Estudio realizado por el Hospital Universitario de Bonn muestra:Una dieta rica en sal debilita la defensa inmunológica antibacteriana.
Una dieta alta en sal no solo es mala para la presión arterial, sino también para el sistema inmunológico. Esta es la conclusión de un estudio actual bajo la dirección del Hospital Universitario de Bonn. Se descubrió que los ratones alimentados con una dieta alta en sal sufrían infecciones bacterianas mucho más graves. Los voluntarios humanos que consumieron seis gramos adicionales de sal por día también mostraron deficiencias inmunológicas pronunciadas. Esta cantidad corresponde al contenido de sal de dos comidas rápidas. Los resultados se publican en la revista Science Translational Medicine .
Cinco gramos al día, no más:Esta es la cantidad máxima de sal que deben consumir los adultos según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Corresponde aproximadamente a una cucharadita rasa. En realidad, sin embargo, muchos alemanes superan considerablemente este límite:las cifras del Instituto Robert Koch sugieren que, en promedio, los hombres consumen diez, las mujeres más de ocho gramos al día.
Esto significa que buscamos el salero mucho más de lo que es bueno para nosotros. Después de todo, el cloruro de sodio, que es su nombre químico, aumenta la presión arterial y, por lo tanto, aumenta el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Pero no solo eso:"Ahora hemos podido demostrar por primera vez que el consumo excesivo de sal también debilita significativamente un brazo importante del sistema inmunológico", explica el Prof. Dr. Christian Kurts del Instituto de Inmunología Experimental de la Universidad de Bonn.
Este hallazgo es inesperado, ya que algunos estudios apuntan en la dirección opuesta. Por ejemplo, las infecciones con ciertos parásitos de la piel en animales de laboratorio se curan significativamente más rápido si estos consumen una dieta alta en sal:los macrófagos, que son células inmunes que atacan, comen y digieren los parásitos, son particularmente activos en presencia de sal. Varios médicos concluyeron a partir de esta observación que el cloruro de sodio generalmente tiene un efecto de mejora del sistema inmunológico.
(Desde la izquierda) Dra. Katarzyna Jobin, Natascha Ellen Stumpf, Melanie Eichler, Prof. Dr. Christian Kurts, Olena Babyak y Mirjam Meissner. Crédito:(c) Foto:Max Germer
La piel sirve como reservorio de sal
“Nuestros resultados muestran que esta generalización no es precisa”, enfatiza Katarzyna Jobin, autora principal del estudio, quien desde entonces se transfirió a la Universidad de Würzburg. Esto se debe a dos razones:en primer lugar, el cuerpo mantiene constante la concentración de sal en la sangre y en los diversos órganos. De lo contrario, se verían afectados importantes procesos biológicos. La única excepción importante es la piel:funciona como un depósito de sal del cuerpo. Esta es la razón por la que la ingesta adicional de cloruro de sodio funciona tan bien para algunas enfermedades de la piel.
Sin embargo, otras partes del cuerpo no están expuestas a la sal adicional que se consume con los alimentos. En cambio, es filtrado por los riñones y excretado en la orina. Y aquí es donde entra en juego el segundo mecanismo:Los riñones tienen un sensor de cloruro de sodio que activa la función de excreción de sal. Sin embargo, como efecto secundario no deseado, este sensor también hace que los llamados glucocorticoides se acumulen en el cuerpo. Y estos a su vez inhiben la función de los granulocitos, el tipo de célula inmunitaria más común en la sangre.
Los granulocitos, como los macrófagos, son células carroñeras. Sin embargo, no atacan a los parásitos, sino principalmente a las bacterias. Si no hacen esto en un grado suficiente, las infecciones avanzan mucho más severamente. “Pudimos demostrar esto en ratones con una infección por listeria”, explica el Dr. Jobin. “Previamente habíamos puesto a algunos de ellos en una dieta alta en sal. En el bazo y el hígado de estos animales contamos de 100 a 1000 veces más patógenos causantes de enfermedades”. La listeria es una bacteria que se encuentra, por ejemplo, en alimentos contaminados y puede causar fiebre, vómitos y sepsis. Las infecciones del tracto urinario también sanaron mucho más lentamente en ratones de laboratorio alimentados con una dieta alta en sal.
El cloruro de sodio también parece tener un efecto negativo en el sistema inmunológico humano. “Examinamos a voluntarios que consumieron seis gramos de sal además de su ingesta diaria”, dice el profesor Kurts. “Esta es aproximadamente la cantidad contenida en dos comidas de comida rápida, es decir, dos hamburguesas y dos porciones de papas fritas”. Después de una semana, los científicos tomaron sangre de sus sujetos y examinaron los granulocitos. Las células inmunitarias se enfrentaron mucho peor a las bacterias después de que los sujetos de prueba comenzaron a comer una dieta alta en sal.
En voluntarios humanos, la ingesta excesiva de sal también resultó en un aumento de los niveles de glucocorticoides. Que esto inhiba el sistema inmunológico no es sorprendente:el glucocorticoide cortisona más conocido se usa tradicionalmente para suprimir la inflamación. “Solo a través de investigaciones en un organismo completo pudimos descubrir los complejos circuitos de control que conducen desde la ingesta de sal hasta esta inmunodeficiencia”, subraya Kurts. "Por lo tanto, nuestro trabajo también ilustra las limitaciones de los experimentos con cultivos celulares únicamente".
Referencia:"Una dieta alta en sal compromete las respuestas de los neutrófilos antibacterianos a través de la perturbación hormonal" por Katarzyna Jobin, Natascha E. Stumpf, Sebastian Schwab, Melanie Eichler, Patrick Neubert, Manfred Rauh, Marek Adamowski, Olena Babyak, Daniel Hinze, Sugirthan Sivalingam, Christina K. Weisheit, Katharina Hochheiser, Susanne Schmidt, Mirjam Meissner, Natalio Garbi, Zeinab Abdullah, Ulrich Wenzel, Michael Hölzel, Jonathan Jantsch y Christian Kurts, 25 de marzo de 2020, Science Translational Medicine .
DOI:10.1126/scitranslmed.aay3850
La Universidad de Bonn es una de las universidades líderes de Alemania en el campo de la inmunología. Es el hogar del Grupo de Excelencia ImmunoSensation, del cual el Prof. Kurts es miembro de la Junta Ejecutiva. Es el único Clúster de Excelencia en Alemania en este campo. En el estudio también participaron investigadores de hospitales universitarios de Ratisbona, Hamburgo, Erlangen y Melbourne (Australia).
