Durante siglos, personas de todo el mundo han utilizado sulfitos para conservar alimentos y bebidas. Los manipuladores de mariscos utilizan sulfitos para conservar los camarones. Sin embargo, comer camarones que contengan sulfito de sodio es potencialmente peligroso para su salud si es alérgico a los mariscos. Consulte a su médico sobre los peligros del sulfito de sodio y los camarones.
Sulfito de sodio
Los conservantes inhiben el crecimiento de microorganismos dañinos y retardan el deterioro de los alimentos, para que se vean y sepan frescos. El sulfito de sodio, el bisulfito de sodio y el metabisulfito de sodio son parte de una familia de sulfitos que tienen propiedades antioxidantes que los fabricantes agregan a los alimentos y bebidas para evitar la oxidación, un proceso químico que estropea los alimentos. Los alimentos y bebidas con los que los fabricantes usan sulfito de sodio incluyen mariscos, papas, frutas secas, vinagre, vino, cerveza y jugo de frutas.
Camarón
Los procedimientos posteriores a la cosecha de camarones incluyen la adición de bisulfito de sodio para mantener la calidad del producto. La seguridad de los alimentos no es una preocupación importante entre los manipuladores de camarones porque los camarones normalmente no contienen toxinas, por lo general no se comen crudos y los microorganismos patógenos mueren al cocinarlos. El bisulfito de sodio bloquea una enzima en los camarones que causa melanosis, también llamada mancha negra, un oscurecimiento de los pigmentos en las membranas y la carne debajo del caparazón que hace que el producto parezca poco apetecible. Los criadores de camarones sumergen canastas de camarones después de atraparlos en una solución de bisulfito de sodio para mantener una apariencia saludable.
Sensibilidades a los sulfitos
Los sulfitos destruyen la vitamina B-1 en los alimentos y aumentan los riesgos para la salud en ciertas personas sensibles al conservante. Los sulfitos causaron la muerte de al menos 12 personas durante la década de 1980 y los científicos estiman que ocurrieron muchas más muertes en décadas anteriores como resultado de la sensibilidad a los sulfitos, según el Centro para la Ciencia en el Interés Público. La Administración de Alimentos y Medicamentos exige que los fabricantes incluyan los sulfitos en las etiquetas de los productos. Los científicos del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada señalan que la FDA prohíbe el uso de sulfitos en frutas y verduras frescas, pero permite su uso en otros alimentos siempre que se declare en la etiqueta del producto, según una investigación publicada en el " Journal of Food Protection" en 2004. La FDA restringe la cantidad de residuos de sulfito en todos los camarones a 100 partes por millón, mientras que otros países tienen límites que oscilan entre 60 y 100 ppm para camarones crudos y tan bajos como 30 ppm para camarones cocidos.
Asmáticos
Los asmáticos pueden tener reacciones potencialmente mortales por la exposición a los sulfitos en los camarones. Los síntomas van desde sibilancias leves hasta anafilaxia, una reacción alérgica rápida, grave y potencialmente mortal caracterizada por dificultad para respirar, ansiedad, confusión y desmayos. La mayoría de las reacciones se producen por la inhalación de dióxido de azufre generado a partir de alimentos o bebidas que contienen sulfito durante la comida.
