La gente ha comido soja durante casi 5.000 años. Una de las ventajas más notables de la soya es que su contenido y calidad de proteína es comparable al de los alimentos de origen animal. Si bien la soya contiene una variedad de ventajas, incluida la capacidad de ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, también tiene algunos problemas de salud potenciales relacionados con la soya, específicamente, ciertos productos de soya que tienen un alto contenido de isoflavonas, como el aislado de proteína de soya. La mayoría de las preocupaciones con la proteína de soya están relacionadas con los altos niveles de consumo, mientras que el consumo moderado parece ser seguro y beneficioso en la mayoría de los casos.
Diferencias entre productos de soja
Los productos de soya contienen cantidades variables de proteína. Los alimentos que contienen aislado de proteína de soja, por ejemplo, tienen la mayor cantidad de proteína, seguidos de la harina de soja, la soja integral y, por último, el tofu. Esto es importante porque los posibles efectos secundarios negativos de la soya pueden estar relacionados con el nivel de proteínas e isoflavonas en la soya. Los alimentos a los que se les ha agregado proteína de soya e isoflavonas pueden reaccionar de manera diferente con el cuerpo que los alimentos de soya entera como el tofu, la seda de soya y el miso, según el Colegio de Ciencias Agrícolas de Penn State. Los alimentos con niveles más altos de isoflavonas pueden aumentar potencialmente el riesgo de cáncer.
Isoflavonas y Cancer
Las isoflavonas son un componente de la soja, que actúan como estrógenos débiles, una vez que están dentro del cuerpo. Si bien hay investigaciones que respaldan el consumo moderado de soya para prevenir el cáncer de mama, el alto consumo de soya también puede aumentar el riesgo de cáncer. El Colegio de Ciencias Agrícolas de Penn State señala que cuando se trata de isoflavonas, más no significa mejor. El consumo de niveles altos durante períodos prolongados podría tener efectos negativos. La ingesta recomendada debe estar entre 35 y 55 miligramos por día, según la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State. Las isoflavonas de la soya pueden ser particularmente peligrosas para las sobrevivientes de cáncer de mama cuando se consumen en dosis altas, señala el Instituto Linus Pauling. Sin embargo, un consumo moderado de 11 g de proteína de soya por día puede ser realmente beneficioso para las sobrevivientes de cáncer de mama.
Seguridad de las fórmulas infantiles
La soya se usa ampliamente en las fórmulas para bebés, con casi el 25 por ciento de la fórmula que se vende en los EE. UU. a base de soya. Las fórmulas de soya tienen niveles relativamente altos de isoflavonas, lo que ha generado preocupación sobre los posibles efectos a largo plazo de las fórmulas de soya en el desarrollo y la función inmunológica de los niños en crecimiento. Si bien no existe evidencia actual de que las fórmulas a base de soya para bebés causen efectos adversos, MedlinePlus señala que no hay evidencia suficiente sobre la seguridad de estas. Por esta razón, los Institutos Nacionales de Salud no recomiendan productos que contengan proteína aislada de soya para niños.
Consumo seguro de soja
La forma más segura de consumir alimentos de soya es consumirlos en sus formas naturales, como el tofu o el tempeh. Otros alimentos de soya como la leche de soya, el queso de soya, las nueces de soya y las hamburguesas de soya también se pueden consumir de manera segura en un nivel de 2 a 3 porciones por día, para hombres y mujeres saludables. Para las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama, la soya aún se puede consumir de manera segura una o dos veces por semana. Si le preocupan los peligros potenciales de la soya, debe evitar los suplementos, ya que normalmente contienen niveles más altos de isoflavonas que los alimentos de soya.
