Áreas dentro y fuera del Espacio Climático Seguro para la producción de alimentos 2081-2100. Crédito:Matti Kummu/Universidad Aalto
Nuevas estimaciones muestran que si los gases de efecto invernadero continúan creciendo al ritmo actual, grandes regiones corren el riesgo de verse empujadas a condiciones climáticas en las que hoy no se cultivan alimentos.
Se sabe que el cambio climático afecta negativamente a la agricultura y la ganadería, pero ha habido poco conocimiento científico sobre qué regiones del planeta se verían afectadas o cuáles podrían ser los mayores riesgos. Una nueva investigación dirigida por la Universidad Aalto evalúa cómo se verá afectada la producción mundial de alimentos si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. El estudio se publica en la prestigiosa revista One Earth el día de hoy (viernes, 14 de mayo de 2021).
“Nuestra investigación muestra que el crecimiento rápido y descontrolado de las emisiones de gases de efecto invernadero puede, para fines de siglo, llevar a que más de un tercio de la producción mundial actual de alimentos caiga en condiciones en las que no se producen alimentos en la actualidad, es decir. , fuera del espacio climático seguro”, explica Matti Kummu, profesor de problemas mundiales de agua y alimentos en la Universidad Aalto.
Según el estudio, es probable que este escenario ocurra si las emisiones de dióxido de carbono continúan creciendo al ritmo actual. En el estudio, los investigadores definen el concepto de espacio climático seguro como aquellas áreas donde actualmente tiene lugar el 95% de la producción de cultivos, gracias a una combinación de tres factores climáticos, lluvia, temperatura y aridez.
Escenario de altas emisiones:áreas dentro y fuera del Espacio Climático Seguro para la producción de alimentos 2081-2100 (ver imagen de comparación para la leyenda). Crédito:Matti Kummu/Universidad Aalto
“La buena noticia es que solo una fracción de la producción de alimentos enfrentaría condiciones que aún no se ven si reducimos las emisiones de manera colectiva, de modo que el calentamiento se limitaría a 1,5 a 2 grados centígrados”, dice Kummu.
Los cambios en las precipitaciones y la aridez, así como el calentamiento del clima, amenazan especialmente la producción de alimentos en el sur y sureste de Asia, así como en la región del Sahel de África. Estas también son áreas que carecen de la capacidad de adaptarse a las condiciones cambiantes.
“La producción de alimentos, tal como la conocemos, se desarrolló en un clima bastante estable, durante un período de calentamiento lento que siguió a la última edad de hielo. El crecimiento continuo de las emisiones de gases de efecto invernadero puede crear nuevas condiciones, y la producción de cultivos alimentarios y ganadería simplemente no tendrá tiempo suficiente para adaptarse”, dice el candidato a doctorado Matias Heino, el otro autor principal de la publicación.
Primer plano del escenario global de bajas emisiones:áreas dentro y fuera del Espacio Climático Seguro para la producción de alimentos 2081-2100 (ver imagen de comparación para la leyenda). Crédito:Matti Kummu/Universidad Aalto
En el estudio se utilizaron dos escenarios futuros para el cambio climático:uno en el que las emisiones de dióxido de carbono se reducen radicalmente, limitando el calentamiento global a 1,5-2 grados centígrados, y otro en el que las emisiones continúan creciendo sin detenerse.
Los investigadores evaluaron cómo afectaría el cambio climático a 27 de los cultivos alimentarios más importantes y a siete tipos diferentes de ganado, lo que da cuenta de las diferentes capacidades de las sociedades para adaptarse a los cambios. Los resultados muestran que las amenazas afectan a países y continentes de diferentes maneras; en 52 de los 177 países estudiados, toda la producción de alimentos permanecería en el espacio climático seguro en el futuro. Estos incluyen Finlandia y la mayoría de los demás países europeos.
Países ya vulnerables como Benin, Camboya, Ghana, Guinea-Bissau, Guyana y Surinam se verán gravemente afectados si no se realizan cambios; hasta el 95 por ciento de la producción actual de alimentos quedaría fuera del espacio climático seguro. De manera alarmante, estas naciones también tienen una capacidad significativamente menor para adaptarse a los cambios provocados por el cambio climático en comparación con los países occidentales ricos. En total, el 20 % de la producción agrícola mundial y el 18 % de la producción ganadera amenazada se encuentran en países con poca capacidad de adaptación a los cambios.
Si se controlan las emisiones de dióxido de carbono, los investigadores estiman que la zona climática más grande del mundo en la actualidad, el bosque boreal, que se extiende por el norte de América del Norte, Rusia y Europa, se reduciría de los actuales 18,0 a 14,8 millones de kilómetros cuadrados para 2100. Si no pudiéramos reducir las emisiones, solo quedarían aproximadamente 8 millones de kilómetros cuadrados del vasto bosque. El cambio sería aún más drástico en América del Norte:en 2000, la zona cubría aproximadamente 6,7 millones de kilómetros cuadrados; para 2090 podría reducirse a un tercio.
La tundra ártica estaría aún peor:se estima que desaparecerá por completo si no se controla el cambio climático. Al mismo tiempo, se estima que crecerán las zonas de bosque seco tropical y desierto tropical.
“Si dejamos crecer las emisiones, el aumento de las zonas desérticas es especialmente preocupante porque en estas condiciones casi nada puede crecer sin riego. Para fines de este siglo, podríamos ver más de 4 millones de kilómetros cuadrados de nuevos desiertos en todo el mundo”, dice Kummu.
Si bien el estudio es el primero en dar una mirada holística a las condiciones climáticas donde se cultivan alimentos hoy en día y cómo el cambio climático afectará estas áreas en las próximas décadas, su mensaje final no es único:el mundo necesita una acción urgente.
“Necesitamos mitigar el cambio climático y, al mismo tiempo, aumentar la resiliencia de nuestros sistemas alimentarios y sociedades; no podemos dejar atrás a los vulnerables. La producción de alimentos debe ser sostenible”, dice Heino.
Referencia:“El cambio climático corre el riesgo de empujar un tercio de la producción mundial de alimentos fuera del espacio climático seguro” por Matti Kummu, Matias Heino, Maija Taka, Olli Varis y Daniel Viviroli, 14 de mayo de 2021, One Earth .
DOI:10.1016/j.oneear.2021.04.017
