El MasSpec Pen puede autenticar el tipo y la pureza de las muestras de carne en tan solo 15 segundos. Crédito:Adaptado de Journal of Agricultural and Food Chemistry 2021, DOI:10.1021/acs.jafc.0c07830
El fraude de la carne y el pescado es un problema mundial que cuesta a los consumidores miles de millones de dólares cada año. Además de eso, el etiquetado incorrecto de los productos puede causar problemas a las personas con alergias, restricciones religiosas o culturales. Los métodos actuales para detectar este fraude, si bien son precisos, son más lentos de lo que les gustaría a los inspectores. Ahora, los investigadores informan en el Journal of Agricultural and Food Chemistry de ACS han optimizado su MasSpec Pen portátil para identificar tipos comunes de carne y pescado en 15 segundos.
Las noticias sobre fraudes alimentarios, como el reemplazo de la carne de res por carne de caballo, y la marca de pescado más barato como filetes premium, han llevado a la gente a preguntarse si lo que está en la etiqueta está realmente en el paquete. Para combatir la adulteración de los alimentos, el Departamento de Agricultura de EE. UU. realiza inspecciones periódicas y aleatorias de estos productos.
Aunque las técnicas moleculares actuales, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), son muy precisas, estos análisis pueden tardar horas o días y, a menudo, se realizan en laboratorios externos. Estudios anteriores han ideado métodos de análisis de alimentos más directos e in situ con espectrometría de masas, utilizando las cantidades de componentes moleculares para verificar las fuentes de carne, pero también destruyeron muestras durante el proceso o requirieron pasos de preparación de muestras.
Más recientemente, Livia Eberlin y sus colegas desarrollaron MasSpec Pen, un dispositivo portátil que extrae suavemente compuestos de la superficie de un material en segundos y luego los analiza en un espectrómetro de masas. Por lo tanto, el equipo quería ver si este dispositivo podía detectar rápida y eficazmente el fraude de carne y pescado en filetes puros y productos molidos.
Los investigadores utilizaron el MasSpec Pen para examinar la composición molecular de la carne de res, pollo, cerdo, cordero, venado y cinco especies comunes de peces alimentados con granos y alimentados con pasto recolectados en las tiendas de comestibles. Una vez que la punta del dispositivo se presionó contra una muestra, se liberó una gota de solvente de 20 μL, extrayendo cantidades suficientes de moléculas en tres segundos para un análisis preciso por espectrometría de masas. Todo el proceso tomó 15 segundos, no requirió procesamiento previo y la extracción líquida no dañó las superficies de las muestras.
Luego, el equipo desarrolló modelos de autenticación utilizando los patrones únicos de las moléculas identificadas, que incluyen carnosina, anserina, ácido succínico, xantina y taurina, para distinguir los tipos de carne pura entre sí, la carne de res según el hábito de alimentación y entre las cinco especies de peces.
Finalmente, los investigadores aplicaron sus modelos al análisis de conjuntos de prueba de carnes y pescados. Para estas muestras, todos los modelos tenían una precisión del 100 % al identificar la fuente de proteína, que es tan bueno como el método actual de PCR y aproximadamente 720 veces más rápido.
Los investigadores dicen que planean expandir el método a otros productos cárnicos e integrar el MasSpec Pen en un espectrómetro de masas portátil para la autenticación de carne en el lugar.
Referencia:"Análisis y autenticación rápidos de la carne mediante la tecnología MasSpec Pen" por Abigail N. Gatmaitan, John Q. Lin, Jialing Zhang y Livia S. Eberlin, 10 de marzo de 2021, Journal of Agricultural and Food Chemistry .
DOI:10.1021/acs.jafc.0c07830
Los autores agradecen la financiación de la Fundación Welch y la Fundación Gordon and Betty Moore.
