¿Cómo una empresa en quiebra evita que los accionistas huyan? ¿Cómo convencen las facultades de derecho de bajo rango a los nuevos estudiantes para que paguen la costosa matrícula de un título devaluado? Juke las estadísticas. No es necesario fabricar números o mentir descaradamente. Simplemente use la mala dirección para pintar una imagen más optimista. Desvíe la atención de la fuga gigante en el techo y concéntrese en los nuevos y brillantes electrodomésticos de cocina. Presente números o características que suenen bien y mantenga las malas noticias fuera de la vista.
No son los únicos. ¿Cómo logra la industria alimentaria que la gente compre alimentos que los están matando? Lo adivinaste. Han dominado el arte de manipular las estadísticas.
A principios de esta semana, un estudio publicado en JAMA Internal Medicine informó que la industria azucarera pagó grandes sumas de dinero a investigadores de Harvard en la década de 1960 para influir en la opinión médica sobre el vínculo entre el azúcar y las enfermedades del corazón. Los investigadores de Buyed restaron importancia al papel que jugó el azúcar en la creciente epidemia de enfermedades cardíacas de los Estados Unidos y, en cambio, centraron la atención en las grasas dietéticas.
Estos estudios se publicaron originalmente en revistas muy respetadas como New England Journal of Medicine. Este desvío condujo a una gran cantidad de alimentos "bajos en grasa" o "sin grasa" en los pasillos de los supermercados que estaban llenos de azúcar.
La consecuencia de estas prácticas es enorme. “Tenemos que preguntarnos cuántas vidas y dólares se podrían haber salvado, y cuán diferente sería el panorama de salud actual, si la industria no estuviera manipulando la ciencia de esta manera”, Jim Krieger, director ejecutivo de Health Food America
La miseria ama la compañía
Big Sugar no está solo. El resto de la industria alimentaria está utilizando el mismo esquema para hacer que sus productos parezcan saludables, o al menos menos dañinos. Y algunos científicos e investigadores del más alto nivel son cómplices para que esto suceda. Los grupos comerciales les otorgan grandes sumas y donaciones para realizar investigaciones.
Esta práctica no es un esquema pasado del siglo pasado. Marion Nestle, PhD explica que el pago por jugar continúa hoy. “¿Es realmente cierto que las empresas de alimentos se dispusieron deliberadamente a manipular la investigación a su favor?” Ella pregunta en un artículo complementario a los hallazgos de JAMA. "Sí, lo es, y la práctica continúa".
Nestlé continúa:"El patrocinio de las empresas de alimentos, ya sea intencionalmente manipulador o no, socava la confianza pública en la ciencia de la nutrición, contribuye a la confusión pública sobre qué comer y compromete las Pautas dietéticas de formas que no son lo mejor para la salud pública".
Es poco probable que los científicos rechacen estas solicitudes de investigación por alguna vocación moral superior. Sabemos que la industria de las bebidas y las industrias de los dulces continúan modificando las estadísticas para mantener sus productos en manos de nuestros niños. Esto es particularmente nefasto para la salud pública.
Desenredando el nudo de la investigación alimentaria
Las empresas ahora tienen que revelar su financiación de la investigación, pero eso no ha frenado la perpetuación de estos estudios.
Organizaciones como la Asociación Estadounidense de Bebidas (financiada por Coca-Cola) comprometen la salud pública con sus investigaciones engañosas. En 2015, el New York Times descubrió evidencia de que la investigación financiada por Coca-Cola minimizó deliberadamente el papel de los refrescos en la obesidad infantil. ¿La respuesta de Coca-Cola? “Nos asociamos con algunos de los principales expertos en los campos de la nutrición y la actividad física”. Eso se parece mucho a la declaración oficial de la industria tabacalera en la década de 1990 cuando financiaba la investigación sobre los efectos nocivos del tabaquismo.
En HFR, nuestro principal objetivo es hacer del mundo un lugar más saludable y reducir la propagación de la obesidad infantil. La obesidad infantil aumenta las enfermedades cardiovasculares, los problemas hepáticos y causa una serie de otros problemas. Entonces, cuando las noticias por cable tomen un estudio con un titular de "sentirse bien" (¿Los dulces te hacen más delgado? ¡Descúbrelo después del descanso!) Ten en cuenta que probablemente sea demasiado bueno para ser verdad.
La investigación científica sobre nutrición debe realizarse pensando únicamente en el mejor interés del público. No debería ser otra función de relaciones públicas para industrias multimillonarias. Pero no es probable que las cosas cambien pronto, por lo que depende de la persona mantenerse informado sobre los estudios de salud.
Entonces, ¿qué puede hacer para mantenerse informado?
Lo más importante que puede hacer es ser muy escéptico con respecto a los titulares de cualquier estudio de investigación. Lea el estudio en sí y vea de dónde provienen los fondos. ¿Cómo? Organizaciones como Health News Review evalúan la validez de los estudios en los medios y brindan muchos consejos útiles sobre cómo analizar objetivamente un artículo.
