Comer una dieta balanceada es la mejor manera de asegurarse de que está satisfaciendo sus necesidades de vitaminas y minerales. Aún así, bajo ciertas circunstancias, puede ser necesario tomar un suplemento.
Comprar suplementos puede ser increíblemente desafiante.
Con tantos suplementos disponibles y tanta información incluida en la etiqueta de cada producto, puede ser complicado saber por dónde empezar.
Afortunadamente, una vez que descubras cómo leer las etiquetas, comprar suplementos se vuelve pan comido.
Este artículo revisa algunas estrategias simples para comenzar a leer las etiquetas de los suplementos como un profesional.
Reglamento sobre suplementos
Los suplementos dietéticos son productos que están destinados a complementar su dieta.
Están disponibles en una variedad de formas, que incluyen tabletas, cápsulas, líquido, píldora y polvo.
Algunos tipos comunes de suplementos incluyen vitaminas, minerales, enzimas, hierbas, extractos, probióticos y aminoácidos.
Es importante tener en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no regula la seguridad o la eficacia de los suplementos de la misma manera que controla los medicamentos.
Esto significa que no hay garantía de que un suplemento se produzca de acuerdo con los estándares de calidad especificados o que se mantenga constante de un lote a otro.
Por esta razón, es importante practicar la lectura de etiquetas al comprar suplementos para asegurarse de obtener el producto de la más alta calidad posible.
Datos complementarios
La etiqueta de información del suplemento incluye la mayor parte de la información básica sobre un suplemento, incluido el tamaño de la porción, la cantidad de porciones por envase, los ingredientes del producto y la cantidad de cada nutriente que contiene.
Comience por verificar el tamaño de la porción, que puede darle una idea de cuánto debe tomar para alcanzar la dosis deseada.
También puede ayudarlo a determinar si se debe dividir en varias dosis durante el día o si se puede tomar todo de una vez, lo que algunas personas prefieren.
También debes fijarte en su contenido de nutrientes, junto con sus cantidades en cada ración.
En el caso de las vitaminas y los minerales, esto suele aparecer como el valor porcentual diario (%DV), que se basa en las necesidades nutricionales estimadas de alguien que sigue una dieta de 2000 calorías.
Por ejemplo, si un producto contiene el 50 % del DV de un nutriente específico, significa que contiene aproximadamente el 50 % de la cantidad que la mayoría de las personas necesitan para todo el día.
En algunos casos, los suplementos pueden contener más del 100 % del DV de ciertos nutrientes.
Sin embargo, es importante no exceder el Nivel máximo de ingesta tolerable (UL), que se define como la ingesta diaria máxima que es poco probable que cause síntomas adversos o efectos secundarios .
Asegúrese de verificar siempre la UL antes de comprar un nuevo suplemento. Además, es mejor hablar sobre el uso de suplementos con su proveedor de atención médica, especialmente si tiene alguna afección médica subyacente.
Hacia la parte inferior de la etiqueta de información del suplemento, se enumeran otros ingredientes, incluidas hierbas, extractos, aditivos y otros compuestos.
Para obtener más información sobre cómo seleccionar vitaminas y minerales de alta calidad, así como determinar si puede beneficiarse de tomar un suplemento, consulte este artículo.
Ingredientes
Al seleccionar un suplemento, leer la etiqueta de ingredientes es clave.
Revise cuidadosamente los ingredientes como rellenos, edulcorantes, conservantes y aditivos, todos los cuales aparecerán en la etiqueta.
Los fabricantes suelen utilizar rellenos para ayudar a reducir costos o agregar sustancia a tabletas y cápsulas.
Algunos aditivos también aumentan la vida útil de los suplementos, ayudan a unir los ingredientes o mejoran la textura, el color, el sabor o la consistencia de los productos.
Aunque estos ingredientes pueden ser necesarios en algunos casos, es mejor evitar los suplementos que contienen una larga lista de aditivos.
Algunos de los aditivos más comunes que se encuentran en los suplementos incluyen:
- celulosa
- ácido esteárico
- gelatina
- aceite de soja
- maltodextrina
- sorbato de potasio
- dióxido de silicio
- ácido cítrico
- dióxido de titanio
- lecitina de soja
- estearato de magnesio
- sorbitol
Los suplementos también pueden contener colorantes, edulcorantes o saborizantes artificiales, todo lo cual también se indicará en la etiqueta.
Tenga en cuenta que los ingredientes se enumeran en orden de predominancia, y los que están presentes en las cantidades más altas se enumeran primero.
Calidad
Los suplementos que se venden en los Estados Unidos deben seguir las Buenas prácticas de fabricación actuales (CGMP), que garantizan que las empresas cumplan con los procesos aprobados para la fabricación, el envasado, el etiquetado y el almacenamiento de suplementos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es responsable de garantizar que los fabricantes cumplan con estas pautas, lo que ayuda a que los suplementos cumplan con las especificaciones requeridas de fuerza, identidad, pureza y composición.
Algunos fabricantes también pueden optar por someterse a pruebas de terceros para obtener la certificación de organizaciones como:
- NSF Internacional
- Farmacopea de los Estados Unidos (USP)
- Laboratorio de consumo
- Grupo de Control de Sustancias Prohibidas (BSCG)
- Laboratorios Underwriters (UL)
- Estándares internacionales de aceite de pescado (IFOS)
Estas organizaciones establecen estándares estrictos para la pureza y la potencia de los suplementos, razón por la cual las certificaciones suelen ser un buen indicador de calidad.
Los productos que han recibido la certificación de estas organizaciones suelen mostrar un sello de verificación en la etiqueta. Por lo general, también puede encontrar una lista de productos certificados en el sitio web de la organización de terceros.
Algunos suplementos también pueden proporcionar un Certificado de análisis (COA), lo que significa que se han sometido a pruebas de terceros para verificar que cumplen con las especificaciones requeridas del producto.
El COA de los productos suele estar disponible como un código QR en la etiqueta del suplemento, o se puede acceder a él en el sitio web del fabricante.
Si no se proporciona un COA para su suplemento, también puede considerar comunicarse directamente con el fabricante para ver si está disponible.
Terminología
Las etiquetas de los suplementos suelen contener términos como "totalmente natural" u "orgánico", que pueden resultar confusos para los consumidores.
Estos son algunos de los términos más comunes que puede ver en su suplemento.
Naturales
Según la FDA, los términos "natural" y "totalmente natural" se refieren a productos que no contienen ingredientes artificiales o sintéticos, incluidos sabores o colores artificiales.
Sin embargo, tenga en cuenta que el uso del término "natural" no se aplica estrictamente en los Estados Unidos.
Por lo tanto, sigue siendo importante revisar la etiqueta de ingredientes para buscar edulcorantes, sabores y colores sintéticos.
Orgánico
Los suplementos pueden comercializarse como orgánicos, siempre que cumplan con las regulaciones del Programa Nacional Orgánico y contengan hierbas, vitaminas o minerales derivados de plantas o animales orgánicos (4).
Las plantas orgánicas se cultivan sin el uso de organismos modificados genéticamente (OGM) o sustancias prohibidas, incluidos los fertilizantes y pesticidas sintéticos. Mientras tanto, los animales orgánicos son alimentados con alimentos orgánicos y no se les administran hormonas o antibióticos (5).
Los productos orgánicos certificados suelen tener un sello verde con el logotipo del USDA en el empaque.
A base de alimentos o alimentos integrales
Algunos productos se denominan suplementos "basados en alimentos" o "alimentos integrales".
Estos suplementos generalmente se elaboran con una mezcla concentrada de sustancias alimenticias que han sido deshidratadas.
Si bien esto puede sonar como una buena opción para los consumidores conscientes de la salud, es importante tener en cuenta que no es necesariamente un buen indicador de calidad.
De hecho, los suplementos alimenticios a base de alimentos o integrales a menudo contienen ingredientes sintéticos, incluidos aditivos, rellenos y saborizantes.
Libre de transgénicos
Algunos suplementos se anuncian como libres de OGM o sin OGM, lo que significa que se producen sin ingredientes modificados genéticamente.
Muchas personas optan por evitar o limitar su consumo de ingredientes OGM debido a preocupaciones sobre las alergias alimentarias, la resistencia a los antibióticos y sus posibles efectos en la salud a largo plazo.
Los productos también pueden mostrar un sello de The Non-GMO Project, una organización sin fines de lucro que verifica que los ingredientes no sean OGM.
Declaraciones de propiedades saludables
Ciertos suplementos a menudo se promocionan como soluciones rápidas para afecciones comunes, y algunas compañías incluso afirman que sus productos pueden combatir el cáncer, revertir la diabetes o retrasar los signos del envejecimiento.
Estas afirmaciones no solo son infundadas sino también ilegales en los Estados Unidos.
De hecho, según la ley de los EE. UU., los suplementos dietéticos no pueden afirmar que tratan o curan enfermedades, y cualquier declaración de propiedades saludables debe estar respaldada por pruebas científicas sólidas que demuestren un vínculo entre una afección específica y una sustancia alimenticia.
Además, los fabricantes solo pueden afirmar que una sustancia alimenticia específica reduce el riesgo de una afección, no que pueda tratarla o curarla.
Evite los suplementos que hacen estas afirmaciones fraudulentas o afirman que pueden tratar una larga lista de problemas de salud.
Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), algunas otras frases que podrían indicar fraude incluyen (7):
- producto exclusivo
- antiguo remedio
- resultados milagrosos
- ingrediente secreto
- avance científico
- tecnología revolucionaria
También debe buscar testimonios que prometan resultados poco realistas o productos que se dice que tienen disponibilidad limitada y requieren que pague por adelantado.
También deben evitarse los suplementos que afirmen ofrecer resultados comparables a los de los medicamentos recetados u ofrezcan pruebas o garantías "sin riesgos".
Alergias y restricciones dietéticas
Si tiene alguna alergia, es importante que siempre revise cuidadosamente la etiqueta de su suplemento.
La Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor de 2004 exige que las etiquetas deben revelar la presencia de los principales alérgenos alimentarios .
Los alérgenos alimentarios que deben divulgarse incluyen la leche, los huevos, el pescado, los mariscos, los frutos secos, la soja, el trigo y los cacahuetes.
Algunos suplementos pueden señalar que no contienen alérgenos o que no contienen un alérgeno específico.
Es importante tener en cuenta que estos términos no están regulados por la FDA y que las empresas no están obligadas a realizar pruebas de proteínas alergénicas en sus productos.
Además, incluso si un producto no contiene un alérgeno específico, los suplementos pueden procesarse en instalaciones que también manejan alérgenos alimentarios comunes, lo que podría dar lugar a una contaminación cruzada.
Si tiene una alergia alimentaria grave, es posible que desee realizar una investigación adicional sobre los procesos de fabricación de una empresa o comunicarse con ellos directamente para determinar si un suplemento contiene alérgenos potenciales.
Para aquellos con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten, seleccionar productos certificados sin gluten también puede ser una buena opción para garantizar que un suplemento no contenga trazas de gluten.
Los veganos y los vegetarianos también pueden querer tener cuidado con los ingredientes derivados de animales como la gelatina, el carmín, el estearato de magnesio, el colágeno y la lanolina.
También puede optar por productos con certificación vegana, lo que garantiza que un producto se elabora sin el uso de productos animales y no se prueba en animales.
El resultado final
El término "suplementos" incluye una variedad de productos, que incluyen vitaminas, minerales, probióticos, extractos de hierbas, aminoácidos, enzimas y más.
La FDA no regula la seguridad o la eficacia de los suplementos tan estrictamente como regula los medicamentos, por lo que es importante revisar la etiqueta cuidadosamente cuando compre suplementos.
Prestar mucha atención a los ingredientes, la dosis, la calidad y las declaraciones de propiedades saludables es clave para elegir el producto adecuado para usted.
