La nutrición basada en plantas es un movimiento global y en crecimiento, con millones de personas en todo el mundo que ahora se adhieren a una dieta vegetariana o vegana.
Para algunos, esto es un estilo de vida, para otros, una nueva tendencia de moda, y para muchos más, una opción de salud que cambia y "salva" vidas. Independientemente de la motivación, hay mucho en juego para el movimiento:con la población mundial creciendo de 7.5 a 10 mil millones de personas para 2050, necesitamos fuentes alternativas de nutrición para alimentar a esta población respetando nuestro planeta.
Imagen de iWi Granjas de algas de iWi en Columbus, Nuevo México (arriba y abajo a la derecha) e Imperial, Texas (abajo a la izquierda) Uno de los sistemas globales que se beneficiará de la nutrición basada en plantas es el océano, que alberga algunos de los ecosistemas más importantes y frágiles del planeta. El océano necesita nuestra ayuda:la sobrepesca y otras actividades humanas que alteran los ecosistemas marinos, la escorrentía agrícola y los impactos del cambio climático son amenazas inmediatas. El krill (pequeño crustáceo que se encuentra en todos los océanos del mundo) en particular está en peligro y, si no se toman medidas, la vida marina, especialmente en la Antártida, seguirá disminuyendo.
Durante mucho tiempo he creído que podemos encontrar una manera de abordar este desafío de proporcionar nutrición a nuestra población mundial. Recientemente encontramos una posible solución en uno de los organismos más pequeños del planeta:las microalgas. En iWi, estamos cultivando este increíble cultivo en el suroeste de los EE. UU. para producir productos nutricionales de una manera radicalmente sostenible, sin tener impacto alguno en los frágiles ecosistemas marinos que más necesitamos proteger. ¿Por qué nos centramos en las algas? En pocas palabras, es el cultivo más impresionante que jamás hayamos visto.
Imagen de iWi Los omega-3 de iWi provienen directamente de la fuente:las algas
Después de cultivar más de 700 millones de libras de vegetales por año, las algas los superan a todos, tanto en términos de perfil nutricional (están repletos de nutrientes y proteínas) como de rendimiento real (con las algas, obtenemos una nueva cosecha todos los días).
Para cultivar nuestras algas, utilizamos recursos que de otro modo no se utilizarían. Consumimos CO2 y lo convertimos en oxígeno, y usamos tierra no fértil y agua salada (salobre). Dado que operamos en áreas escasamente pobladas, podemos crear empleos en pequeñas comunidades rurales en áreas como el oeste de Texas y el sur de Nuevo México. Somos aproximadamente 300 veces más productivos por acre que los guisantes en términos de aminoácidos esenciales, y usamos mucho menos agua dulce para cultivarlos. También reciclamos más del 95 por ciento del agua que usamos, lo que nos permite recuperar las sales y los nutrientes y limitar aún más nuestro impacto en el medio ambiente. También nos aseguramos de que nuestros subproductos se utilicen en otros procesos.
Más allá de su impresionante perfil como cultivo, hay otra razón importante para que estemos tan entusiasmados con esta tecnología y la plataforma nutricional de algas que iWi está creando en todo el mundo, es decir, podemos producir productos tradicionalmente marinos sin tener un impacto en los ecosistemas marinos. Un ejemplo son los omega-3.
Imagen de iWi El director ejecutivo de iWi, Miguel Calatayud, en la granja de algas en Columbus, Nuevo México
Mucha gente no sabe que el pescado y el krill no generan naturalmente los omega-3 por los que son tan famosos:los obtienen de las algas que comen a lo largo de su vida. Extraemos el aceite omega-3 directamente de las algas y nos saltamos el pescado del medio, literalmente. Además de proporcionar omega-3 veganos y sostenibles, nuestro aceite a base de algas es el único omega-3 con glicolípidos y fosfolípidos (juntos, son "lípidos polares"), que proporcionan a nuestro producto la biodisponibilidad más alta de todos los omega-3. .
En iWi, nuestro propósito es "crear soluciones alimentarias sostenibles para todos y para nuestro planeta". Estamos apenas al comienzo de nuestro viaje y estamos comprometidos a abordar el problema de la sobrepesca mediante la producción de una alternativa sostenible a los omega-3 de origen marino. Al ir directamente a la fuente y obtener nuestros omega-3 de las algas, estamos protegiendo a las poblaciones sensibles de peces y krill, al mismo tiempo que ayudamos a las comunidades del interior a desempeñar un papel central en la conservación del océano.
Mientras trabajamos para construir el futuro de la agricultura, la belleza de nuestra plataforma es que no estamos proponiendo una alternativa a la agricultura convencional, sino que estamos creando una adición a la agricultura convencional, y lo hacemos mediante el uso de recursos renovables.
Esta publicación es parte de una serie producida por Virgin Unite en asociación con Ocean Unite, una iniciativa para unir y activar voces poderosas para la acción de conservación de los océanos.
