La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los pepinos, son uno de los productos agrícolas más populares en todo el mundo, pero cuando se trata de eso, ¿el humilde pepino es una fruta o una verdura?
¡No busque más, porque la respuesta es que los pepinos son técnicamente ambos! Mientras que las frutas y verduras cuentan como parte de nuestra recomendación de 5 al día, las frutas y verduras tienen diferencias claras. Sin embargo, esto puede depender de si está hablando con un botánico, que usa la definición botánica o un nutricionista o chef, que probablemente usará la definición culinaria.
La clasificación botánica:los pepinos son frutas.
Un botánico usaría la clasificación botánica, que se basa en las características fisiológicas de la planta, como la estructura, función y organización de la planta. Por lo tanto, desde el punto de vista botánico, una 'fruta' es el producto con semilla que crece del ovario de una una planta con flores o, en otras palabras, una fruta es la forma en que las plantas propagan sus semillas. Una fruta botánica tendría al menos una semilla y crecería a partir de la flor de la planta. Con esta definición en mente, los pepinos se clasifican como frutas porque contienen pequeñas semillas en el medio y crecen de la flor de la planta de pepino.
Un "vegetal" en términos botánicos, por otro lado, no tiene una definición establecida, sino que es más un término general que abarca todos los demás aspectos comestibles de la planta, las raíces, los tallos y las hojas.
Entonces, poniéndonos nuestras gorras botánicas, ¡clasificaríamos alimentos como manzanas, fresas y melocotones como frutas, incluidos los pepinos!
La clasificación culinaria:los pepinos son vegetales.
Un nutricionista, chef o incluso su abuela, usaría el sistema de clasificación culinaria, que define las frutas y verduras de una manera ligeramente diferente, basándose en la forma en que se usan las plantas y sus perfiles de sabor. Hablando culinariamente, una 'verdura' generalmente tiene una textura más dura, sabe más suave y, a menudo, requiere cocinarse en platos como guisos, sopas o salteados. Una 'fruta', sin embargo, tiene una textura suave, tiende a ser dulce o ácida y a menudo se disfruta crudo o en postres o mermeladas.
Los pepinos pueden ser crujientes, refrescantes y disfrutarlos crudos. Sin embargo, también preparamos pepinos en platos salados como encurtidos, por lo que generalmente clasificamos los pepinos como vegetales.
Figura 1. Definición botánica vs culinaria
Clasificación Botánica vs Culinaria
Entonces, ¿por qué podemos clasificar los pepinos de dos maneras diferentes, cuando nos confunde a todos? Estas definiciones tienen sus propios propósitos. Por ejemplo, la clasificación botánica es útil para un botánico cuando quiere descubrir los orígenes de los pepinos, ayudarlo a identificar diferentes variedades de pepinos o comprender cómo cultivar y cosechar varios pepinos.
La definición culinaria puede ser más útil para el público en general, nutricionistas y chefs porque los alimentos que son de la misma familia botánica, pueden no tener las mismas composiciones nutricionales.
Por ejemplo, los melones cantaloupe, las sandías, las calabazas, los pepinos y las calabazas pertenecen a la misma familia botánica pero tienen diferentes composiciones nutricionales.
Otros frutos botánicos que culinariamente son considerados vegetales son:aguacate, aceituna, calabaza, tomate, maíz dulce, calabacín, pepino, guisantes, guindilla, berenjena.
Figura 2. Frutos botánicos que son vegetales culinarios
Los pepinos son parte de tu 5 al día
Para las recomendaciones de 5 al día, los pepinos se clasifican como verduras para ensalada, que es la definición culinaria, porque así es como la mayoría de la gente aprende sobre frutas y verduras. Una porción de pepino de adulto mide 5 cm, recuerda comer una gran variedad de frutas y verduras para que puedas llegar a tus 5 al día.
Figura 3 . Porción de pepino
Resumen:¡los pepinos son tanto frutas como verduras!
En resumen, los pepinos se suelen preparar en ensaladas o en escabeche a pesar de ser botánicamente una fruta, por lo que a menudo se los describe como una verdura desde el punto de vista culinario. Sin embargo, ¡a quién le importa si los pepinos saben tan bien como lo hacen! Todos podemos estar de acuerdo en que los pepinos son bocadillos fáciles, pueden promover la hidratación debido a su alto contenido de agua y son una opción saludable para nuestras dietas, ya que nos proporcionan fibra, vitaminas y minerales.
¿Cuándo crees que es la mejor temporada para los pepinos? ¡Consulta nuestro artículo sobre frutas y verduras de temporada por mes en Europa!
