La vitamina D es una vitamina soluble en grasa que desempeña una serie de funciones críticas en su cuerpo.
Este nutriente es especialmente importante para la salud del sistema inmunitario, por lo que muchas personas se preguntan si la suplementación con vitamina D puede ayudar a reducir el riesgo de contraer el nuevo coronavirus que causa la COVID-19.
Si bien actualmente no existe una cura para el COVID-19, las medidas preventivas como el distanciamiento físico y la higiene adecuada pueden protegerlo de contraer el virus.
Además, algunas investigaciones muestran que tener niveles saludables de vitamina D puede ayudar a mantener saludable su sistema inmunológico y puede proteger contra enfermedades respiratorias en general.
Un estudio reciente indicó que los pacientes hospitalizados con COVID-19 que tenían niveles suficientes de vitamina D tenían un menor riesgo de resultados adversos y muerte.
Este artículo explica cómo la vitamina D afecta la salud inmunológica y cómo la suplementación con este nutriente puede ayudar a proteger contra las afecciones respiratorias.
¿Cómo afecta la vitamina D a la salud inmunológica?
La vitamina D es necesaria para el correcto funcionamiento de su sistema inmunológico, que es la primera línea de defensa de su cuerpo contra infecciones y enfermedades.
Esta vitamina juega un papel fundamental en la promoción de la respuesta inmune. Tiene propiedades tanto antiinflamatorias como inmunorreguladoras, y es crucial para la activación de las defensas del sistema inmunitario.
Se sabe que la vitamina D mejora la función de las células inmunitarias, incluidas las células T y los macrófagos, que protegen su cuerpo contra los patógenos.
De hecho, la vitamina es tan importante para la función inmunológica que los niveles bajos de vitamina D se han asociado con una mayor susceptibilidad a infecciones, enfermedades y trastornos relacionados con el sistema inmunológico.
Por ejemplo, los niveles bajos de vitamina D están asociados con un mayor riesgo de enfermedades respiratorias, como tuberculosis, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), así como infecciones respiratorias virales y bacterianas.
Además, la deficiencia de vitamina D se ha relacionado con una función pulmonar disminuida, lo que puede afectar la capacidad de su cuerpo para combatir las infecciones respiratorias.
¿Tomar vitamina D puede proteger contra el COVID-19?
Actualmente, no existe cura ni tratamiento para el COVID-19, y pocos estudios han investigado el efecto de los suplementos de vitamina D o la deficiencia de vitamina D sobre el riesgo de contraer el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2.
Sin embargo, un estudio reciente determinó que un nivel sanguíneo de 25-hidroxivitamina D de al menos 30 ng/mL parecía ayudar a reducir la probabilidad de resultados clínicos adversos y muerte en pacientes hospitalizados con COVID-19.
Se analizaron datos hospitalarios de 235 pacientes con COVID-19.
En los pacientes mayores de 40 años, los que tenían niveles adecuados de vitamina D tenían un 51,5 % menos de probabilidades de sufrir resultados adversos, como pérdida del conocimiento, hipoxia y muerte, en comparación con los pacientes con deficiencia de vitamina D. .
Aún así, otros estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina D puede dañar la función inmunológica y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias.
Además, algunos estudios han indicado que los suplementos de vitamina D pueden mejorar la respuesta inmunitaria y proteger contra las infecciones respiratorias en general.
Una revisión reciente que incluyó a 11 321 personas de 14 países demostró que la suplementación con vitamina D disminuyó el riesgo de infecciones respiratorias agudas (IRA) tanto en aquellos que tenían niveles deficientes como adecuados de vitamina D.
En general, el estudio mostró que los suplementos de vitamina D redujeron el riesgo de desarrollar al menos una IRA en un 12 %. El efecto protector fue más fuerte en aquellos con niveles bajos de vitamina D.
Además, la revisión encontró que los suplementos de vitamina D fueron más efectivos para proteger contra las IRA cuando se tomaron a diario o semanalmente en dosis pequeñas y menos efectivos cuando se tomaron en dosis más grandes y espaciadas .
También se ha demostrado que los complementos de vitamina D reducen la mortalidad en los adultos mayores, que corren mayor riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias como la COVID-19.
Además, se sabe que la deficiencia de vitamina D mejora un proceso conocido como "tormenta de citocinas".
Las citocinas son proteínas que forman parte integral del sistema inmunitario. Pueden tener efectos tanto proinflamatorios como antiinflamatorios y desempeñar funciones importantes, ayudando a proteger contra infecciones y enfermedades .
Sin embargo, las citocinas también pueden inducir daño tisular en determinadas circunstancias.
Una tormenta de citocinas se refiere a la liberación descontrolada de citocinas proinflamatorias que tiene lugar en respuesta a una infección u otros factores. Esta liberación desregulada y excesiva de citocinas conduce a un daño tisular grave y aumenta la progresión y la gravedad de la enfermedad.
De hecho, es una de las principales causas de insuficiencia multiorgánica y síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), así como un factor importante en la progresión y gravedad de la COVID-19.
Por ejemplo, se ha demostrado que los pacientes con casos graves de COVID-19 liberan una gran cantidad de citocinas, en particular interleucina-1 (IL-1) e interleucina-6 (IL-6).
La deficiencia de vitamina D se ha asociado con una función inmunológica reducida y puede aumentar la tormenta de citoquinas.
Como tal, los investigadores postulan que una deficiencia de vitamina D puede aumentar el riesgo de complicaciones graves por COVID-19, así como que la suplementación con vitamina D puede reducir las complicaciones relacionadas con las tormentas de citoquinas y la inflamación descontrolada en personas con COVID-19.
Por estas razones, es una buena idea que su proveedor de atención médica analice sus niveles de vitamina D para determinar si tiene una deficiencia de este importante nutriente. Esto es particularmente importante durante los meses de invierno.
Dependiendo de sus niveles en sangre, la mayoría de las personas suelen recibir un suplemento de 1000 a 4000 UI de vitamina D al día. Sin embargo, aquellos con niveles sanguíneos bajos a menudo requerirán dosis mucho más altas para aumentar sus niveles a un rango óptimo.
Aunque las recomendaciones sobre lo que constituye un nivel óptimo de vitamina D varían, la mayoría de los expertos coinciden en que los niveles óptimos de vitamina D se encuentran entre 30 y 60 ng/mL (75 y 150 nmol/L) .
El resultado final
La vitamina D juega muchos papeles importantes en su cuerpo, incluida la promoción de la salud de su sistema inmunológico.
La investigación científica sugiere que la suplementación con vitamina D puede proteger contra las infecciones respiratorias, especialmente entre aquellos que tienen deficiencia de la vitamina.
Investigaciones recientes indican que los niveles suficientes de vitamina D pueden ayudar a las personas con COVID-19 a evitar resultados adversos.
Aún así, no sabemos si tomar suplementos de vitamina D reduce el riesgo de desarrollar COVID-19 como resultado de contraer el coronavirus.
Hable con su médico acerca de la suplementación con vitamina D para mejorar su respuesta inmunológica general.
