La forma en que muchos de nosotros vivimos ha creado la "tormenta perfecta" para la evolución y transmisión de enfermedades infecciosas como el Covid-19 según un investigador de la Universidad de East Anglia.
Un nuevo editorial publicado hoy describe cómo la gran población mundial de personas, mascotas y ganado ha creado un caldo de cultivo ideal para las enfermedades infecciosas que se transmiten entre humanos y animales.
Muestra cómo necesitamos con urgencia controlar la transmisión de patógenos como el SARS-CoV-2 mediante el uso de pasaportes de vacunación, maximizando la variación genética en el ganado y reduciendo la cantidad de carne que comemos.
El profesor Cock Van Oosterhout, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, dijo:“Los humanos hemos estado viviendo de una manera no sostenible durante los últimos siglos. Ahora tenemos una gran población, no solo de humanos, sino también de animales domésticos y ganado.
"Esto es un caldo de cultivo ideal para la evolución y transmisión de enfermedades infecciosas zoonóticas que saltan de un animal a un huésped humano".
El artículo del profesor Van Oosterhout muestra cómo la biomasa mundial de ganado es más de 10 veces mayor que la de toda la vida silvestre combinada.
El "tamaño efectivo genético" determina cuánta variación genética se puede mantener en la población, y esta variación genética es fundamental para contrarrestar la evolución de las enfermedades infecciosas.
Pero el tamaño efectivo genético del ganado del mundo es 80 veces menor que el tamaño mínimo viable de la población de las especies de vida libre.
El profesor Van Oosterhout dijo:“La combinación de una alta biomasa ganadera y una baja variación genética ha inclinado la balanza coevolutiva con los patógenos zoonóticos.
“La destrucción del hábitat, el comercio ilegal de vida silvestre y otras actividades humanas han puesto en contacto a muchas especies entre sí, y esto facilita la propagación, el retorno y la hibridación de los patógenos.
“Dado que estamos en contacto cercano con nuestros animales domésticos y ganado, hay muchas oportunidades para el contagio de virus de animales a humanos, y el contagio de humanos a animales.
“En conjunto, estas condiciones han creado una tormenta perfecta para la evolución y transmisión de enfermedades infecciosas zoonóticas.
“Covid-19 nos ha demostrado que los humanos no son inmunes a los procesos evolutivos que impulsan las adaptaciones de los patógenos.
“Necesitamos restablecer urgentemente este desequilibrio coevolutivo y controlar la transmisión de patógenos como el SARS-CoV-2 mediante el uso de pasaportes de vacunación, maximizando la variación genética en el ganado y reduciendo nuestro consumo de proteína animal. También debemos ser conscientes de los reservorios de patógenos, tanto a nivel local como global.
“Es hora de que comencemos a reconocer que nuestra salud, el medio ambiente y nuestra economía global están estrechamente interrelacionados. Los patógenos como el SARS-CoV-2 seguirán evolucionando cuando se les permita infectar a los humanos, en cualquier parte del mundo. A su vez, esto representa una amenaza para la población humana en general, también en países que tienen la infección bajo control.
“Nuestra sociedad enfrenta una amenaza significativa, y todos debemos hacer lo que podamos, tanto a nivel individual como social, para mejorar nuestras perspectivas a largo plazo como especie. Estos cambios deben implementarse a nivel mundial para combatir las pandemias de manera efectiva”, agregó.
Referencia:“Mitigación de la amenaza de enfermedades infecciosas emergentes; una perspectiva coevolutiva” por Cock van Oosterhout, 7 de mayo de 2021, Virulencia .
DOI:10.1080/21505594.2021.1920741
Este trabajo fue apoyado por Earth and Life Systems Alliance (ELSA) del Norwich Research Park.
