Si bien casi todos los padres están de acuerdo en que la comida rápida no es saludable para sus hijos, muchos también sienten que está bien con moderación. Crédito:Encuesta nacional sobre salud infantil del C.S. Mott Children’s Hospital de University of Michigan Health.
1 de cada 5 padres dice que los niños comen comida rápida con más frecuencia desde que comenzó la pandemia de COVID.
1 de cada 5 padres dice que está demasiado estresado para cocinar y 1 de cada 6 dice que su hijo come comida rápida al menos dos veces por semana.
Para algunas familias, los tiempos de pandemia han significado más tiempo frente a la pantalla, asistir a clases desde los dormitorios y tal vez incluso más cenas desde el auto.
Si bien muchos padres dicen que su familia ha comido de manera más saludable desde el comienzo de la pandemia, uno de cada cinco informa que sus hijos comían comida rápida con más frecuencia, según la Encuesta nacional sobre salud infantil del C.S. Mott Children's Hospital de University of Michigan Health.
“La pandemia interrumpió muchas rutinas familiares, incluido dónde y qué comen”, dijo Gary L. Freed, M.D., M.P.H., codirector de la encuesta y pediatra de Mott.
"Sabemos que los estilos de vida de las familias pueden afectar la dieta de los niños y buscamos cómo la pandemia pudo haber cambiado sus hábitos alimenticios".
Alrededor de uno de cada seis padres dice que su hijo come comida rápida al menos dos veces por semana, informa la encuesta representativa a nivel nacional, que se basa en las respuestas de 2019 padres de niños de 3 a 18 años.
Las opiniones de las familias sobre el consumo de comida rápida variaron según las percepciones de los padres sobre el peso de sus hijos.
Los padres que dijeron que sus hijos tienen sobrepeso tenían casi el doble de probabilidades de decir que sus hijos comen comida rápida al menos dos veces por semana, en comparación con los que dicen que sus hijos tienen un peso normal.
Los padres también identificaron algunas barreras para las comidas caseras. Alrededor del 40% de los padres informaron estar demasiado ocupados para cocinar y uno de cada cinco dijo que estaba demasiado estresado. Estos desafíos también se informaron con más frecuencia entre los padres de niños con sobrepeso.
Opiniones sobre comida rápida
Si bien casi todos los padres están de acuerdo en que la comida rápida no es saludable para sus hijos, más de cuatro de cada cinco sienten que está bien con moderación, según la encuesta. Las tres cuartas partes de los padres también están de acuerdo con la afirmación de que, cuando hay poco tiempo, la comida rápida es una buena opción para la familia.
Un tercio de los padres también dice que la comida rápida tiene una buena relación calidad-precio y el 24 % cree que es menos costosa que preparar comidas en casa.
"La mayoría de los padres reconocen que la comida rápida no es una opción ideal, pero la ven como una 'comida ocasional' aceptable", dijo Freed.
Pero los padres no suelen dictar las elecciones de alimentos de sus hijos en los restaurantes de comida rápida, ya que el 88 % permite que sus hijos elijan lo que comen y solo 1 de cada 3 padres lee la información nutricional.
Sin embargo, el sesenta y siete por ciento de los padres dicen que alientan a sus hijos a elegir opciones más saludables y tratan de limitar los alimentos poco saludables como las papas fritas y los batidos.
“Una comida rápida a menudo excede la ingesta recomendada de grasas, sodio y calorías para todo el día sin proporcionar muchos nutrientes”, dijo Freed. “Los padres deben considerar el uso de la información nutricional para ayudar a sus hijos a aprender cómo tomar decisiones más saludables. Intentar que esas comidas sean incluso un poco más saludables puede tener un impacto importante”.
Entre los elementos menos saludables del menú se encuentran los refrescos y las gaseosas, que a menudo contienen la mayor fuente de calorías para muchas comidas rápidas y también se han asociado con la obesidad infantil.
Los padres que dijeron que sus hijos tenían sobrepeso tenían casi el doble de probabilidades de informar que sus hijos tomaban un refresco con la comida rápida en comparación con otras familias.
“El consumo de bebidas azucaradas representa un riesgo real para la salud tanto de niños como de adultos”, dijo Freed. “Aumenta el riesgo de que los niños aumenten de peso en exceso y tengan caries, y enfermedades prevenibles como la obesidad”.
Fomentar el agua o la leche con su comida rápida, dijo, puede ayudar a los niños a moderar las calorías y el azúcar añadido que consumen.
Revestimientos de plata en hábitos de salud pandémicos
En el otro extremo del espectro, la era de la pandemia puede haber estado relacionada con un estilo de vida más saludable para muchas familias, con la mitad de los padres diciendo que sus hijos comían comidas caseras con más frecuencia desde que comenzaron los cierres de COVID en marzo de 2020.
Freed señaló varios factores contribuyentes, incluido más padres que trabajan desde casa con oportunidades potencialmente mayores para preparar comidas, o familias que posiblemente se sientan inseguras en los restaurantes.
Las preocupaciones financieras también pueden haber llevado a algunas familias a tener más comidas caseras, lo que les permitió a los padres comprar gangas y planificar comidas adicionales con las sobras.
Sin embargo, este puede no ser el caso para otras personas que no tienen automóvil o que viven lejos de una tienda de comestibles.
"Nos animó ver que, para muchas familias, los cambios en el estilo de vida relacionados con la pandemia parecían generar hábitos alimenticios más saludables", dijo Freed.
“Pero para otros, hubo desafíos y demandas que pueden haber dificultado mantener una alimentación saludable, lo que puede afectar negativamente la salud de los niños”.
