Las piscifactorías proporcionan más de la mitad de los productos del mar del mundo, incluidos los EE. UU. Se han convertido en una de las formas de producción de alimentos de más rápido crecimiento en el mundo, con la tilapia clasificada cerca del número uno.
Como pescado económico y de sabor suave, la tilapia se ha vuelto cada vez más popular. También es una fuente magra de proteínas, con solo 3 gramos de grasa por porción. Sin embargo, estudios científicos recientes han señalado ciertos problemas relacionados con la tilapia.
Entonces, ¿por qué la tilapia es tan poco saludable? Al ser un alimento bajo en grasas y alto en proteínas, rico en niacina, vitamina B12, selenio, fósforo y potasio, ¿qué podría ser tan malo?
¿Por qué la tilapia es tan poco saludable?
Hay algunas razones por las que alguien podría evitar comer tilapia. Dependiendo de dónde se obtenga, el pescado puede ser perjudicial para su salud o una opción relativamente saludable para aquellos que eligen consumir proteínas de origen animal.
1. Peces silvestres versus peces de piscifactoría
Hay una gran diferencia entre los peces capturados en la naturaleza y los peces criados en piscifactorías. Lo lamentable de todo esto es que el pescado que compras en el supermercado suele ser de piscifactoría. Esto incluye pescados como el salmón, la tilapia, la carpa, el swai, el bagre, la lubina y el bacalao.
Los peces silvestres tienen acceso a sus fuentes de alimentos naturales, como plantas silvestres, insectos y otros peces pequeños. Los peces criados en granjas solo tienen acceso a lo que se les alimenta. En algunos casos, son las heces de animales de granja como pollos o desechos de cerdos y patos. Hablaré más sobre esto en otro punto más abajo.
También se ha descubierto que los peces criados en granjas tienen altas concentraciones de antibióticos y pesticidas. Definitivamente no te encuentras con estos problemas en los peces silvestres (desafortunadamente, las poblaciones silvestres están siendo contaminadas). Las condiciones de hacinamiento en las piscifactorías los hacen más susceptibles a las enfermedades, por lo que para mantenerlos con vida, los propietarios de las piscifactorías les dan antibióticos a los peces para mantenerlas a raya.
Los pesticidas utilizados en peces criados en granjas como la tilapia china son tan mortales que se sabe que matan a las poblaciones de salmón salvaje que están expuestas a ellos. Por supuesto, estos pesticidas no solo acaban con las poblaciones de salmón salvaje, sino que también infectan los cuerpos de otras formas de vida marina. La disminución de las poblaciones de salmón ha dejado a los grupos de orcas hambrientos y moribundos, como fue el caso de una madre orca que cargó a su cría muerta durante más de 16 días.
2. Impacto ambiental negativo
La tilapia, en particular, es un pez ideal para la cría, porque no le importa crecer en espacios abarrotados, crece rápidamente y es bastante adaptable. Debido a esto, algunas prácticas de cultivo se han exagerado un poco cuando se trata de criar peces con fines de lucro.
Según ambientalistas, el cultivo intensivo y no regulado de tilapia está dañando ecosistemas delicados en países pobres con prácticas “generalmente prohibidas” en los Estados Unidos (1). Cuando se cría una gran cantidad de peces en pequeñas jaulas en lagos naturales, los desechos de los peces contaminan el agua. Tal fue el caso del lago Apoyo en Nicaragua, donde la contaminación de las piscifactorías acabó con las plantas acuáticas, dejando el lago como un páramo.
El Dr. Jeffery McCrary, un biólogo de peces estadounidense que trabaja en Nicaragua, dijo al New York Times:“No permitiríamos que se cultive tilapia en los Estados Unidos de la forma en que se cultivan [en Nicaragua], entonces, ¿por qué estamos dispuestos a ¿cometelos?" Él dijo. “Estamos exportando el daño ambiental causado por nuestros apetitos”.
Los desechos de las granjas piscícolas y los alimentos no consumidos ensucian el fondo marino debajo de estas granjas, lo que genera bacterias que consumen el oxígeno requerido por las criaturas marinas que habitan en el fondo. Los desechos generados por las piscifactorías promueven el crecimiento de algas, dañan el contenido de oxígeno del agua y presentan riesgos para los arrecifes de coral y otras formas de vida acuática (2).
3. Lleno de hormonas
¿Por qué la tilapia es tan poco saludable? Otra razón es que casi toda la tilapia que se vende en Estados Unidos está repleta de hormonas . La tilapia y otros peces de piscifactoría se alimentan con metiltestosterona durante la etapa temprana de la vida sin sexo para que crezcan y más rápido. Los órganos reproductivos en crecimiento consumen mucha energía. Al pasar por alto esta etapa de la vida, no gastan energía en desarrollar los órganos reproductivos, y requieren menos comida.
Al consumir pescado que ha sido bombeado con metiltestosterona, también obtenemos una porción de esa droga cuando comemos dicho pescado. La metiltestosterona se ha asociado con daño hepático (3) e incluso se ha retirado del mercado en Alemania debido a su alto potencial de toxicidad hepática.
4. Dietas pobres
Como se mencionó anteriormente, la tilapia y otros peces criados en granjas se alimentan comúnmente con una dieta de heces de animales de granja. Has leído bien. La investigación del Johns Hopkins Center for a Livable Future reveló cómo algunas piscifactorías plagadas de enfermedades en Asia son alimentadas con una alternativa más barata de heces de granja. En defensa, la FDA negó con vehemencia que este fuera el caso. Pero si menos del 3 por ciento de los envíos de productos del mar importados de Asia se analizan para detectar contaminación (4), entonces, ¿cómo lo sabrían realmente? Los expertos se preocupan por las grandes cantidades de antibióticos que se administran a los peces que consumen heces, no solo por la salud humana, sino por el hecho de que pueden dar lugar a cepas de salmonella resistentes a los antibióticos.
5. Lleno de grasas inflamatorias
Las personas que están en el concepto de consumir pescado para la salud, por lo general lo hacen por los beneficios de los ácidos grasos omega-3. Sin embargo, los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en los peces criados en piscifactorías suelen ser menos utilizables en nuestro cuerpo en comparación con los peces silvestres. Además de esto, la concentración de ácidos grasos omega-6 en los peces enjaulados es mucho mayor, ya que tienen menos espacio para moverse y tienden a tener más grasa.
Estudios recientes han demostrado que comer tilapia en realidad puede empeorar la inflamación en el cuerpo. Esto se debe a que la proporción de ácidos grasos omega-3 a omega-6 está totalmente desequilibrada. Hay mucho más omega-6 que omega-3 en la tilapia. El estudio de la Universidad de Wake Forest descubrió que el potencial inflamatorio de la tilapia es peor que el de una hamburguesa o el tocino, por lo tanto, al convertirlo en un pescado definitivamente no comer (5).
6. metales pesados
Los metales pesados son otra preocupación cuando se trata de comer pescado. Un estudio encontró que una cuarta parte de la tilapia pescada comercialmente en el lago Managua, Nicaragua, excedía los niveles máximos recomendados de mercurio para el consumo entre mujeres embarazadas y otros grupos en riesgo (6). Como resultado, el estudio recomendó realizar un seguimiento más estrecho de los metales pesados de los peces de agua dulce importados.
7. Mezcla de acervos genéticos en poblaciones silvestres
Los peces de cultivo también escapan y se cruzan con poblaciones silvestres. La investigación ha demostrado que estos peces nacidos de híbridos son menos saludables y mueren antes que sus contrapartes salvajes. Con suficientes cruces, se podrían borrar acervos genéticos completos de las poblaciones silvestres.
Además de esto, es posible que no sepa realmente lo que obtiene en la tienda de comestibles cuando compra pescado salvaje. Tal vez el salmón 'salvaje' del Atlántico Norte que compre sea en realidad un fugitivo de piscifactoría. Realmente no hay forma de saberlo.
Quizás esto respondió a su pregunta de "¿por qué la tilapia es tan poco saludable?". Hay muchas razones, pero solo usted puede hacer el mejor juicio. Recuerde:si come pescado, coma solo variedades silvestres. Si eres un gran fanático del salmón, siempre opta por el salmón del Pacífico o de Alaska:estos peces casi siempre se capturan en la naturaleza. Si se trata de salmón del Atlántico, casi siempre es de piscifactoría. ¿En cuanto a la tilapia? Evítelo por completo (a menos que sea salvaje, claro, pero encontrar tilapia salvaje será bastante difícil).
