Las intolerancias alimentarias son un problema común para muchas personas y los problemas de salud asociados pueden ser bastante graves. Algunas personas con intolerancia a la lactosa, por ejemplo, son intolerantes a los lácteos y no pueden comerlos sin sentirse enfermas. Otros no pueden digerir el gluten y deben seguir una dieta especial debido a su intolerancia al gluten.
La pregunta es, ¿de dónde vienen estas intolerancias alimentarias?
Las intolerancias alimentarias no son lo mismo que una alergia alimentaria, donde consumir un alimento problemático puede ser potencialmente mortal. Con intolerancia a los alimentos o sensibilidad a los alimentos, es más probable que tenga efectos secundarios negativos cuando come cierto tipo de alimentos. Alrededor del 20 % de la población mundial tiene al menos una intolerancia alimentaria.
Hoy vamos a ver las causas de las intolerancias alimentarias, los tipos más comunes y si pueden desarrollarse con el tiempo.
¿Qué es una intolerancia alimentaria?
La intolerancia a los alimentos, o "hipersensibilidad", se refiere a una condición en la que su cuerpo responde a ciertos alimentos de manera negativa. Con la intolerancia a los alimentos, el problema generalmente se deriva de la incapacidad de procesar un determinado ingrediente en los alimentos que consume.
Por ejemplo, alguien con intolerancia a la lactosa tendría problemas para digerir la lactosa. Debido a que el azúcar de los productos lácteos (lactosa) no se digerirá correctamente en el estómago, es más probable que tenga efectos secundarios como vómitos, diarrea y malestar general.
Los síntomas de las intolerancias alimentarias pueden variar, y algunos son tan sutiles que es posible que no note que tiene una intolerancia hasta que coma una gran cantidad de ese alimento. Sin embargo, simplemente ignorar las intolerancias alimentarias no es una opción para la mayoría de las personas.
Cuanto más ignore sus intolerancias alimentarias, más probabilidades tendrá de sufrir afecciones a largo plazo, como inflamación crónica, malestar gastrointestinal e incluso desnutrición. Por eso es tan importante tener una comprensión sólida y completa de su cuerpo. Averigüe qué alimentos puede o no puede tolerar antes de comenzar a trabajar en una nueva dieta.
¿Cuáles son las causas de las intolerancias alimentarias?
Una intolerancia alimentaria puede ser algo con lo que se nace.
Los genes a veces pueden hacer que alguien tenga una mayor probabilidad de intolerancia. Por ejemplo, las personas con ascendencia del este de Asia tienen más probabilidades de tener una mutación genética heredada que causa intolerancia al alcohol. Sin embargo, cualquiera puede tener el problema de la enzima que provoca esta afección.
Otros tipos de intolerancia alimentaria progresan naturalmente con el tiempo.
Mire la intolerancia a la lactosa, por ejemplo. Excepto en circunstancias muy raras, la mayoría de los bebés tienen la capacidad de producir la enzima lactasa responsable de digerir la lactosa. Sin embargo, a medida que envejecemos, nuestros niveles de lactasa a menudo comienzan a disminuir de forma natural. Esto significa que no queda tanta enzima para digerir adecuadamente la lactosa que consume.
Según los Institutos Nacionales de Salud, alrededor del 65 % de las personas desarrollan intolerancia a la lactosa con el tiempo. Sin embargo, hay otros factores que pueden afectar la probabilidad de que usted también tenga esta intolerancia. Por ejemplo, algunos grupos étnicos son más propensos a desarrollar esta intolerancia que otros, y las lesiones en el intestino delgado también pueden influir en la producción de lactasa a largo plazo.
Para la mayoría de las intolerancias alimentarias, las causas parecen ser una combinación de influencia genética, exposición natural a ciertas sustancias a lo largo del tiempo e innumerables otros factores. Actualmente, los investigadores aún no están seguros de dónde provienen algunas intolerancias.
¿Cuáles son las intolerancias alimentarias más comunes?
Un factor importante que influye en si una intolerancia alimentaria puede desarrollarse con el tiempo o no, es de qué tipo de intolerancia estás hablando. Como se mencionó anteriormente, la intolerancia al alcohol generalmente es causada por una mutación genética en una enzima específica en el cuerpo. Esto lo hace más común entre personas específicas y es más probable que aparezca en todas las edades (aunque no notarías una intolerancia al alcohol hasta la edad adulta).
Echemos un vistazo más de cerca a algunas intolerancias alimentarias comunes y de dónde vienen.
1. Intolerancia al gluten
El gluten es la proteína de la cebada, el triticale y el centeno.
Hay varias condiciones relacionadas con el gluten, incluida la sensibilidad al gluten no celíaca, la enfermedad celíaca y las alergias al trigo. Fundamentalmente, una intolerancia al gluten no necesariamente será lo mismo que la enfermedad celíaca, una condición provocada por una respuesta del sistema inmunitario.
Si tiene intolerancia al gluten, puede experimentar muchos de los mismos síntomas de la enfermedad celíaca. Las sensibilidades no celíacas a menudo provocan dolor abdominal, hinchazón, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y fatiga. En general, su médico le recomendará evitar alimentos y productos que contengan gluten, como pan, pasta y cereales.
Si bien la enfermedad celíaca ataca a cualquier edad, es más común desarrollar intolerancia al gluten a medida que envejece. La condición a menudo comenzará a los veinte años, aunque también puede aparecer más tarde.
2. Intolerancia a la cafeína
La cafeína es una sustancia muy popular en el mundo moderno, pero también puede ser una fuente de problemas importantes. El químico amargo que se encuentra en el café y otras bebidas es un estimulante, responsable de reducir la fatiga y mejorar el estado de alerta cuando se consume.
La mayoría de los adultos pueden administrar con seguridad alrededor de 400 mg de cafeína al día sin problemas, pero algunas personas son más sensibles que otras. La hipersensibilidad a la cafeína está vinculada a la genética, así como a problemas con el metabolismo de la cafeína.
Las personas con sensibilidad a la cafeína a menudo pueden experimentar síntomas como ansiedad, palpitaciones, nerviosismo, insomnio, inquietud y más. Al igual que muchas intolerancias, la sensibilidad puede aumentar a medida que envejece. Cuanto más joven eres, más fácilmente tu cuerpo puede metabolizar la cafeína. A medida que envejece, es posible que tenga más probabilidades de experimentar los efectos secundarios de la intolerancia a la cafeína.
3. Intolerancia a los salicilatos
Los salicilatos son sustancias químicas producidas naturalmente por las plantas. Estas sustancias en realidad tienen excelentes propiedades, incluida la capacidad de reducir la inflamación. Por lo general, los salicilatos aparecen en tés, verduras, frutas, cafés, nueces, especias y más.
Desafortunadamente, no todos responden bien a los salicilatos. Si tiene intolerancia a estos químicos, puede experimentar problemas como infecciones de los senos nasales, congestión nasal, asma, inflamación intestinal, diarrea, asma y más.
La intolerancia a los salicilatos es menos probable que ocurra con el tiempo, ya que su intolerancia tiende a provenir de la genética. Sin embargo, es más probable que experimente el problema si tiene asma o enfermedad inflamatoria intestinal.
4. Intolerancia a las aminas
Las aminas son una sustancia única creada por bacterias durante la etapa de almacenamiento y fermentación de los alimentos. Hay aminas en una amplia gama de alimentos, incluida la sustancia alergénica clásica, la histamina. Por lo general, la histamina juega un papel importante en los sistemas inmunológico, nervioso y digestivo, ayudando a proteger el cuerpo de infecciones.
Si tiene intolerancia a la histamina, esto significa que tendrá dificultades para descomponer el producto correctamente, lo que hará que se acumule de manera más agresiva en el cuerpo. La razón más común de la intolerancia a la histamina es el deterioro de la función de la diaminooxidasa y la N-metiltransferasa.
Los síntomas de la intolerancia a las aminas incluyen problemas digestivos, fatiga, vómitos y náuseas. Es posible que se vuelva más intolerante a las aminas con el tiempo si está tomando medicamentos que bloquean la enzima diamino oxidasa. Los trastornos inflamatorios gastrointestinales también provocan un mayor riesgo de esta intolerancia.
5. Intolerancia a los FODMAP
Los FODMAPS son los carbohidratos de cadena corta presentes en una gran variedad de alimentos, como la miel, las verduras y frutas, los frijoles e incluso varios almidones. Si su cuerpo reacciona mal a los alimentos que contienen FODMAP, a menudo se debe a la incapacidad de producir las enzimas necesarias para la función metabólica.
Cuando su cuerpo no puede metabolizar los FODMAP correctamente, la comida viaja a su intestino grueso en su forma completa, las bacterias intestinales luego fermentan la sustancia, produciendo gases que provocan hinchazón y otros efectos secundarios incómodos.
Las intolerancias a FODMAP pueden vincularse a una amplia gama de aditivos alimentarios, incluidos los nitratos (conservantes en carnes procesadas), MSG (un potenciador del sabor), sulfitos (aumento de la vida útil) y varios colorantes alimentarios. Curiosamente, muchos expertos creen que la intolerancia a los FODMAP cambia naturalmente con el tiempo.
A menudo, esta condición empeora según el tipo y la diversidad de las bacterias intestinales, los niveles de ansiedad y estrés, el daño potencial al intestino delgado y la sensibilidad de las terminaciones nerviosas intestinales. Incluso puede desarrollar intolerancia a los FODMAP en función de su bienestar y salud general.
Cómo manejar una intolerancia alimentaria
Como puede ver arriba, las causas de las intolerancias alimentarias varían.
En algunas circunstancias, naces con una condición que afecta la forma en que procesas ciertos alimentos. En otras situaciones, puede desarrollar una intolerancia a los alimentos con el tiempo, especialmente si su cuerpo está expuesto a otras afecciones como SII, problemas intestinales y problemas del sistema inmunitario.
Aunque es posible que no pueda predecir una intolerancia alimentaria inminente con absoluta certeza, puede obtener una idea del tipo de problemas de intolerancia a los que puede estar predispuesto. La forma más fácil de hacerlo es con pruebas genéticas.
Las pruebas de ADN permiten una mirada interna al tipo de enzimas, mutaciones y problemas genéticos que podrían indicar la posibilidad de intolerancia alimentaria. Por ejemplo, puede usar pruebas de ADN para ver si es probable que responda mal a la cafeína o si está más predispuesto a tener problemas con la lactasa.
De hecho, las pruebas de ADN pueden ser la forma más efectiva de obtener una idea de su riesgo de intolerancia. Actualmente no hay muchas pruebas alternativas excelentes para diagnosticar problemas alimentarios. Para averiguar cuáles son sus sensibilidades alimentarias, realice una prueba de sensibilidad alimentaria Circle SnapShot ahora.
Si descubre que tiene una intolerancia alimentaria, la clave del éxito suele ser aprender a controlar su dieta y realizar un seguimiento cuidadoso de sus hábitos alimenticios. Prestar más atención a lo que come debería minimizar los efectos secundarios. Además, obtiene el beneficio adicional de un mejor control sobre su dieta para perder peso.
