Así como la frecuencia cardíaca y la presión arterial son indicadores de la salud del corazón, el pH de la saliva es un indicador de la salud dental. El pH salival puede aumentar o disminuir según varios factores, especialmente su dieta.
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Consejo
El pH medio de la saliva es de 6,7. Sin embargo, suele oscilar entre 6,2 y 7,6.
¿Qué es el pH?
El "pH", que es la abreviatura del término químico "hidrógeno potencial", es una escala que mide cuánto hidrógeno libre se encuentra en una sustancia, según la Universidad de Clemson. Los ácidos tienden a liberar iones de hidrógeno libres, por lo que cuanto más ácida es una sustancia, más iones de hidrógeno libres tiene.
La escala de pH va de cero a 14, donde cero es el más ácido y 14 es el menos. El agua pura tiene un pH de siete, por lo que siete se considera un pH neutro. Los valores de cero a seis se consideran ácidos, mientras que los valores de pH de ocho a 14 se consideran básicos o alcalinos.
Solo para ayudarlo a poner las cosas en perspectiva, aquí están los valores de pH de algunas sustancias a lo largo de la escala de pH, según la lista de la Universidad de Clemson:
- Ácido de batería:0
- Ácido clorhídrico secretado por el estómago:1
- Jugo de limón:2,3
- Vinagre:2,9
- Zumo de naranja:3
- Jugo de tomate:4,1
- Café solo:5
- Lluvia ácida:5,6
- Orina:6
- Leche:6,6
- Agua pura:7
- Huevos:8
- Pasta de dientes:9.9
- Leche de magnesio:10,5
- Amoniaco en productos de limpieza:11,9
- Agua jabonosa:12
- Blejía:13
- Soda cáustica:14
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El pH se puede probar de muchas maneras. Una de las formas más sencillas es usar papel tornasol, una herramienta de laboratorio fácilmente disponible que está formulada con tintes especiales que hacen que se vuelva roja cuando se expone a ácidos y azul cuando se expone a bases.
El papel de la saliva
La saliva, también conocida como saliva o saliva, es una sustancia líquida producida por las glándulas salivales de la boca. Según la Facultad de medicina de Harvard, la boca tiene tres pares de glándulas salivales principales y entre 600 y 1000 glándulas menores pequeñas que se encuentran por toda la boca y la garganta.
Las glándulas salivales se encuentran en el interior de los labios y las mejillas, debajo de la mandíbula, debajo de la lengua, en el paladar y en la parte posterior de la garganta. También tiene glándulas salivales en la faringe y los senos paranasales.
Las glándulas salivales producen tres pintas de saliva al día. La Escuela de Medicina de Harvard describe la saliva como saludable para la boca y los dientes porque tiene propiedades antibacterianas y ayuda a proteger contra las caries.
También contiene minerales como el calcio y el fósforo, que los dientes pueden absorber, y actúa como un lubricante para la boca, evitando que los alimentos se atasquen en los dientes y las encías. La saliva también neutraliza el ácido gástrico y ayuda a prevenir el reflujo gastroesofágico, que es una de las causas principales de la acidez estomacal.
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El pH de tu boca
Según la Universidad de Loma Linda (LLU), mantener el pH de la boca equilibrado es importante para mantener una buena salud bucal. Las bacterias pueden prosperar si el pH de la boca está desequilibrado, y esto puede provocar una serie de problemas dentales.
Mantener este equilibrio de pH es complicado, porque cada vez que comes algo, el nivel de pH en tu boca baja, afectando los minerales en tus dientes. Cuando el pH de la boca se vuelve más ácido, agota los minerales de los dientes. Esto deja a sus dientes vulnerables al daño bacteriano y, en última instancia, a la caries dental. LLU señala que 10 minutos después de consumir cualquier cosa, aparte del agua, los dientes son los más vulnerables.
La Asociación Dental Estadounidense (ADA, por sus siglas en inglés) señala que un ambiente ácido en la boca, causado por comer y beber alimentos ácidos, también puede desgastar el esmalte de los dientes y provocar erosión dental.
Un estudio publicado en la edición de julio-agosto de 2013 del Journal of Indian Society of Periodontology señala que el pH de la saliva suele estar entre 6,2 y 7,6. El pH medio de la saliva es de 6,7. Este fluido natural ayuda a mantener el nivel de pH de tu boca por encima de 6,3.
Los investigadores explican que la saliva ayuda a mantener el pH en la boca de dos maneras. Primero, neutraliza los ácidos de los alimentos y bebidas, así como los producidos como resultado de la actividad bacteriana en la boca.
En segundo lugar, el flujo de saliva ayuda a eliminar los carbohidratos de la boca, donde las bacterias los metabolizan. Cuando las bacterias actúan sobre los alimentos en la boca, especialmente los azúcares, producen ácidos dañinos.
El estudio concluyó que probar el pH de la saliva es importante. Puede ayudar a determinar qué tan saludable es el ambiente dentro de su boca para sus dientes.
Mantener un pH bucal saludable
La ADA enumera algunas medidas que puede tomar para mantener un pH saludable en la boca. Son una buena protección contra la erosión dental y otros problemas dentales.
Para empezar, la ADA recomienda limitar el consumo de bebidas cítricas y carbonatadas. Los principales culpables de esta categoría son las bebidas carbonatadas como las gaseosas y las deportivas, que a menudo tienen sabores cítricos. Agregar gaseosas burbujeantes a las bebidas aumenta su nivel de acidez, lo que las hace dañinas para los dientes, incluso si no contienen azúcar.
Si se da el gusto, usar una pajilla puede ayudarlo a minimizar el contacto entre la bebida y sus dientes. Evite sorber lentamente la bebida o agitarla en su boca. En su lugar, trata de tragarlo lo antes posible.
La ADA también recomienda evitar los dulces ácidos, muchos de los cuales usan ácido cítrico para dar sabor. Pueden ser casi tan ácidos como el ácido de las baterías y extremadamente dañinos para los dientes, especialmente si los mastica o los chupa por un tiempo.
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Después de comer o beber algo ácido, la ADA sugiere enjuagarse la boca con agua o consumir un producto lácteo como leche o queso, ya que el calcio puede ayudar a neutralizar parte del ácido. Su saliva también puede ayudar a neutralizar el ácido, y masticar chicle sin azúcar después de las comidas puede ayudar a mantener el flujo de saliva.
También se recomienda esperar una hora después de comer o beber algo ácido antes de cepillarse los dientes. Esto le da a tu saliva la oportunidad de eliminar el ácido de forma natural y permite que tu esmalte se endurezca una vez más.
