Muchos de nosotros podemos distinguir fácilmente las diferencias entre la mayoría de las frutas y verduras, pero cuando se trata de la antigua pregunta de si un tomate es una fruta o una verdura, ¡no estamos realmente seguros de qué responder!
¡No busque más, porque la respuesta es que los tomates son técnicamente ambos! Mientras que las frutas y verduras cuentan como parte de nuestra recomendación de 5 al día, las frutas y verduras tienen diferencias claras. Sin embargo, esto puede depender de si está hablando con un botánico, que usa la definición botánica o un nutricionista o chef, que probablemente usará la definición culinaria.
La clasificación botánica:Los tomates son frutas.
Un botánico usaría la clasificación botánica, que se basa en las características fisiológicas de la planta, como la estructura, función y organización de la planta. Por lo tanto, botánicamente hablando, una “fruta” es el producto que da semillas que crece del ovario de una planta con flores o, en otras palabras, una fruta es la forma en que las plantas propagan sus semillas. Una fruta botánica tendría al menos una semilla y crecería de la flor de la planta. Con esta definición en mente, los tomates se clasifican como frutas porque contienen semillas y crecen de la flor de la planta de tomate.
Un 'vegetal' en términos botánicos, por otro lado, no tiene una definición establecida, sino que es más un término general que abarca todos los demás aspectos comestibles de la planta; las raíces, tallos y hojas. Así que poniéndonos nuestras gorras botánicas, ¡clasificaríamos alimentos como manzanas, fresas y melocotones como frutas, incluidos los tomates!
La clasificación culinaria:los tomates son vegetales.
Un nutricionista, chef o incluso su abuela, usaría el sistema de clasificación culinaria, que define las frutas y verduras de una manera ligeramente diferente, basándose en la forma en que se usan las plantas y sus perfiles de sabor. Hablando en términos culinarios, un "vegetal" generalmente tiene una textura más dura, sabe más suave y, a menudo, requiere ser cocinado en platos como guisos, sopas o salteados. Mientras que una 'fruta' tiene una textura suave, tiende a ser dulce o ácida y, a menudo, se disfruta cruda o en postres o mermeladas.
Los tomates pueden ser jugosos, dulces y disfrutarse crudos. Sin embargo, también preparamos tomates en platos salados, por lo que generalmente clasificamos los tomates como vegetales.
Figura 1. Definición botánica vs culinaria de tomates
Clasificación Botánica vs Culinaria
Entonces, ¿por qué podemos clasificar los tomates de dos maneras diferentes, cuando nos confunde a todos? Estas definiciones tienen sus propios propósitos. Por ejemplo, la clasificación botánica es útil para un botánico cuando quiere descubrir los orígenes de los tomates, ayudarlo a identificar diferentes variedades de tomates o comprender cómo cultivar y cosechar varios tomates.
La definición culinaria puede ser más útil para el público en general, nutricionistas y chefs porque los alimentos que son de la misma familia botánica, pueden no tener las mismas composiciones nutricionales. Por ejemplo, los melones cantaloupe, las sandías, las calabazas, los pepinos y las calabazas pertenecen a la misma familia botánica pero tienen diferentes composiciones nutricionales.
Otros frutos botánicos que culinariamente son considerados vegetales son:aguacate, aceituna, calabaza, tomate, maíz dulce, calabacín, pepino, guisantes, guindilla, berenjena.
Figura 2. Frutos botánicos que son vegetales culinarios
Los tomates son parte de tu 5 al día
Para las recomendaciones de 5 al día, los tomates se clasifican como verdura, que es la definición culinaria, porque así es como la mayoría de la gente aprende sobre frutas y verduras. Una ración adulta de un tomate es un tomate mediano o 7 tomates cherry, recuerda comer una gran variedad de frutas y verduras para llegar a tus 5 diarios.
Figura 3. Tamaño de la porción de tomates
Resumen:¡los tomates son tanto frutas como verduras!
En resumen, los tomates se suelen preparar en platos salados a pesar de ser botánicamente una fruta, por lo que a menudo se los describe como una verdura desde una perspectiva culinaria. Sin embargo, ¡a quién le importa si los tomates saben tan bien como lo hacen! Todos podemos estar de acuerdo en que los tomates son snacks fáciles, deliciosos en guisos y son una opción saludable en nuestra dieta, aportándonos fibra, vitaminas y minerales.
¿Cuándo crees que es la mejor temporada para los tomates? ¿Quieres saber cuál es el mejor momento para comprar frutas y verduras? ¡Consulta nuestro artículo sobre frutas y verduras de temporada por mes en Europa!
