symptômes.
La recherche concernant l'efficacité de la supplémentation en probiotiques pour le traitement du SCI est mitigée. Une revue récente a rapporté que sept des études indiquaient une amélioration du SCI avec une supplémentation en probiotiques, mais que quatre ne l'étaient pas (32).
La recherche indique que les suppléments probiotiques multi-souches semblent apporter la plupart des améliorations du SCI, en particulier lorsqu'ils sont pris pendant plus de 8 semaines.
Cependant, il reste beaucoup d'inconnues sur le traitement probiotique du SII. Des questions telles que les suivantes n'ont pas encore trouvé de réponse (33) :
- Quels symptômes du SII s'améliorent avec les probiotiques ?
- Quels probiotiques ou mélanges de probiotiques sont les plus efficaces ?
- Quels dosages et durées de traitements probiotiques sont les meilleurs ?
- Les différents types de SII nécessitent-ils différents traitements probiotiques ?
Les chercheurs trouvent que les premiers résultats du traitement probiotique du SCI sont prometteurs, mais affirment que d'autres essais à grande échelle sont nécessaires avant que les prestataires de soins de santé puissent prescrire en toute confiance des traitements probiotiques de manière cohérente pour le SCI (34).
Certaines études notent également les avantages de la supplémentation en probiotiques contre les maladies inflammatoires de l'intestin, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Encore une fois, les chercheurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que le traitement ne soit confirmé comme étant efficace .
Les probiotiques peuvent également aider à combattre Helicobacter pylori les infections, qui sont l'un des principaux moteurs des ulcères et du cancer de l'estomac .
Si vous avez actuellement des problèmes digestifs que vous ne parvenez pas à vaincre, un supplément probiotique peut être quelque chose à envisager. Cependant, assurez-vous de consulter d'abord votre fournisseur de soins de santé.
Impact sur la perte de poids
Certaines recherches indiquent que les personnes obèses ont des bactéries intestinales différentes de celles qui sont maigres.
La recherche montre un lien entre les microbes intestinaux et l'obésité chez les nourrissons et les adultes. Il montre également que les changements microbiens dans l'intestin sont un facteur de développement de l'obésité à l'âge adulte (40).
Par conséquent, de nombreux scientifiques pensent que vos bactéries intestinales jouent un rôle important dans la détermination du poids corporel .
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, certaines souches de probiotiques semblent favoriser la perte de poids (43).
Néanmoins, les chercheurs conseillent la prudence avant de se précipiter vers cette conclusion, notant qu'il reste encore de nombreuses inconnues.
Ces inconnues incluent (44) :
- les souches spécifiques de probiotiques à utiliser
- la posologie et la durée du traitement
- les effets à long terme du traitement
- l'interaction de l'âge, du sexe, de l'état de santé et du mode de vie
Dans une étude, 210 personnes souffrant d'obésité centrale, caractérisée par un excès de graisse abdominale, ont pris le probiotique Lactobacillus gasseri du quotidien. Les participants ont perdu en moyenne environ 8,5 % de leur graisse abdominale en 12 semaines.
Lorsque les participants ont arrêté de prendre le probiotique, ils ont récupéré la graisse du ventre en 4 semaines.
Les preuves suggèrent également que Lactobacillus rhamnosus et Bifidobacterium lactis peut favoriser la perte de poids et aider à prévenir l'obésité, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires .
L'essor des psychobiotiques
Au cours de la dernière décennie, la recherche a montré que l'intestin et le cerveau sont connectés dans un système appelé l'axe intestin-cerveau. Cet axe relie les systèmes nerveux central et entérique de l'organisme, ce dernier régissant la digestion.
Certaines recherches montrent que certains microbes dans l'intestin peuvent affecter votre cerveau via cet axe à la fois dans la santé et la maladie. Ces bactéries font partie d'un domaine émergent appelé « psychobiotiques » (48, 49,
La recherche indique que les psychobiotiques peuvent aider à traiter les troubles cognitifs et neurologiques, tels que l'autisme, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson (51).
La nature de ces microbes et leur interaction avec le cerveau font l'objet de nombreuses recherches en cours.
Certains chercheurs suggèrent que, pour certaines personnes, une supplémentation avec certaines souches de probiotiques peut être préférable à la prise de médicaments psychotropes pour faire face au stress mental, à la solitude et au chagrin qui accompagnent la pandémie actuelle de COVID-19 (53).
Autres avantages pour la santé
Il existe de nombreux autres avantages des probiotiques. Ils peuvent vous aider dans les conditions suivantes :
- Inflammation : Les probiotiques réduisent l'inflammation systémique, l'un des principaux moteurs de nombreuses maladies (54).
- Dépression et anxiété : Les souches probiotiques Lactobacillus helveticus et Bifidobacterium longum ont été montrés pour réduire les symptômes d'anxiété et de dépression chez les personnes souffrant de dépression clinique (55).
- Cholestérol sanguin : Il a été démontré que plusieurs probiotiques abaissent les taux de cholestérol total et LDL (mauvais cholestérol), bien que la recherche reste controversée (56).
- Tension artérielle : Les probiotiques peuvent également entraîner de modestes réductions de la tension artérielle .
- Fonction immunitaire : Plusieurs souches de probiotiques peuvent renforcer la fonction immunitaire, ce qui peut entraîner une réduction du risque d'infections, y compris celles qui causent le rhume .
Le COVID-19 est connu pour endommager les défenses immunitaires de l'organisme par une «tempête de cytokines» de cytokines inflammatoires excessives. On pense que c'est la principale cause de détérioration de la santé et même de décès (63).
Parce qu'il a été démontré que la flore intestinale renforce le système immunitaire et combat l'inflammation, les chercheurs pensent que les suppléments de probiotiques peuvent aider à accélérer la guérison du coronavirus en inhibant ou en limitant cette "tempête de cytokines" (64).
De plus, les personnes atteintes de COVID-19 ont signalé des symptômes gastro-intestinaux, tels que diarrhée, nausées, vomissements, douleurs abdominales et perte d'appétit (65).
Certains chercheurs émettent l'hypothèse que les probiotiques pourraient aider à prévenir le coronavirus en bloquant le récepteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ACE) où l'agent pathogène du SRAS-CoV-2 pénètre dans l'organisme pour envahir les cellules gastro-intestinales.
Un autre lien proposé entre le COVID-19 et les probiotiques implique ce qu'on appelle «l'axe intestin-poumon». Il s'agit d'un système de communication et d'interaction entre les tissus intestinaux et pulmonaires, qui se produit via des micro-organismes du microbiome humain (67).
Les déséquilibres de la flore intestinale sont connus pour être liés aux maladies pulmonaires et aux infections des voies respiratoires. Les chercheurs suggèrent que la correction de ces déséquilibres peut favoriser une santé pulmonaire optimale, ce qui pourrait aider à se prémunir contre des agents pathogènes comme le SRAS-CoV-2 .
D'autres recherches suggèrent que la supplémentation en probiotiques peut favoriser l'activité antivirale en général pour améliorer la réponse immunitaire, pulmonaire et anti-inflammatoire qui pourrait aider à éliminer l'infection par le SRAS-CoV-2 (70, 71).
Toutes ces hypothèses sont au stade théorique. Les chercheurs disent que d'autres études sont nécessaires pour les confirmer.
Une étude conseille la prudence, suggérant que toutes les souches de probiotiques n'exerceront pas les mêmes effets. Il se demande si la supplémentation en probiotiques peut modifier suffisamment le contenu du microbiome intestinal pour combattre le COVID-19 (72).
Sécurité et effets secondaires
Les probiotiques sont généralement bien tolérés et considérés comme sûrs pour la plupart des gens. Cependant, les réglementations diffèrent selon les probiotiques, vous devez donc être prudent lors du choix d'un produit.
Choisir des probiotiques
Face au grand choix de probiotiques désormais disponibles, vous pouvez vous sentir dépassé. Tu n'es pas seul. Le choix peut être difficile.
Aux États-Unis, les probiotiques sont généralement vendus comme ingrédients alimentaires, médicaments ou compléments alimentaires. Bien que la Food and Drug Administration (FDA) réglemente chacun de ces éléments de différentes manières, la plupart des aliments et des suppléments ne nécessitent pas d'approbation avant leur commercialisation .
En conséquence, certaines entreprises profitent du buzz autour des probiotiques pour vendre des suppléments qu'elles étiquettent comme probiotiques et font des allégations qui ne sont pas étayées par des preuves (74).
Les réglementations sur les probiotiques varient considérablement dans le monde, il est donc risqué de commander en ligne depuis d'autres pays. Les produits alimentaires, les cosmétiques et les suppléments non réglementés sont faciles à trouver à l'étranger, mais leur sécurité n'est pas confirmée.
La recherche d'entreprises qui suivent les meilleures pratiques, telles que les tests tiers, peut vous aider à trouver des suppléments de haute qualité.
Le meilleur choix est de faire exécuter votre choix par votre fournisseur de soins de santé ou de demander des suggestions. Ils peuvent être en mesure de recommander des produits qu'ils savent sûrs et efficaces.
Effets secondaires des probiotiques
Au cours des premiers jours de prise d'un supplément probiotique, vous pouvez ressentir des effets secondaires liés à la digestion, tels que des gaz et une légère gêne abdominale (75).
Cependant, après vous être ajusté, votre digestion devrait commencer à s'améliorer.
Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, y compris celles atteintes du VIH, du SIDA et de plusieurs autres maladies, les probiotiques peuvent entraîner des infections dangereuses (76).
Si vous avez une condition médicale, consultez votre fournisseur de soins de santé avant de prendre un supplément probiotique.
Défis auxquels sont confrontés les chercheurs
La science a fait d'énormes progrès au cours des deux dernières décennies pour comprendre les rôles que jouent les probiotiques dans la santé et la maladie humaines. Pourtant, la recherche sur les probiotiques n'en est qu'à ses balbutiements et il reste encore beaucoup à apprendre.
Malgré de nombreuses études, les chercheurs travaillent toujours à identifier toutes les espèces microbiennes individuelles qui vivent dans votre intestin. Leur identification est cruciale pour comprendre leur fonctionnement en santé humaine.
Par exemple, des chercheurs en 2019 ont rapporté avoir identifié près de 2 000 espèces bactériennes intestinales jusque-là inconnues. Il s'agissait d'une étape majeure vers la catégorisation des microbes vivant dans l'intestin humain .
Après avoir identifié les micro-organismes, le prochain défi auquel sont confrontés les chercheurs est d'associer les différentes espèces, sous-espèces et souches de microbes à leurs effets sur la santé humaine - et c'est là que les choses se compliquent (78).
Bien que des milliers d'études aient évalué les bienfaits des probiotiques sur la santé pour de nombreuses conditions cliniques, les résultats se contredisent souvent (79, 80).
L'une des raisons en est que les méthodes de traitement et d'analyse des données sur les probiotiques ne sont pas cohérentes dans le monde. Cela conduit à des analyses de recherche contradictoires des données publiées .
La normalisation de la recherche sur les probiotiques est un défi, car le corps humain contient un ensemble vaste et diversifié de micro-organismes, qui varie selon les pays, voire entre les individus d'un même pays.
De plus, les souches bactériennes elles-mêmes évoluent constamment, tout comme la santé et l'environnement de leurs hôtes humains.
Les chercheurs en probiotiques sont confrontés à la tâche de classer ce qui pourrait être des milliards d'organismes en constante évolution dans des environnements variés et évolutifs.
Ce n'est que le développement de l'analyse informatique des génomes de groupes collectifs de microbes (appelée métagénomique) au cours des deux dernières décennies qui rend cette tâche herculéenne possible (82).
Les scientifiques doivent normaliser une montagne de preuves parfois contradictoires provenant de milliers d'études, puis traduire ces preuves en recommandations claires pour l'utilisation thérapeutique des probiotiques.
L'essentiel
Maintenir un intestin sain ne se limite pas à prendre un supplément de probiotiques.
L'alimentation et l'exercice au quotidien sont tout aussi importants, car de nombreux facteurs liés au mode de vie affectent vos bactéries intestinales.
Cependant, les suppléments probiotiques peuvent offrir un large éventail d'avantages avec peu d'effets secondaires. En tant que tel, si vous souhaitez améliorer votre santé intestinale, cela pourrait valoir la peine d'essayer.
Assurez-vous d'abord de parler à votre fournisseur de soins de santé pour vous assurer que vous essayez les bonnes souches dans les bonnes quantités et éviter tout effet secondaire.
Vous vous demandez peut-être si une condition spécifique que vous avez pourrait bénéficier des probiotiques. Si tel est le cas, vous pouvez consulter les directives mondiales de l'Organisation mondiale de gastroentérologie. Il répertorie les probiotiques, les conditions et les dosages recommandés.
La prudence est toujours recommandée lors du démarrage avec des probiotiques. Assurez-vous d'utiliser un produit de bonne réputation, commencez lentement et obtenez les bons conseils d'un professionnel de la santé de confiance.
