Mucha investigación ha señalado cómo una dieta poco saludable se correlaciona con la obesidad, pero no ha explorado cómo la dieta puede provocar cambios neurológicos en el cerebro. Un estudio reciente de Yale descubrió que las dietas ricas en grasas contribuyen a las irregularidades en la región del hipotálamo del cerebro, que regula la homeostasis y el metabolismo del peso corporal.
Dirigido por Sabrina Diano, profesora de fisiología celular y molecular de la familia Richard Sackler y profesora de neurociencia y medicina comparativa, el estudio evaluó cómo el consumo de una dieta alta en grasas, específicamente dietas que incluyen altas cantidades de grasas y carbohidratos, estimula la inflamación hipotalámica. , una respuesta fisiológica a la obesidad y la desnutrición.
Los investigadores reafirmaron que la inflamación ocurre en el hipotálamo tan pronto como tres días después del consumo de una dieta rica en grasas, incluso antes de que el cuerpo comience a mostrar signos de obesidad. “Estábamos intrigados por el hecho de que estos son cambios muy rápidos que ocurren incluso antes de que cambie el peso corporal, y queríamos comprender el mecanismo celular subyacente”, dijo Diano, quien también es miembro del Programa de Yale en Neurobiología y Señalización Celular Integrada. del Metabolismo.
Los investigadores observaron inflamación hipotalámica en animales con una dieta rica en grasas y descubrieron que se estaban produciendo cambios en la estructura física entre las células microgliales de los animales. Estas células actúan como la primera línea de defensa en el sistema nervioso central que regula la inflamación. El laboratorio de Diano encontró que la activación de la microglía se debió a cambios en sus mitocondrias, orgánulos que ayudan a nuestros cuerpos a obtener energía de los alimentos que consumimos. Las mitocondrias eran sustancialmente más pequeñas en los animales con una dieta rica en grasas. El cambio de tamaño de las mitocondrias se debió a una proteína, la proteína de desacoplamiento 2 (UCP2), que regula la utilización de energía de las mitocondrias, lo que afecta el control de la homeostasis de la energía y la glucosa por parte del hipotálamo.
La activación de la microglía mediada por UCP2 afectó a las neuronas del cerebro que, al recibir una señal inflamatoria debido a la dieta rica en grasas, estimuló a los animales del grupo de la dieta rica en grasas a comer más y volverse obesos. Sin embargo, cuando se bloqueó este mecanismo mediante la eliminación de la proteína UCP2 de la microglía, los animales expuestos a una dieta rica en grasas comieron menos y se resistieron a aumentar de peso.
El estudio no solo ilustra cómo las dietas ricas en grasas nos afectan físicamente, sino que transmite cómo una dieta poco saludable puede alterar neurológicamente nuestra ingesta de alimentos. “Hay mecanismos cerebrales específicos que se activan cuando nos exponemos a un tipo específico de alimentos. Este es un mecanismo que puede ser importante desde un punto de vista evolutivo. Sin embargo, cuando los alimentos ricos en grasas y carbohidratos están constantemente disponibles, son perjudiciales”.
El objetivo de larga data de Diano es comprender los mecanismos fisiológicos que regulan la cantidad de alimentos que consumimos, y continúa realizando investigaciones sobre cómo la microglía activada puede afectar diversas enfermedades en el cerebro, incluida la enfermedad de Alzheimer, un trastorno neurológico que está asociado con cambios en las células microgliales del cerebro y se ha demostrado que tiene una mayor incidencia entre las personas obesas.
Referencia:"La UCP2 microglial media la inflamación y la obesidad inducidas por una alimentación rica en grasas" por Jung Dae Kim, Nal Ae Yoon, Sungho Jin y Sabrina Diano, 5 de septiembre de 2019, Metabolismo celular .
DOI:10.1016/j.cmet.2019.08.010
