La vigilancia de enfermedades de las plantas, la detección puede preservar la seguridad alimentaria.
Las enfermedades de las plantas no se detienen en las fronteras de una nación y las millas de océanos tampoco evitan su propagación. Es por eso que la vigilancia de enfermedades de las plantas, los sistemas mejorados de detección de enfermedades de las plantas y el modelado predictivo de enfermedades de las plantas, integrados a escala global, son necesarios para mitigar futuros brotes de enfermedades de las plantas y proteger el suministro mundial de alimentos, según un equipo de investigadores en un nuevo comentario publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
La idea es "detectar temprano estas fuentes de brotes de enfermedades de las plantas y detener la propagación antes de que se convierta en una pandemia", dice Jean Ristaino, profesor distinguido de patología vegetal William Neal Reynolds en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor correspondiente del artículo. Una vez que ocurre una epidemia, es difícil de controlar, dijo Ristaino, comparando el esfuerzo con el realizado para detener la propagación de COVID-19.
Si bien algunas enfermedades ya están bajo algún tipo de vigilancia mundial (Ristaino mencionó la roya del trigo y el tizón tardío, un patógeno importante que afecta a las papas y causó la hambruna irlandesa), otras enfermedades de los cultivos no se controlan de forma rutinaria.
“Hay algunas redes de vigilancia existentes, pero necesitan ser conectadas y financiadas por agencias intergubernamentales y ampliadas a sistemas de vigilancia global”, dijo Ristaino. "Podemos mejorar el monitoreo de enfermedades usando sensores electrónicos que pueden ayudar a detectar rápidamente y luego rastrear los patógenos de plantas emergentes".
Ristaino dijo que se necesitan los esfuerzos de una amplia gama de académicos, la llamada ciencia de la convergencia, para prevenir las pandemias de enfermedades de las plantas. Eso significa economistas, ingenieros, científicos de cultivos, especialistas en enfermedades de cultivos, genetistas, geógrafos, analistas de datos, estadísticos y otros que trabajan juntos para proteger los cultivos, los agricultores que cultivan cultivos y las personas alimentadas por esos cultivos. La iniciativa científica de plantas GRIP4PSI está ayudando a financiar un equipo de este tipo en NC State.
Según los investigadores, para proteger cultivos alimentarios como el maíz, es imperativo un esfuerzo global para encontrar, rastrear y modelar enfermedades de las plantas. Crédito:Universidad Estatal de Carolina del Norte
Se están realizando investigaciones para modelar el riesgo de propagación de patógenos de plantas y ayudar a predecir y luego prevenir brotes, informan los investigadores en el artículo. Modelar y pronosticar la propagación de enfermedades puede ayudar a movilizar estrategias de mitigación con mayor precisión para detener las pandemias.
Los brotes globales de enfermedades de las plantas están aumentando en frecuencia y amenazan el suministro mundial de alimentos, dicen los investigadores. Las pérdidas medias de los principales cultivos alimentarios como el trigo, el arroz y el maíz oscilaron entre el 21 % y el 30 % debido a plagas y enfermedades de las plantas, según un artículo publicado en 2019. O tomemos el caso de las bananas, específicamente la variedad Cavendish, que no tiene resistencia a un patógeno específico llamado Fusarium odoratissimum Tropical raza 4, que causa la enfermedad de Panamá del banano. Ese patógeno se propagó rápidamente de Asia a África, Medio Oriente y, recientemente, a Sudamérica, donde afecta a las bananas Cavendish, el principal tipo de banana que se cultiva en las Américas para la exportación.
El cambio climático probablemente exacerbará estos brotes, dijo Ristaino. En África, por ejemplo, el cambio climático y la sequía en el África subsahariana afectan a la población y la variedad de langostas, que devastan los cultivos más al sur en el África subsahariana. Los datos climáticos pueden ayudar a impulsar el pronóstico de enfermedades y los modelos de propagación.
"Las lluvias más frecuentes pueden permitir que los patógenos de las plantas en el aire se propaguen y las esporas de los hongos pueden moverse con los huracanes, que es la forma en que la roya de la soya llegó a América del Norte desde América del Sur, a través de las tormentas", Ristaino, quien también dirige el grupo de profesores de NC State sobre enfermedades de plantas emergentes y seguridad alimentaria mundial, dijo. “También hay casos de emergencia temprana, cuando los patógenos emergen antes de lo habitual en la temporada de crecimiento debido a primaveras más cálidas”.
Además, la naturaleza global del comercio de alimentos está provocando algunas pandemias de enfermedades de las plantas. La aparición de nuevos patógenos dañinos para las plantas agrega otros riesgos al suministro de alimentos, que ya está bajo presión por el crecimiento de la población mundial.
“Es necesario vincular a los investigadores de la salud mundial humana y de la salud mundial de las plantas para que trabajen juntos”, dijo Ristaino. “La seguridad alimentaria y los medios de subsistencia están vinculados a la agricultura y la salud humana está vinculada a los alimentos que consumimos”.
Referencia:"La amenaza persistente de las pandemias emergentes de enfermedades de las plantas para la seguridad alimentaria mundial" por Jean B. Ristaino, Pamela Anderson, Dan Bebber, Kate A. Brauman, Nik J. Cunniffe, Nina Fedoroff, Cambria Finegold, Karen A. Garrett, Christopher A. Gilligan, Christopher Jones, Michael Martin, Graham K. MacDonald, Patricia Neenan, Angela Records, David Schmale, Laura Tateosian y Qingshan Wei, 17 de mayo de 2021, Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
DOI:10.1073/pnas.2022239118
