La espirulina es uno de esos superalimentos que aportan a tu organismo todas los nutrientes que necesita. De hecho, hay más de 1800 artículos científicos que analizan las formas en que la espirulina beneficia su salud (¡eso es mucho!).
La tendencia reciente de la espirulina:no todo es nuevo (y tampoco lo es la espirulina en sí). De hecho, se ha utilizado en alimentos desde el año 1500 y fue una fuente de alimento popular para los aztecas.
Los aztecas usaron la espirulina (también conocida como “Tecuitlatl”) como fuente principal de proteínas durante cientos de años y el lago de Texcoco sigue siendo una fuente abundante del superalimento en la actualidad. Ahora, la espirulina está regresando y por una buena razón. Gramo por gramo, la espirulina tiene una de las concentraciones de proteína más altas de cualquier alimento en el planeta.
Qué es la espirulina
La espirulina es un alga verdeazulada (cianobacteria) que crece en agua dulce (¡algunas cepas de espirulina incluso viven en aguas termales!). Es extremadamente alto en proteínas, contiene un equilibrio casi perfecto de Omega-3 a Omega-6 y es rico en los siguientes minerales:hierro, cobre, calcio, magnesio, potasio, fósforo, selenio y zinc. También contiene altos niveles de vitamina A, C, E, K, B6, ácido fólico, niacina, ácido pantoténico, riboflavina y tiamina.
Contrariamente a la creencia popular, la espirulina no es una gran fuente de vitamina B12. Contiene una forma de B12, pero es una pseudovitamina B12 que el cuerpo humano no puede absorber ni utilizar adecuadamente (1)
La espirulina es un organismo unicelular simple que obtuvo su nombre de la palabra latina para hélice (que significa espiral), porque posee características físicas similares a las de un resorte (2).
Principales beneficios de la espirulina
Debido a sus cualidades densas en nutrientes, se ha descubierto que la espirulina es útil para una variedad de dolencias. Es particularmente bueno para estimular el sistema inmunológico, por lo que comenzaremos con ese beneficio primero.
VIH
Cuando se trata de casos en los que el sistema inmunitario juega un papel importante, el VIH/SIDA es un gran ejemplo. De hecho, las tasas moderadamente bajas de VIH/SIDA en Japón, Corea y Chad quedaron perplejos hasta que descubrieron que las personas de estas regiones ingieren grandes cantidades de algas.
Una revisión publicada en el Journal of Applied Phycology en 2012 explicó este fenómeno y las razones por las que la espirulina era tan protectora contra este virus (3). Los científicos tomaron 11 pacientes con VIH que nunca habían tomado antirretrovirales y dividieron a los miembros en tres grupos:un grupo comió 5 gramos de algas de color oscuro de forma constante, un grupo comió 5 gramos de espirulina y el otro comió una mezcla de ambos. Después de tres meses, se encontraron dos descubrimientos clave:
1. No hubo resultados desfavorables de las diferentes variaciones de algas marinas o una mezcla de ambas.
2. Los linfocitos CD4 (glóbulos blancos T auxiliares que combaten las enfermedades y se utilizan para determinar la etapa del VIH y la carga viral del VIH-1, otro biomarcador del VIH) se mantuvieron estables.
El potencial inmunitario de la espirulina fue tan prometedor que un participante del estudio se ofreció como voluntario para la revisión durante 10 meses adicionales y descubrió que se beneficiaba de una "mejoría clínicamente significativa en CD4 y disminución de la carga viral del VIH".
La forma en que la espirulina retarda la progresión del VIH y estimula el sistema inmunológico lo convierte en un suplemento muy razonable que deben usar los pacientes afectados por el VIH.
Diabetes tipo 2
Mantener niveles equilibrados de azúcar en la sangre es una parte importante de la salud diaria de los diabéticos. Ahora, los estudios están descubriendo que la espirulina puede ayudar con eso. En algunos estudios con animales, se ha dicho que la espirulina es tan eficaz como los medicamentos para la diabetes (como la metformina) (4).
También hay evidencia de que la espirulina es efectiva en modelos humanos. En un estudio de dos meses en 25 personas con diabetes tipo 2, solo 2 gramos de espirulina todos los días (alrededor de media cucharadita) condujo a una reducción impresionante en los niveles de azúcar en la sangre (5). Solo dos meses de 1/2 cucharadita de espirulina llevaron a reducciones significativas en los niveles de HbA(1c), lo que indica una mejor regulación de la glucosa a largo plazo. Los niveles de triglicéridos también se redujeron significativamente.
Otro estudio de Corea publicado en 2008 encontró que los niveles de grasa en la sangre de los participantes que tomaron suplementos de espirulina durante 12 semanas (8 gramos al día, aproximadamente 2 cucharaditas) se redujeron significativamente (6).
Cándida
Otra forma en que la espirulina ayuda al cuerpo es asegurándose de que la cándida no se salga de control. Controlar la cándida es importante si tiene una enfermedad autoinmune como la enfermedad de Chron, el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia o el lupus, ya que puede empeorar los síntomas.
Varios estudios en animales han demostrado que la espirulina es un agente antimicrobiano efectivo, particularmente para la cándida (7, 8). Al fomentar un microbioma intestinal saludable, la espirulina inhibe el crecimiento excesivo de candida en el intestino. Un microbioma intestinal saludable también fomenta un sistema inmunológico fuerte, por lo que tomar un poco de este polvo todos los días es muy beneficioso para todos.
Cáncer
Debido a la forma en que la espirulina beneficia al sistema inmunológico, no es de extrañar que ayude a combatir el cáncer. En un estudio, los investigadores encontraron que la espirulina podía inhibir el crecimiento y desarrollo de tumores resultantes de la exposición excesiva a los rayos UVB del sol. En el estudio, se demostró que la espirulina promueve la función genética saludable, inhibe las enzimas productoras de radicales libres, reduce la inflamación y limita el daño del ADN (9).
La C-ficocianina, un antioxidante y antiinflamatorio increíblemente poderoso, se encuentra fácilmente en la espirulina. Se descubrió que este compuesto reduce la velocidad a la que se multiplican las células cancerosas del hígado, al mismo tiempo que estimula la apoptosis en las células cancerosas desarrolladas. También se descubrió que la C-ficocianina reduce potencialmente las masas tumorales (10).
Metales pesados
Recogemos metales pesados de todas partes del medio ambiente. Ya sea a través de nuestros alimentos (pesticidas/herbicidas), el aire (contaminación) o el agua, estamos expuestos a ellos a diario. Los metales pesados atacan el sistema nervioso central, el sistema cardiovascular, el sistema gastrointestinal, los pulmones, los riñones, el hígado, las glándulas endocrinas y los huesos. Afortunadamente, tenemos espirulina para ayudar.
La espirulina puede unirse a los metales pesados del cuerpo para ayudar a eliminarlos. También es increíblemente alto en clorofila, lo que facilita la eliminación de toxinas de la sangre y estimula el sistema inmunológico.
Un estudio encontró que solo 500 miligramos de espirulina al día combinados con suplementos de zinc pueden reducir la toxicidad del arsénico a casi la mitad (11).
La espirulina también se ha utilizado en personas expuestas a la radiación de la fusión nuclear de Chernobyl. En solo 20 días, los niveles de radiactividad en la orina de los niños se redujeron en un 50 % (12). La espirulina también se usó para mejorar el sistema inmunológico de los niños afectados por el desastre de Chernobyl.
Enfermedad del corazón
La diabetes y la salud cardiovascular están íntimamente conectadas, por lo que no sorprende que la espirulina mejore la salud del corazón. Se cree que las altas concentraciones de ficocianina en la espirulina inhiben la actividad de la lipasa pancreática, lo que a su vez provoca una mayor excreción de triglicéridos a través de las heces.
En un estudio, los participantes recibieron 4,5 gramos de espirulina al día durante seis semanas. Al final de la prueba, los niveles de triglicéridos séricos y el colesterol total se redujeron significativamente (con la ventaja añadida de HDL más alto). También reguló la presión arterial entre mujeres y hombres entre las edades de 18 y 65 años sin realizar ningún otro cambio en la dieta (13).
En otro estudio, los pacientes diabéticos que recibieron 2 gramos de espirulina al día mostraron una mejora en la hemoglobina glicosilada y mejores perfiles de lípidos (14).
Alergias
Las alergias estacionales son un dolor, pero la espirulina beneficia al cuerpo al reducir la inflamación que causa los problemas de los senos paranasales. Cuando alguien experimenta alergias al polen, el polvo o las mascotas, el interior de la nariz puede hincharse. Esto se llama rinitis alérgica, y existe alguna evidencia de que la espirulina podría ayudar a mejorar los síntomas de esta afección.
Un estudio publicado en 2013 afirma que la espirulina puede aliviar la inflamación nasal y reducir la histamina en el organismo. En comparación con un placebo, se descubrió que la espirulina reduce síntomas como secreción nasal, estornudos, congestión nasal y picazón (15).
Según los autores, “la espirulina es clínicamente eficaz en la rinitis alérgica en comparación con el placebo. Se deben realizar más estudios para aclarar el mecanismo de este efecto”.
No toda la espirulina es igual
Una cosa importante que debe recordar al considerar una marca de espirulina es la calidad por la que está pagando. Se sabe que la espirulina absorbe metales pesados y toxinas de su entorno, por lo que es vital asegurarse de que la suya provenga de una fuente limpia.
Desafortunadamente, muchos productos de espirulina en el mercado hoy en día se cultivan en áreas que tienen altas concentraciones de metales pesados (16). La espirulina cultivada en Japón podría tener altos niveles de radiación debido al desastre nuclear de Fukushima en 2011.
También existe una gran preocupación en torno a la espirulina cultivada en China, ya que se ha descubierto que muchos suplementos de espirulina de esta región están contaminados con plomo, mercurio y arsénico.
La espirulina cultivada en lagos naturales también corre el riesgo de contaminación por metales pesados, polución y bacterias.
Si compra espirulina de estas áreas, asegúrese de que tengan certificados de prueba válidos para garantizar que sus productos no contengan metales pesados.
Otra cosa sobre la espirulina orgánica, específicamente, es que se puede cultivar fuera de los EE. UU. (generalmente en China), lo que genera altos niveles de contaminantes y metales pesados, mal sabor y olor, y a menudo se irradia. Si la espirulina orgánica solo se fabrica en los EE. UU., eso significa que solo se embotelló allí y no se cultivó. Hawaiano crecido la espirulina utiliza nitratos extraídos de fuentes veganas y no contiene pesticidas, herbicidas ni transgénicos, lo que da como resultado un producto muy limpio (como los productos fabricados por Nutrex Hawaii).
Una de las mejores espirulinas que puedes comprar es Hawaiian Pacifica Spirulina. Esta espirulina tiene más nutrición gramo por gramo que cualquier otra espirulina en el mercado. Solo una porción de 3 gramos contiene (17):
– 60 por ciento de proteínas y vitaminas A, K1, K2 y hierro, manganeso y cromo
– rica fuente de carotenoides, GLA, SOD y ficocianina
– 2800 por ciento más betacaroteno que las zanahorias
– 3900 por ciento más de hierro que las espinacas
– 600 por ciento más proteína que el tofu
– 280 % más antioxidantes que los arándanos
La marca que más amo y en la que más confío es Nutrex Hawaii. Su polvo Pacifica Spirulina se somete a pruebas rigurosas para garantizar que esté limpio y libre de metales pesados.
Nutrex Hawaii cultiva su espirulina en una Zona Biosegura, certificada libre de pesticidas, herbicidas y contaminantes industriales en Kona, Hawaii. Cada estanque se alimenta con agua potable 100 % potable de los acuíferos de Hawái y agua pura del océano profundo con minerales traza beneficiosos. La constante exposición a altos niveles de luz solar en esta zona también asegura altos niveles de carotenoides en la espirulina.
Cada lote de su espirulina pasa por una serie de más de 15 pruebas diferentes que incluyen microbios, metales pesados y otros análisis exclusivos de las microalgas. Su espirulina también se analiza periódicamente para detectar microcistinas y nunca se ha encontrado que esté contaminada con ellas.
Cómo tomar espirulina
La espirulina viene en muchas formas diferentes, y hay muchas maneras de incorporarla a su dieta. Mi forma favorita es mezclar el polvo en batidos o mezclar un par de cucharaditas en un litro de agua de coco fresca.
Estas son todas las diferentes formas de espirulina que podría considerar:
– Espirulina en Polvo – se mezcla fácilmente en batidos, jugos, se espolvorea en ensaladas o se convierte en bolas energéticas con dátiles y otros superalimentos
– Tabletas de Espirulina – pequeñas tabletas de espirulina que puedes tragar fácilmente sin tener que superar el sabor a algas. Algunas personas prefieren las tabletas, pero yo prefiero el polvo, ¡porque me encanta el sabor!
¡Me encanta la espirulina y la he estado tomando durante casi 3 años! Encuentro que es una gran fuente de hierro (especialmente para veganos y vegetarianos), así como proteína para la recuperación post-entrenamiento. Y si no puede superar el sabor, ¡simplemente tome las tabletas!
