Las inversiones en investigación agrícola, gestión del agua e infraestructura pueden evitar el crecimiento del hambre impulsado por el clima.
Para evitar que los impactos del cambio climático empujen a 78 millones de personas más al hambre crónica para 2050, las inversiones globales anuales en investigación y desarrollo agrícola deberán aumentar en US $ 2 mil millones (o en un 120%) entre 2015 y 2050, según a un nuevo estudio de investigadores del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI). El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los costos de una variedad de escenarios de inversión para la adaptación al cambio climático, a partir de modelos complejos de sus impactos ecológicos y humanos.
Más de la mitad de los 78 millones de personas adicionales que se prevé que enfrentarán hambre crónica para 2050 debido al cambio climático se encuentran en África al sur del Sahara. “Nuestro modelo muestra que el aumento de las inversiones en el sector agrícola puede compensar con creces los efectos del cambio climático en la cantidad de personas que padecen hambre en el mundo. Sin embargo, ciertas regiones son más vulnerables que otras, en particular África al sur del Sahara y el sur de Asia”, dijo el científico principal del IFPRI y autor principal del estudio, Timothy Sulser. “Incluso en escenarios sin cambio climático, se prevé que el alto crecimiento de la población junto con el bajo crecimiento de los ingresos aumenten las tasas de hambre en estas regiones. Se necesitarán inversiones específicas para revertir estas tendencias”.
El modelado realizado en este estudio refina las metodologías más actuales y avanzadas, utilizando el Modelo Internacional para el Análisis de Políticas de Productos Básicos Agrícolas y Comercio (IMPACT) del IFPRI. Vincula modelos climáticos, agrícolas, hídricos y económicos para analizar escenarios de cambios futuros en la producción agrícola, el consumo, los precios y el comercio a escala nacional, regional y mundial. Los investigadores comparan varios escenarios, incluido un futuro sin cambio climático, trayectorias "favorables" en las que el crecimiento de la población se ralentiza y aumenta el ingreso per cápita, trayectorias demográficas menos optimistas y los cambios climáticos más severos.
Los investigadores modelaron los impactos y costos de las inversiones que abordan varias relaciones entre el cambio climático y el hambre:1) inversiones en investigación y desarrollo agrícola para compensar la reducción de los rendimientos de los cultivos por el cambio climático; 2) inversiones en riego y uso del agua más eficientes para compensar la menor disponibilidad de agua a causa del cambio climático; y 3) inversiones en infraestructura rural para reducir las pérdidas posteriores a la cosecha y los márgenes de comercialización, mejorar la rentabilidad de la agricultura y aumentar el suministro de alimentos. Estos modelos difieren de las estimaciones anteriores porque utilizan datos más actualizados del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático y emplean métodos desarrollados recientemente para estimar los impactos retardados o a largo plazo de las inversiones en investigación y desarrollo agrícola en el rendimiento de los cultivos.
Los costos estimados difieren según los impactos de los diferentes supuestos y la combinación de las tres categorías de inversiones utilizadas. Se ha descubierto que el aumento de las inversiones mundiales en investigación y desarrollo agrícola es el medio más rentable para compensar los aumentos del hambre, con un costo adicional de entre 1 490 y 2 770 millones de dólares al año. Compensar los niveles más altos de hambre únicamente con inversiones anuales en eficiencia hídrica o infraestructura rural sería mucho más costoso, pero estas inversiones también son esenciales para complementar y sostener las inversiones en investigación y desarrollo, particularmente a largo plazo. Un paquete de inversión integral que incluya los tres tipos de inversiones lograría mejoras en una variedad de resultados además del hambre, pero aumentaría los costos anuales entre 21 000 y 30 000 millones de USD.
Estas diferencias en el costo subrayan algunas de las compensaciones implícitas entre el logro de diferentes Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Los mayores impactos en la reducción del hambre específicamente provendrían de mayores inversiones en investigación y desarrollo agrícola, especialmente cuando se concentran en África al sur del Sahara. Sin embargo, según los supuestos actuales, estas inversiones para abordar el ODS 2:Hambre cero a veces están en desacuerdo con otros objetivos, como el ODS 12:Consumo y producción responsables:Garantizar patrones de consumo y producción sostenibles. Las inversiones en investigación y desarrollo agrícola ofrecen las mayores reducciones en el hambre, pero menores mejoras en el uso del agua azul y la confiabilidad del suministro de riego; las inversiones en gestión del agua ofrecen mayores mejoras en el uso del agua azul y el suministro de riego, pero menores reducciones en el hambre.
“Los escenarios de inversión alternativos implican una amplia gama de costos y generan una amplia gama de resultados para los ODS”, explica Sulser. "Proyecciones como estas nunca son perfectamente precisas, pero nos dan una idea de los costos, los impactos y las compensaciones que los formuladores de políticas deben considerar en los próximos años para adaptarse al cambio climático y prevenir el hambre generalizada".
Referencia:“Cambio climático y hambre:estimación de los costos de adaptación en el sistema agroalimentario” por Timothy Sulser, Keith D. Wiebe, Shahnila Dunston, Nicola Cenacchi, Alejandro Nin-Pratt, Daniel Mason-D'Croz, Richard D. Robertson, Dirk Willenbockel y Mark W. Rosegrant, junio de 2021, Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias:informe sobre políticas alimentarias .
DOI:10.2499/9780896294165
