¿Qué es la goma de carragenina? Estructura y Propiedades
La carragenina es una fibra soluble extraída del musgo de Irlanda (Chondrus crispus) o algas marinas rojas (algas marinas). Es una mezcla de hidratos de carbono no digeribles, polisacáridos compuestos principalmente por galactosa. La carragenina no puede ser digerida por las enzimas intestinales humanas y probablemente no sea descompuesta (fermentada) por las bacterias beneficiosas del intestino grueso, por lo que probablemente no se absorba y probablemente no proporcione calorías.
Según su capacidad de gelificación, la carragenina se divide en tres clases comerciales:kappa (rígida), iota (blanda) y lambda (forman geles solo si se mezclan con proteínas).
Imagen 1. Las algas rojas son una de las principales fuentes de carragenina
(fuente:Wikimedia, licencia Creative Commons)
Carragenina en Alimentos
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) permite el uso de carragenina de amonio, calcio, potasio y sodio en los alimentos.
La carragenina se puede usar como espesante y emulsionante en leche con chocolate, leche de almendras, leche de coco, leche de soya, café, bebidas calientes de cereales, helados, yogures, requesón, cremas para batir, jaleas de frutas, refrescos, jamón, aderezos para ensaladas, salsas, fórmulas infantiles, productos de pasta seca, paté, carnes procesadas, productos de pescado, perritos calientes vegetarianos, productos de huevo líquidos y congelados, sustitutos de la sal, azúcares y jarabes, cerveza y verduras fermentadas. También se puede utilizar en medicamentos, laxantes, pastas dentales, champús, lubricantes personales.
En la Unión Europea, la carragenina se etiqueta con el número E E407 y el alga Eucheuma procesada (PES), que es una carragenina semirrefinada mezclada con celulosa, con el número E E407a.
Suplementos de carragenina
Posibles beneficios para la salud de los suplementos de carragenina
Hay EVIDENCIA INSUFICIENTE sobre la eficacia de los suplementos de carragenina en la prevención o el tratamiento de la tos, bronquitis, tuberculosis, úlceras pépticas, estreñimiento, otros problemas intestinales o para promover la pérdida de peso.
Seguridad de la carragenina:efectos secundarios y peligros
Según la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA), sin degradar o grado alimentario la carragenina se reconoce generalmente como segura (GRAS, por sus siglas en inglés) para su uso en alimentos, pero la misma FDA ha sugerido que se realicen más investigaciones sobre su seguridad. El problema es que la carragenina clasificada para alimentos (no degradada) podría se degradan y, por lo tanto, forman cáncer (cancerógeno) durante el procesamiento o descomposición de los alimentos en el estómago humano, pero actualmente no hay evidencia de que la carragenina provoque cáncer en humanos.
Efectos secundarios. Parece que no hay informes de efectos secundarios significativos de la carragenina. Reacciones alérgicas a la carragenina son posibles .
Embarazo. La carragenina, en las cantidades que normalmente se encuentran en los alimentos, es segura de usar durante el embarazo y la lactancia, pero no se han realizado suficientes estudios para evaluar su seguridad en cantidades mayores.
Fórmula infantil. En 2014, el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la FAO/OMS (JECFA) "concluyó que el uso de carragenina en fórmulas infantiles o fórmulas para fines médicos especiales en concentraciones de hasta 1000 mg/L no es motivo de preocupación".
NOTA: Carragenano degradado (poligenano) no está permitido su uso en alimentos. En estudios con animales, la carragenina degradada (peso molecular <50 000 Da) a menudo ha causado úlceras gastrointestinales y cánceres.
Interacciones con medicamentos
La carragenina en combinación con medicamentos para la presión arterial alta (captopril, hidroclorotiazida, etc.) puede causar presión arterial baja, y en combinación con medicamentos que disminuyen la coagulación de la sangre (aspirina, clopidogrel, heparina, warfarina, etc.) puede causar hematomas. o sangrado .
Preguntas frecuentes
1. ¿La carragenina es vegana y sin gluten?
Sí.
¿Hay disponible leche de chocolate, almendras o soja sin carragenina?
Sí. Aquí hay una lista de productos sin carragenina.
¿La carragenina es orgánica?
En noviembre de 2016, la Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) eliminó la carragenina de la lista de sustancias aprobadas en los alimentos etiquetados como "Orgánicos del USDA".
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