Es parte de la naturaleza humana tener antojos de azúcar, y es por eso que existen los sustitutos del azúcar:para atraer a un mercado masivo de personas que quieren frenar su antojo de azúcar sin ganar una cantidad de peso poco saludable.
¿Alguna vez ha tenido la tentación de ir a una panadería de camino a casa por una galleta (o dos)? ¿O tomaste distraídamente una barra de chocolate del estante mientras estabas en la fila esperando para pagar tus compras? ¿Alcanza instintivamente el vaso más grande que hay cuando llena su refresco?
Las panaderías y las tiendas de comestibles organizan sus exhibiciones de la manera en que lo hacen por una buena razón:saben que si está en exhibición, es barato y de fácil acceso, es probable que el cliente lo compre, incluso si no lo planeaba. Puede que ni siquiera tengan hambre.
No es necesario tener hambre para tener antojo de azúcar. Eso es lo que lo hace único. Cuando vivíamos en cuevas, el azúcar era difícil de conseguir, por lo que nuestros cuerpos se diseñaron biológicamente para buscarlo y cuando lo encontramos, consumimos tanto como pudimos. Poco ha cambiado en la actualidad.
El primer edulcorante artificial se creó en 1879 y, desde entonces, los científicos han dedicado innumerables recursos al desarrollo de alternativas más saludables al azúcar. La pregunta es, ¿los sustitutos del azúcar son realmente buenos para ti?
¿Qué le hace el azúcar a tu cuerpo?
A estas alturas, la mayoría de nosotros sabemos que el azúcar no nos hace mucho bien. La entrenadora de salud y bienestar, Kim Abbage Hart, explica:“Aunque a muchos les encanta el azúcar, puede tener un impacto negativo en su salud en general. El azúcar, cuando se consume en grandes cantidades o en exceso, puede provocar un pico de insulina en los niveles de azúcar en la sangre. Este efecto puede provocar numerosos efectos en su salud, como presión arterial más alta, inflamación en el cuerpo, aumento de peso [y] puede provocar diabetes u otras enfermedades crónicas".
Los alimentos que contienen azúcares refinados son "densos en calorías", lo que significa que contienen muchas calorías en una pequeña cantidad de alimentos. “El azúcar se metaboliza extremadamente rápido en su cuerpo, lo que aumenta sus niveles de insulina cuando se consume”, dice Kim. “Cuando se consume, obtiene lo que llamamos un “subidón de azúcar” o un estallido de energía porque ingresa al cuerpo con relativa rapidez y luego, una vez que desaparece, es el temido “choque de azúcar” que experimenta la mayoría de las personas. Al consumir azúcar, el hígado y los músculos convierten la glucosa y la almacenan como glucógeno para obtener energía. El azúcar se convierte en grasa debido al exceso de almacenamiento de glucógeno. Si consume más azúcar de la que su cuerpo puede almacenar, el exceso se almacena como depósitos de grasa en el hígado, lo que provoca un aumento de peso”.
Algunos de nosotros tenemos una predisposición genética a desear más azúcar que otros. Puede estar en su ADN tener un gusto por lo dulce más fuerte. Puede obtener más información sobre sus preferencias alimentarias genéticas con una prueba de ADN.
El advenimiento de los sustitutos del azúcar y los edulcorantes artificiales
Después de la creación accidental del primer edulcorante artificial del mundo, la sacarina, el mundo desarrollado se volvió loco por este "producto milagroso". La sacarina no requería tierras para cultivar caña de azúcar, no necesitaba ser refinada y era una alternativa baja en calorías y salvadora de dientes al azúcar de mesa -sacarosa- que tuvo que ser racionada durante la Primera Guerra Mundial.
A partir de ahí, a lo largo del siglo XX, vimos la invención del ciclamato, el aspartamo y la sucralosa, todas alternativas artificiales al azúcar que prometían brindar el sabor del azúcar pero sin riesgo para la salud. De hecho, muchos edulcorantes artificiales son mucho más dulces que el azúcar, por lo que no necesita usar mucho para obtener ese sabor dulce tan satisfactorio. La aprobación de la FDA fue inestable al principio, y el ciclamato finalmente se retiró de los estantes después de que los investigadores descubrieran vínculos entre el producto y el cáncer de vejiga en ratas de laboratorio. Sin embargo, ha habido poca evidencia empírica de problemas de salud relacionados con los edulcorantes artificiales en humanos, y muchas personas todavía disfrutan usándolos en la actualidad. La FDA los considera una opción relativamente segura para las personas que buscan reducir su ingesta calórica y para las personas que tienen diabetes. Algunas marcas populares incluyen Sweet N' Low (elaborado con sacarina), Splenda (elaborado con sucralosa) y Equal y Nutrasweet, ambos elaborados con aspartamo. La verdad parece ser que no se han encontrado muchas investigaciones para argumentar que los sustitutos del azúcar son malos para nosotros.
Edulcorantes Naturales
Los edulcorantes naturales son alimentos dulces o extractos de alimentos que se encuentran en la naturaleza. Debido a que se comercializan con la palabra "natural", muchas personas asumen que son mejores para usted. Sin embargo, muchos edulcorantes naturales se someten a un procesamiento que los despoja de gran parte de los compuestos nutricionales que contenían, por lo que es importante investigar las marcas más que el producto en sí. Algunos ejemplos de edulcorantes naturales incluyen
- Cariño
- jarabe de arce
- Zumo de fruta del monje
- Sirope de agave
- Melaza
- Jugo o néctar de frutas naturales
En comparación con los edulcorantes artificiales, estos edulcorantes naturales contienen calorías y pueden causar un aumento en los niveles de insulina.
Otra categoría de edulcorantes naturales es el alcohol de azúcar. No se deje engañar por el nombre, el alcohol de azúcar no contiene etanol. Está hecho de los carbohidratos de ciertas frutas y verduras. A diferencia de muchos otros sustitutos del azúcar, el alcohol de azúcar no es más dulce que el azúcar de mesa y el cuerpo no lo absorbe por completo, por lo que el efecto sobre el azúcar en la sangre es menor que con otros azúcares. Esto significa que ciertos edulcorantes naturales no aumentarán los niveles de azúcar en la sangre como lo haría el azúcar común.
Los edulcorantes naturales aún pueden contener muchas calorías. Los edulcorantes naturales no son necesariamente más o menos dañinos que los edulcorantes artificiales o el azúcar de mesa.
Sustitutos Saludables del Azúcar:Stevia
La stevia es una sustancia de origen vegetal muy dulce y uno de los sustitutos del azúcar más saludables. La stevia está hecha de las hojas de plantas que son nativas de Brasil y Paraguay. Es de origen natural, aunque está procesado y altamente refinado, y contiene tan pocas calorías que puede comercializarse como un edulcorante sin calorías. Un jugador relativamente nuevo en el juego de la sustitución del azúcar, se ha disparado en popularidad en los últimos años. La stevia se puede sustituir por azúcar en recetas de mermelada, pasteles y otras recetas, y se puede agregar al café, café con leche helado, té y jugos sin azúcar. Debido a que es tan dulce, solo se necesita una cantidad muy pequeña.
Puede llevar un tiempo acostumbrarse al sabor de la stevia, pero después de un tiempo, a muchas personas a las que no les gustaba el sabor les empieza a encantar. Por otro lado, a algunas personas les encanta el sabor de Stevia de inmediato.
La stevia es una alternativa muy segura al azúcar para los diabéticos y para aquellos que buscan perder peso, ya que prácticamente no tiene ningún efecto sobre los niveles de azúcar en la sangre, los niveles de insulina o la presión arterial.
Además, la stevia en realidad puede contener algunos beneficios para la salud. Un estudio de investigación realizado en 2012 sugirió que las hojas de stevia en realidad podrían ayudar a revertir el daño hepático y renal en ratas diabéticas.
Este es tu cerebro con azúcar
Con todos estos sustitutos del azúcar más saludables disponibles, ¿eso significa que debe eliminar el azúcar de su dieta? Bueno, además del hecho de que sería difícil encontrar cualquier alimento que no contenga azúcar, los humanos necesitamos algo de azúcar real en nuestras dietas. Solo necesitamos lograr un buen equilibrio, mantener la moderación y evitar la adicción al azúcar.
Nuestros cerebros no pueden funcionar sin glucosa. Nuestras neuronas trabajan muy duro y obtienen la mayor parte de la energía que necesitan de la glucosa. Los neurotransmisores (mensajeros químicos que transmiten información entre las neuronas) también necesitan azúcar para hacer su trabajo. Una dieta sin suficiente azúcar significa que los neurotransmisores no pueden comunicarse de manera efectiva, lo que provoca un deterioro cognitivo.
Por otro lado, demasiada azúcar puede ser igualmente devastadora para nuestra salud. Cuando su dieta contiene demasiada azúcar, la producción de BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro, una proteína que desempeña un papel en el crecimiento y la maduración de las células nerviosas) disminuye, y se puede observar un deterioro neurológico en varias áreas, particularmente aquellas asociadas con demencia, enfermedad de Parkinson y depresión.
Por lo tanto, cuando se trata de edulcorantes, ya sea azúcar de mesa, edulcorantes artificiales o edulcorantes de origen natural, la clave es (como con la mayoría de las cosas) moderación. . Equilibra tu consumo de azúcar con opciones saludables como frutas, verduras, proteínas y grasas, y asegúrate de hacer suficiente ejercicio, beber agua y dormir. Con opciones de estilo de vida saludables como estas, puede disfrutar de sus dulces con moderación cuando lo desee.
