Los beneficios de comer alimentos picantes van desde la pérdida de peso hasta una mejor salud cardíaca.
Muchos de los efectos secundarios positivos de consumir alimentos picantes se derivan del químico capsaicina. Si bien esta sustancia es irritante para los mamíferos, también está ganando rápidamente atención como analgésico tópico y estimulante del metabolismo.
Si bien no a todo el mundo le encanta “sentir el ardor” de la comida picante, ciertas sustancias pueden tener un impacto directo en su bienestar. La clave del éxito es comprender de dónde provienen las ventajas de las especias y cómo puede mejorar su tolerancia a las especias para futuras comidas.
A continuación, veremos los principales beneficios de comer comida picante y cómo puedes entrenar tu paladar para manejar un poco más de calor.
1. Los alimentos picantes estimulan tu metabolismo
Aunque es necesaria una investigación adicional sobre este beneficio particular de los alimentos picantes, los expertos creen que los alimentos picantes podrían mejorar significativamente el rendimiento de su metabolismo al producir calor en el cuerpo y aumentar su frecuencia cardíaca. La capsaicina, ingrediente central de las guindillas, es una sustancia termogénica capaz de estimular el gasto energético.
Su metabolismo funciona convirtiendo los alimentos en energía. Cuanta más energía gastes, más alimentos convertirá tu sistema, reduciendo el porcentaje de calorías que quedan para aumentar tu peso. Los estudios han revelado que el consumo de alimentos que contienen capsaicina se asocia con una menor prevalencia de obesidad. Eso significa que uno de los principales beneficios de comer alimentos picantes es ayudarlo a controlar su peso.
Las pruebas doble ciego también indican que el uso de solo 6 mg de capsinoides por día durante 12 semanas puede reducir el peso corporal hasta en 0,9 kg sin ejercicio ni dieta adicionales. Algunos expertos también creen que la capsaicina puede actuar como supresor del apetito , reduciendo su deseo de consumir calorías adicionales.
2. Mejora la salud del corazón
Su dieta tiene un impacto significativo en la salud de su corazón. Uno de los beneficios de comer alimentos picantes es que puede aumentar la circulación y disminuir la presión arterial. Cuando comes chiles, por ejemplo, esto estimula la liberación de compuestos que expanden los vasos sanguíneos. Además, la capsaicina reduce la inflamación, que se ha relacionado con enfermedades cardíacas.
Un estudio en 2017 encontró que el consumo diario de capsaicina también puede reducir el colesterol. Los participantes que tomaban cápsulas de 4 mg cada día tenían niveles de colesterol en sangre más bajos que su grupo de control. Reducir el colesterol es esencial para preservar un corazón sano.
Otro estudio realizado en 2017 también reveló que las personas que comían "chiles picantes" durante un período de 6 años tenían una incidencia un 13 % menor de muerte por causas relacionadas con la salud del corazón, como derrames cerebrales o enfermedades cardíacas. En combinación con otras estrategias saludables para el corazón, como el ejercicio regular, la especia podría ayudar a que su corazón funcione correctamente.
3. Reduce la inflamación intestinal
La incomodidad que sientes cuando consumes comida picante puede hacerte pensar que te causará molestias en el estómago, pero las investigaciones nos cuentan otra historia. Un estudio de 2006 encontró que la capsaicina puede aumentar el flujo de sangre al revestimiento del tracto GI y proteger contra daños o úlceras.
La comida picante puede incluso tener algo que ofrecer a las personas con enfermedad de Crohn. Cuando la capsaicina ingresa al tracto digestivo, crea una sustancia química llamada anandamida, que ayuda a reducir la inflamación en el intestino. La inflamación es común entre las personas con enfermedad de Crohn y afecciones similares, como la colitis ulcerosa. La misma reacción que calma el tracto digestivo y reduce la inflamación también puede ayudar a reducir el riesgo de tumores, particularmente entre las personas con una probabilidad genéticamente mayor de tumores y cáncer de estómago.
La comida picante también actúa como antioxidante, reduce la inflamación y ayuda con el proceso digestivo al combatir las bacterias dañinas que pueden provocar infecciones. Si tiene problemas con la enfermedad del intestino irritable, la comida picante podría ser beneficiosa para usted, siempre que estos alimentos no desencadenen su condición o la empeoren. Un poco de experimentación puede ser útil si su médico lo aprueba.
4. Podría aumentar su esperanza de vida
Un estudio entre adultos chinos encontró que aquellos que consumían alimentos picantes en 2015 encontraron que aquellos que comían especias casi todos los días tenían un 14 % menos de riesgo de muerte prematura que los adultos que comían alimentos picantes solo una vez por semana. Los investigadores creen que esto tiene algo que ver con los efectos antiinflamatorios de la capsaicina , así como la reducción de las amenazas de obesidad o enfermedades del corazón.
Además, un estudio de 2017 de Vermont encontró resultados de esperanza de vida similares entre las personas en los EE. UU. Sin embargo, en particular, los investigadores de estos estudios señalaron que los alimentos picantes no deben considerarse una panacea para los problemas de salud, ya que no anulan los malos hábitos.
Combine comidas picantes con ejercicio regular y una dieta saludable y balanceada, y verá una mejora en su longevidad.
5. Las especias pueden ayudar a aliviar algunos dolores
Comer especias puede resultar incómodo al principio, pero en realidad puede ayudar a aliviar el dolor. Desde hace años, los expertos recomiendan el uso de cremas y ungüentos enriquecidos con capsaicina para el tratamiento de dolores articulares y musculares. Aplicada tópicamente, la capsaicina puede bloquear algunos de los mensajes de dolor enviados por los nervios, reduciendo la sensación de dolor.
Un estudio de 2011 encontró que una aplicación de 60 minutos de un parche que contenía capsaicina al 8 % proporcionaba un alivio eficaz del dolor en pacientes con dolor neuropático hasta por 12 semanas. La aplicación tópica de capsaicina también puede ayudar con la artritis, las lesiones musculares y la fibromialgia.
Cómo aumentar su tolerancia a los alimentos picantes
El mayor desafío para aprovechar los beneficios de comer alimentos picantes es descubrir cómo agregarlos a su dieta de una manera cómoda. Si está lidiando con dolor muscular y articular, puede evitar la incomodidad de comer especias por completo comprando cremas recetadas y de venta libre que contengan extracto de capsaicina.
Alternativamente, las personas que esperan acceder a los beneficios de las especias para la salud del corazón y el equilibrio intestinal deberán considerar exponerse lentamente a más calor en sus alimentos o tomar suplementos regulares. En promedio, aproximadamente el 80 % de las personas dicen que les gusta cierta cantidad de especias y más de la mitad comen alimentos picantes una vez por semana. Sin embargo, no todo el mundo puede manejar bien las especias.
Cuando obtenga los resultados de su prueba CircleDNA, podrá ver qué tan sensible es probable que sea a las especias en función de su genética. Luego puede comenzar a trabajar en su tolerancia en función de su nivel actual.
Si eres particularmente susceptible a las especias:
- Empiece poco a poco: No intente comer un chile entero de inmediato. Comience agregando un poco de pimienta negra a su pasta o espolvoreando pimientos rojos triturados en sus sopas. Puede comenzar tratando de ocultar la especia en las comidas que ya le gustan, solo una pequeña cantidad a la vez.
- Disfruta del sabor: La atención plena marca una gran diferencia en su experiencia alimentaria. Centrarse en los aromas y sabores que disfruta cuando come alimentos picantes ayuda a distraer su mente del dolor del calor en la lengua. Trate de describir todo lo que pueda sobre los sabores de su comida después de comer en un diario de alimentos para perfeccionar sus habilidades de atención plena.
- Aumente los niveles de especias lentamente: Conozca los niveles de Scoville y las escalas de medición comúnmente utilizadas para especias. De esta manera, puede comenzar con chiles más suaves como los poblanos, antes de pasar a los jalapeños y habaneros. Tiene que ser un proceso algo gradual. Si encuentra una pimienta o especia demasiado fuerte para usted, tome nota y considere retroceder un paso por un tiempo.
- Manténgalo a un lado de su plato: Si está usando salsas picantes en su comida, no rocíe el resto de su comida con ellas. En su lugar, agregue la salsa al costado de su plato y sumerja su comida ocasionalmente. Esta idea es particularmente útil si desea controlar la cantidad de especias que come. Si simplemente no puede consumir más, al menos podrá terminar su comida.
- Tenga refrigerantes a mano :Evite usar agua para refrescarse la boca después de haber consumido especias. Una cucharada de crema agria o un poco de leche será mucho más efectiva. Mantener una sustancia refrescante cerca le dará una "salida" cuando la especia sea demasiado. A menudo encontrará refrigerantes en restaurantes indios y mexicanos, como cilantro o lima, para ayudar a los comensales a controlar los efectos de las comidas picantes.
Recuerde, no todo el mundo está hecho para manejar comidas picantes. Si se siente realmente incómodo incorporando especias en su dieta, siempre puede probar suplementos en su lugar.
