Los animales acuáticos, como todos los animales, albergan bacterias y otros patógenos, y algunos de estos pueden transmitirse a las personas y enfermarlas también.
¿Qué es una enfermedad zoonótica?
Las enfermedades zoonóticas son causadas por gérmenes (bacterias, virus, parásitos y protozoos) que se transmiten entre animales y personas. Pueden afectar solo a la persona que entra en contacto directo con esos gérmenes al tocar superficies infectadas o comer productos infectados. Algunos pueden ser transmisibles, lo que significa que se propagan de esa primera persona infectada a otras personas, creando un brote, una epidemia o incluso una pandemia. Algunas enfermedades zoonóticas causan síntomas leves, mientras que otras pueden ser mortales.
¿Cuáles son algunos ejemplos de enfermedades zoonóticas?
Salmonella, E.coli, BSE y campylobacter son ejemplos de zoonosis transmitidas por los alimentos, es decir, las personas se enferman cuando comen alimentos que están infectados con estos insectos. Pero estos son solo la punta de un iceberg histórico mucho más grande.
Invitamos a muchas enfermedades graves a la población humana cuando comenzamos a domesticar y criar animales hace miles de años, como la tuberculosis, el sarampión, la tos ferina, la fiebre tifoidea, la lepra y el resfriado común. Otras zoonosis más recientes relacionadas con la explotación de animales y el consumo de partes de sus cuerpos incluyen la gripe aviar, la gripe porcina, el SARS, el MERS, el sida, el ébola y el covid-19.
¿Pueden los humanos contraer enfermedades de los peces?
Sí, podemos, y aunque muchas de las bacterias que se encuentran en los peces son inofensivas para sus huéspedes acuáticos, pueden causar efectos desagradables, incluso fatales, en las personas.
Posibles zoonosis transmitidas por peces
Los patógenos pueden pasar de los peces a las personas cuando comemos su carne, cuando los capturamos de la naturaleza o cuando interactuamos con ellos en tanques o acuarios en nuestros propios hogares.
Micobacteria
Hay varias especies de Mycobacterium que viven comúnmente en una amplia gama de especies de peces. En las primeras etapas de la infección, los peces se ven poco afectados, pero a largo plazo, los animales pueden enfermarse, consumirse, desarrollar úlceras en la piel o perder escamas. La infección por micobacterias se considera un riesgo laboral para quienes trabajan en piscifactorías y acuarios. Las personas pueden desarrollar lesiones en la piel, que pueden volverse profundas y afectar músculos y tendones. Se pueden observar síntomas más graves en personas inmunocomprometidas, incluidos ganglios linfáticos infectados y enfermedad pulmonar similar a la tuberculosis.
Aeromonas
Hay múltiples especies de esta bacteria que se encuentra principalmente en peces de agua dulce. En las personas, este bicho puede causar gastroenteritis con diarrea y vómitos, así como infecciones de la piel. En aquellos con inmunidad reducida, la septicemia potencialmente mortal es un riesgo real.
Salmonella
La salmonella puede asociarse más comúnmente con el consumo de aves de corral, pero la incidencia de salmonella en los mariscos está aumentando. Se considera un peligro potencial en los camarones de cultivo y la mayoría de los camarones que se consumen en los EE. UU. se cultivan (en Asia). Comer pescado crudo, como sushi, o cualquier pescado poco cocido también podría provocar infecciones y calambres abdominales, fiebre y diarrea.
Estreptococo inicial
Esta bacteria puede causar una alta mortalidad en las poblaciones de peces y si llega a las personas, lo que puede ocurrir a través de cortes en la piel, también puede causar enfermedades en las personas. Los infectados pueden experimentar fiebre e inflamación del sistema linfático. Las personas que manipulan pescado corren mayor riesgo.
Otras bacterias y protozoos
Las bacterias grampositivas causan serios problemas y son el foco de muchos esfuerzos de erradicación. Sin embargo, son las bacterias gramnegativas las que están clasificadas como la amenaza más peligrosa por los Centros para el Control de Enfermedades, ya que estos organismos han comenzado a desarrollar resistencia a los antibióticos.
Organismos Gram-negativos
Algunas bacterias gramnegativas que son comunes en los peces también pueden saltar a las personas y causar infecciones. Incluyen:
- Plesiomonas shigelloides
- E.coli
- Klebsiella
- Edwardsiella tarda
Organismos grampositivos
Y además estas preocupantes bacterias grampositivas también pueden pasar de los animales acuáticos a las personas:
- Estafilococo
- Clostridium
- Erisipelothrix
- Nocardia
Protozoos
Además de estas infecciones bacterianas, existe un parásito llamado Cryptosporidium que puede vivir en los peces y causar diarrea si se transmite a las personas que comen esos animales. Las personas inmunocomprometidas pueden experimentar síntomas más graves.
¿Cómo sabe si sus peces están infectados con una enfermedad zoonótica?
A menudo, los patógenos que pueden enfermarnos no causan ningún síntoma en los peces, por lo que un animal de aspecto saludable no es garantía. Sin embargo, los síntomas a tener en cuenta incluyen pérdida de apetito, letargo, ojos saltones, abdomen distendido, ulceración o enrojecimiento de la piel y escamas levantadas o perdidas. Si los animales tienen dificultad para nadar, también es una clara señal de que algo anda mal.
Cómo protegerse
Si manipula peces en un acuario, es esencial lavarse bien las manos y los brazos después. No caiga en la tentación de comer o beber hasta que lo haya hecho, y asegúrese de mantener las manos alejadas de los ojos, la nariz y la boca. Si tiene cortes o abrasiones en las manos, use guantes.
Conclusión
Los peces pertenecen a los océanos y ríos, no a tanques o acuarios, y no a nuestros platos. Si los dejamos donde pertenecen, los patógenos que albergan se quedarán con ellos.
