Si lee las etiquetas de los alimentos, sin duda habrá visto "benzoato de sodio" en las listas de ingredientes de al menos un puñado de productos en el supermercado.
El benzoato de sodio se agrega a los alimentos para prolongar su vida útil y también tiene usos que van más allá del supermercado.
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¿Qué es el benzoato de sodio?
El benzoato de sodio es un tipo de conservante a base de sal que se agrega a los alimentos, bebidas y condimentos para prolongar la vida útil de los artículos, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Si bien la FDA generalmente lo reconoce como seguro (GRAS) en pequeñas dosis, el benzoato de sodio puede causar efectos dañinos para la salud bajo ciertas condiciones.
La sustancia es un polvo cristalino inodoro que se obtiene al combinar ácido benzoico e hidróxido de sodio, según un artículo de diciembre de 2015 en Biotechnology and Health Sciences . Más allá de los productos alimenticios, el benzoato de sodio a veces se agrega a los productos cosméticos y de cuidado personal
Usos del benzoato de sodio
El benzoato de sodio es un fuerte antimicrobiano, según los NIH. Se usa comúnmente para conservar alimentos ácidos como encurtidos, aderezos para ensaladas, refrescos y jugos de frutas, según el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI).
El benzoato de sodio es muy utilizado por la industria de refrescos debido a la demanda de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en las bebidas carbonatadas, según el Programa Internacional de Seguridad Química. El benzoato de sodio aumenta la acidez de los refrescos, lo que también aumenta la intensidad del sabor del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. En el reverso de una lata de refresco, puede encontrar benzoato de sodio en la lista de ingredientes como E211, que es el número que se le asigna como aditivo alimentario.
Las propiedades antimicrobianas del benzoato de sodio también lo han convertido en un ingrediente común en muchos productos personales como lociones, champús y maquillaje. También se usa en detergentes y otros productos de limpieza, así como en ciertos medicamentos, según el NCBI.
El benzoato de sodio no se produce de forma natural, según el Código Electrónico de Regulaciones Federales. Se forma cuando el hidróxido de sodio se combina con el ácido benzoico, que se encuentra en muchas plantas y tejidos animales, según un artículo de mayo de 2017 en Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
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Beneficios del benzoato de sodio
El benzoato de sodio puede obstaculizar el crecimiento de bacterias y moho en los alimentos, lo que puede prevenir el deterioro, según un estudio anterior de octubre de 2004 en el British Journal of Dermatology .
De manera similar, el benzoato de sodio puede actuar como conservante en ciertos medicamentos (como el jarabe para la tos), extendiendo la vida útil de las ayudas de venta libre. También puede ayudar a suavizar las tabletas médicas en el proceso de fabricación, haciéndolas más fáciles de tragar, según el artículo en Biotecnología y Ciencias de la Salud.
puede ser un lubricante en la fabricación de píldoras y hace que las tabletas sean transparentes y suaves, ayudándolas a descomponerse rápidamente después de tragarlas
El benzoato de sodio inhibe el crecimiento de bacterias, moho y otros microbios potencialmente dañinos en los alimentos, evitando así su deterioro. Es particularmente efectivo en alimentos ácidos.
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Posibles riesgos del benzoato de sodio
Si bien algunas personas desconfían de cualquier aditivo hecho por humanos incluido en los alimentos, el benzoato de sodio está catalogado como GRAS por la FDA. El nivel seguro actual de benzoato de sodio en los alimentos es del 0,1 %, que es una cantidad muy pequeña.
Aún así, el benzoato de sodio puede convertirse en un problema de salud cuando se combina con ácido ascórbico, también conocido como vitamina C.
Cuando se combinan, el benzoato de sodio y el ácido ascórbico, ambos ingredientes comunes en los refrescos, pueden formar una sustancia química llamada benceno. El benceno se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer, según la FDA. La cantidad estándar permitida de benceno en una bebida es de 5 partes por billón (ppb).
La FDA cita un estudio realizado por el Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada (CFSAN) de 2005 a 2007 sobre la cantidad de benceno en refrescos y otras bebidas. CFSAN encontró que "una pequeña cantidad de productos muestreados contenían más de 5 ppb de benceno". Sin embargo, cuando estos productos se reformularon como resultado de este estudio, contenían menos de 1,5 ppb de benceno. Esas son buenas noticias, pero no ha habido una actualización desde 2007.
Además, las bebidas dietéticas son más propensas a la formación de benceno, Bonnie Taub-Dix, RDN y autora de Read It Before You Eat It:Taking You from Label to Table, le dice a LIVESTRONG.com. "La conversión [de benzoato de sodio en benceno] también puede verse afectada por la exposición de una bebida a la luz y al calor durante el almacenamiento", dice Taub-Dix.
Consejo
Si le preocupa la exposición al benceno, evite comprar refrescos que contengan benzoato de sodio y ácido ascórbico o su primo químico, el ácido eritórbico, según la FDA.
Algunos estudios pequeños han demostrado que el benzoato de sodio puede provocar algunos efectos secundarios inesperados para la salud.
Caso en cuestión:las personas que bebieron bebidas con altos niveles de benzoato de sodio (como las gaseosas) informaron un aumento en los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), según un estudio de abril de 2014 publicado en el Journal of Attention Disorders .
Y tomar conservantes como el benzoato de sodio podría provocar una inflamación de bajo grado en el cuerpo, según un estudio publicado en marzo de 2012 en el British Journal of Nutrition encontrado Este tipo de inflamación de bajo grado puede ser crónica en personas con obesidad. Tenga en cuenta, sin embargo, que este estudio solo se realizó en un entorno de laboratorio en lugar de en humanos.
Se necesita más investigación para determinar si los aditivos alimentarios de benzoato de sodio exacerban las consecuencias para la salud relacionadas con la obesidad.
