La etiqueta nutricional del semáforo del Reino Unido en los alimentos procesados preenvasados. Crédito:Sonia Pombo-Rodrigues, CC BY 4.0
Un nuevo análisis de 118 estudios realizados durante 30 años podría ayudar a refinar y mejorar las políticas de etiquetado de alimentos.
Un nuevo análisis ha integrado los hallazgos de 134 estudios sobre el impacto de las etiquetas nutricionales codificadas por colores y las advertencias que se encuentran en el frente de algunos envases de alimentos, lo que indica que estas etiquetas parecen alentar compras más saludables. Jing Song de la Universidad Queen Mary de Londres, Reino Unido, y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS Medicine.
Algunos países han introducido el etiquetado obligatorio en el frente del paquete con la esperanza de mejorar las dietas de las personas y reducir la carga de enfermedades asociadas con las dietas deficientes. Estas etiquetas pueden emplear códigos de colores para indicar la nutrición o pueden advertir a los consumidores sobre las características no saludables de los productos. Sin embargo, los estudios sobre el impacto de dicho etiquetado han producido evidencia contradictoria.
Para ayudar a aclarar el impacto de las etiquetas nutricionales en el frente del paquete, Song y sus colegas analizaron datos de 134 estudios revisados por pares publicados entre enero de 1990 y mayo de 2021. Aplicaron un método analítico conocido como metanálisis en red para integrar los resultados. de los estudios y evalúe el impacto de cuatro sistemas de etiquetado diferentes:dos que usan códigos de colores y dos que usan advertencias.
Este metanálisis mostró que los cuatro sistemas de etiquetado parecían ser ventajosos para alentar a los consumidores a comprar productos más beneficiosos desde el punto de vista nutricional. La evaluación de cualidades nutricionales específicas encontró que el etiquetado empujaba a los consumidores hacia alimentos y bebidas con niveles más bajos de energía, sodio, grasas y grasas saturadas.
El análisis también destacó los mecanismos psicológicos que pueden subyacer a las diferentes fortalezas de las diferentes etiquetas, debido a su impacto en la comprensión de los consumidores de la información nutricional y los cambios resultantes en las actitudes hacia los alimentos saludables o no saludables. Las etiquetas codificadas por colores parecían ser más beneficiosas para promover compras más saludables y las etiquetas de advertencia eran más efectivas para desalentar las compras no saludables.
Estos hallazgos podrían ayudar a guiar y refinar las políticas sobre el etiquetado frontal del paquete para mejorar la salud pública. Mientras tanto, la investigación futura podría basarse en este estudio al abordar conceptos relacionados, como el impacto del etiquetado en la reformulación de productos por parte de la industria alimentaria o los beneficios a más largo plazo del etiquetado en el comportamiento de compra.
“Este estudio encontró que las etiquetas codificadas por colores y las etiquetas de advertencia pueden dirigir a los consumidores hacia un comportamiento de compra más saludable”, agregan los investigadores. “Las etiquetas codificadas por colores pueden promover la compra de productos más saludables, mientras que las etiquetas de advertencia desalientan la compra de productos menos saludables.
Referencia:“Impacto de los esquemas de etiquetado nutricional de advertencia y codificados por colores:una revisión sistemática y un metanálisis en red” por Jing Song, Mhairi K. Brown, Monique Tan, Graham A. MacGregor, Jacqui Webster, Norm R. C. Campbell, Kathy Trieu, Cliona Ni Mhurchu, Laura K. Cobb y Feng J. He, 5 de octubre de 2021, PLoS Medicine .
DOI:10.1371/journal.pmed.1003765
