La idea de la adicción a la comida es un tema muy controvertido entre los científicos. Investigadores de la Universidad de Aarhus han profundizado en este tema y han examinado qué ocurre en el cerebro de los cerdos cuando beben agua azucarada. La conclusión es clara:el azúcar influye en el circuito de recompensa del cerebro de manera similar a las que se observan cuando se consumen drogas adictivas. Los resultados acaban de publicarse en la revista Scientific Reports .
Cualquiera que haya buscado desesperadamente en los armarios de su cocina un trozo de chocolate olvidado sabe que el deseo de una comida sabrosa puede ser difícil de controlar. ¿Pero es realmente adicción?
“No hay duda de que el azúcar tiene varios efectos fisiológicos, y hay muchas razones por las que no es saludable. Pero tenía dudas sobre los efectos que tiene el azúcar en nuestro cerebro y comportamiento, esperaba poder acabar con un mito”, dice Michael Winterdahl, profesor asociado del Departamento de Medicina Clínica de la Universidad de Aarhus y uno de los principales autores. de la obra.
La publicación se basa en experimentos realizados con siete cerdos que recibieron dos litros de agua azucarada al día durante un período de 12 días. Para mapear las consecuencias de la ingesta de azúcar, los investigadores tomaron imágenes de los cerebros de los cerdos al comienzo del experimento, después del primer día y después del día 12 de azúcar.
“Después de solo 12 días de ingesta de azúcar, pudimos ver cambios importantes en los sistemas de dopamina y opioides del cerebro. De hecho, el sistema opioide, que es esa parte de la química del cerebro que está asociada con el bienestar y el placer, ya se activó después de la primera toma”, dice Winterdahl.
Cuando experimentamos algo significativo, el cerebro nos recompensa con una sensación de disfrute, felicidad y bienestar. Puede ocurrir como resultado de estímulos naturales, como el sexo o la socialización, o por aprender algo nuevo. Tanto los estímulos "naturales" como los "artificiales", como las drogas, activan el sistema de recompensa del cerebro, donde se liberan neurotransmisores como la dopamina y los opioides, explica Winterdahl.
Perseguimos la prisa
“Si el azúcar puede cambiar el sistema de recompensas del cerebro después de solo doce días, como vimos en el caso de los cerdos, puedes imaginar que los estímulos naturales como el aprendizaje o la interacción social son relegados a un segundo plano y reemplazados por azúcar y/u otros ' estímulos artificiales. Todos estamos buscando el subidón de la dopamina, y si algo nos da una patada mejor o más grande, entonces eso es lo que elegimos”, explica el investigador.
Al examinar si una sustancia como el azúcar es adictiva, normalmente se estudian los efectos en el cerebro de los roedores. ¨Sería, por supuesto, ideal si los estudios pudieran realizarse en humanos, pero los humanos son difíciles de controlar y los niveles de dopamina pueden ser modulados por una serie de factores diferentes. Están influenciados por lo que comemos, ya sea que juguemos juegos en nuestros teléfonos o si iniciamos una nueva relación romántica en medio de la prueba, con un potencial de gran variación en los datos. El cerdo es una buena alternativa porque su cerebro es más complejo que el de un roedor y gira como el humano y lo suficientemente grande como para obtener imágenes de estructuras cerebrales profundas utilizando escáneres cerebrales humanos. El estudio actual en minipigs introdujo una configuración bien controlada con la única variable siendo la ausencia o presencia de azúcar en la dieta.
Referencia:"La ingesta de sucrosa reduce la disponibilidad de los receptores μ-opioide y dopamina D2/3 en el cerebro porcino" por Michael Winterdahl, Ove Noer, Dariusz Orlowski, Anna C. Schacht, Steen Jakobsen, Aage K. O. Alstrup, Albert Gjedde y Anne M. Landau, 15 de noviembre de 2019, Informes científicos .
DOI:10.1038/s41598-019-53430-9
Antecedentes de los resultados:
- El estudio involucró imágenes del cerebro del cerdo antes y después de la ingesta de azúcar.
- Socios involucrados en el estudio:Michael Winterdahl, Ove Noer, Dariusz Orlowski, Anna C. Schacht, Steen Jakobsen, Aage K. O. Alstrup, Albert Gjedde y Anne M. Landau.
- El estudio fue financiado por una subvención de la AUFF a Anne Landau.
- El artículo científico ha sido publicado en Scientific Reports.
