La conciencia sobre la salud mental ha despegado en los últimos años y, para muchos, definitivamente existe una relación notable entre la dieta cetogénica y la salud mental. Muchos de los que luchan contra la salud mental se preguntan acerca de los posibles remedios que van más allá de la psicoterapia.
Sabemos que nuestros cuerpos, incluido nuestro cerebro, están hechos de los alimentos que comemos. Dado que su cerebro está hecho principalmente de tejido adiposo, tiene sentido que las grasas puedan mejorar la función cerebral.
Resulta que puede haber un vínculo positivo entre la dieta cetogénica y la salud mental. ¿Esto se debe a que la dieta cetogénica es una dieta rica en grasas que fomenta el consumo de muchas grasas saludables? Las dietas cetogénicas o “keto” se basan en la grasa como macronutriente principal. Las dietas cetogénicas "clásicas" cuentan con el 90% de sus calorías provenientes de la grasa. Sin embargo, puede modificarlo a un poco más del 80 %, o alrededor del 75 % con una mayor ingesta de aceite MCT.
La dieta cetogénica y la salud mental parecen tener una relación positiva. Potencialmente aumentando GABA, reequilibrando los neurotransmisores, disminuyendo la inflamación y reduciendo el estrés oxidativo , la dieta cetogénica tiene el potencial de mejorar su salud mental.
En este punto, es posible que se pregunte cuál es la evidencia actual de los beneficios para la salud mental de la dieta cetogénica. Exploremos este tema a continuación.
Redefiniendo la salud mental
Nuestra salud mental no está solo en nuestras cabezas. Cuando los investigadores trataron de descubrir por qué muchas enfermedades mentales están relacionadas con otros tipos de enfermedades crónicas, la medicación y el peso corporal parecían tener poco efecto. Pero, ¿cómo podría un desequilibrio químico en el cerebro afectar nuestro riesgo de diabetes o enfermedad cardiovascular? Parece más probable que la inflamación, el estrés oxidativo y el metabolismo deficiente de la glucosa también desempeñen un papel importante en las enfermedades mentales. Afortunadamente, muchos de los beneficios para la salud de la dieta cetogénica provienen de estas mismas vías.
Metabolismo de la glucosa
El cerebro es la parte del cuerpo que más energía demanda. Aunque solo constituye el 2% de nuestro peso corporal, utiliza más del 20% de nuestra ingesta energética. Esta es en parte la razón por la que nos “enfadamos”, ya que nuestro cerebro no puede funcionar correctamente si no se satisfacen estas altas necesidades. La deficiencia crónica de energía puede, naturalmente, conducir a un daño más severo ya largo plazo.
El metabolismo deficiente de la glucosa está relacionado con problemas de salud mental como la depresión, el trastorno bipolar e incluso la esquizofrenia. De hecho, un estudio muestra que dos receptores clave de glucosa, GLUT-1 y GLUT-3, son aproximadamente un 20 % más bajos en los cerebros esquizofrénicos. La expresión de algunos genes implicados en la descomposición del azúcar para obtener energía también es menor en un porcentaje similar. Por otro lado, las células tenían más receptores para cetonas.
Las lesiones cerebrales traumáticas leves también presentan alteración del metabolismo de la glucosa, incluida la conmoción cerebral. Por lo general, esto vuelve a la normalidad, pero los síntomas a largo plazo después de una conmoción cerebral podrían estar relacionados con problemas continuos con la producción de energía. Si no tiene una enfermedad mental pero disfruta de los deportes extremos o de contacto, una dieta cetogénica puede ser útil. Las primeras investigaciones muestran que las dietas cetogénicas con aceite MCT pueden reducir significativamente la gravedad del síndrome posterior a la conmoción cerebral. La memoria visual tuvo la mayor mejora, mientras que los síntomas generales posteriores a la conmoción cerebral fueron menos graves. Como el daño de las conmociones cerebrales puede acumularse y provocar más problemas más adelante, es mejor intervenir ahora.
Inflamación y estrés oxidativo
A menudo pensamos en el estrés oxidativo cuando se trata de quemaduras solares y el proceso general de envejecimiento. Sin embargo, ¡también influye en algunas enfermedades mentales! El uso de cetonas como energía produce menos estrés oxidativo y aumenta nuestras defensas antioxidantes.
Como la producción de energía genera radicales libres oxidativos, el cerebro es particularmente vulnerable al daño. Afortunadamente, la inflamación y el estrés oxidativo más bajos, y el metabolismo energético mejorado, pueden ayudar a aliviar la enfermedad de Alzheimer.
Los resultados no llegan de la noche a la mañana. Las personas con enfermedad de Alzheimer pueden encontrar algo de alivio después de 12 semanas de suplementación con aceite MCT, pero una dosis no fue efectiva. Los beneficios a largo plazo de la reducción de la inflamación, el estrés oxidativo y la alteración metabólica probablemente estén detrás de los efectos de las cetonas, no simplemente cambiando las fuentes de combustible.
Equilibrio de glutamato y GABA:la dieta Keto aumenta el GABA, lo que puede reducir la ansiedad
Algunos beneficios para la salud de la dieta cetogénica provienen de la capacidad de equilibrar el glutamato y el GABA, que estimulan y relajan el cerebro respectivamente. Un nivel bajo de GABA puede provocar ansiedad, insomnio y trastornos de pánico, por lo que las dietas cetogénicas pueden aliviar estos problemas. De hecho, la investigación de laboratorio encontró que las ratas alimentadas con cetonas mostraron niveles más bajos de ansiedad. Otro mostró que los bebés de ratas con dietas cetogénicas tenían menos probabilidades de mostrar ansiedad y depresión.
No ha habido mucha investigación específicamente sobre la dieta cetogénica y la ansiedad, pero muchas personas han obtenido resultados sorprendentes. Por ejemplo, Matt de Simple Living With The Segovias describe su éxito con una dieta cetogénica para la ansiedad. Aunque tenía ansiedad desde la primera infancia, después de tres meses con la dieta cetogénica, explicó:"Simplemente no tengo esos pensamientos acelerados, la ansiedad, la depresión persistente". La sección de comentarios presenta una cantidad de espectadores que han disfrutado de un alivio significativo, o incluso total, de la ansiedad y la depresión después de comenzar una dieta cetogénica.
El aumento de GABA no solo ayuda a reducir la ansiedad. El aumento de GABA también es un objetivo del tratamiento de la epilepsia, ya que las convulsiones pueden originarse en neuronas sobreexcitadas. Curiosamente, la investigación demuestra que la mayoría de las personas con epilepsia encuentran al menos alguna mejora en una dieta cetogénica. Un estudio incluso tuvo el 55% de los participantes logrando una ausencia total de convulsiones. En lugar de un efecto sedante visto con medidas convencionales, las cetonas mejoran la energía.
Cómo es mejor el aceite MCT
Mira mi experiencia, por ejemplo. Yo mismo no tengo una enfermedad mental, pero tengo problemas para concentrarme. Cuando tomo café con aceite de triglicéridos de cadena media (MCT), encuentro que los efectos energizantes duran mucho más. Mi capacidad de atención está mejorando con el tiempo y estoy cada vez más presente en cada momento. Sin embargo, cuando cocino recetas cetogénicas de vez en cuando, no obtengo este efecto a menos que agregue aceite MCT. Beber café solo no tiene el mismo zumbido, por lo que no puede ser solo cafeína. Es probable que esto se deba a que el aceite MCT puede convertirse directamente en cetonas, razón por la cual permiten una mayor ingesta de carbohidratos cuando se incluyen en dietas cetogénicas.
La investigación demuestra que el aceite MCT puede evitar el metabolismo de glucosa alterado, lo que aumenta el suministro de energía del cerebro. Los escáneres cerebrales muestran una casi normalización del uso de energía sin ningún aumento en el metabolismo de la glucosa. Esto no estimulará demasiado el cerebro, ya que las personas jóvenes sanas muestran una caída en el uso de glucosa con aceite MCT. En las personas con enfermedad de Alzheimer que tienen problemas con el metabolismo del azúcar, el aceite MCT llena el vacío de las necesidades energéticas.
Otros factores que influyen
Nada sucede de forma aislada, y la relación entre la dieta cetogénica y la salud mental no es una excepción. En dos ensayos clínicos de la dieta para el autismo, mejoró la comunicación social y otros síntomas en general. ¡Un niño incluso mejoró de "autismo severo" a "no autista" en la escala de calificación de autismo infantil! Como los resultados variaron, los investigadores pensaron que las diferencias en su microbioma intestinal influyeron en los resultados.
El aumento de HDL, que desempeña un papel en la regulación inmunitaria, así como en las respuestas alérgicas, también podría influir en el éxito de la dieta cetogénica. Uno de estos estudios mostró mayores éxitos junto con colesterol HDL más alto y recuentos más bajos de células inmunitarias involucradas en reacciones alérgicas. En general, hubo una tasa de éxito del 50 % al lograr una mejora de más de 4 puntos en el sistema de puntuación ADOS-2. El 40% fueron “súper respondedores”, mejorando en 7 puntos.
El microbioma intestinal
El microbioma intestinal juega un papel importante en nuestra salud digestiva y general, y la salud mental no es una excepción. Nuestras especies amigables de bacterias se alimentan de ciertos carbohidratos poco digeribles, conocidos como fibras prebióticas. Las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas tienen el riesgo de ser demasiado bajas en estos prebióticos, por lo que es importante considerar su ingesta. Las cebollas, los puerros, los espárragos y los champiñones son fuentes de prebióticos sin almidón, e incluso podrías agregarles un poco de hummus. El microbioma intestinal hace mucho por nosotros, así que no lo descuidemos.
Dieta cetogénica y salud mental:en resumen
En general, la dieta cetogénica y la salud mental pueden tener una relación fuerte y positiva. Con un reequilibrio de neurotransmisores; menor inflamación y estrés oxidativo; y mejora el metabolismo energético, sus beneficios provienen de varios ángulos. Consulte a un profesional de la salud calificado para obtener apoyo individualizado si está interesado en la dieta cetogénica y considere realizar pruebas de CircleDNA para encontrar otros factores que puedan influir en su salud mental.
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