La intoxicación alimentaria no es algo con lo que quieras meterte. Horas o días después de comer alimentos peligrosos, puede desarrollar malestar estomacal, calambres estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y fiebre.
La intoxicación alimentaria también puede provocar problemas de salud a largo plazo. "Puede provocar artritis crónica, daño cerebral y nervioso e insuficiencia renal", dijo Amy Maxwell, especialista en prevención de infecciones de Banner Health en Loveland, CO. "Es especialmente importante que los adultos mayores, los niños pequeños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados evitar la intoxicación alimentaria, ya que es más probable que desarrollen síntomas graves y necesiten hospitalización”.
Desafortunadamente, una variedad de bacterias, virus y parásitos pueden causar más de 250 enfermedades diferentes transmitidas por los alimentos. “Recolectamos estos gérmenes principalmente al comer alimentos contaminados o alimentos que han estado en contacto con una superficie contaminada”, dijo Maxwell.
Si no tiene cuidado, es fácil propagar gérmenes en su cocina que pueden causar intoxicación alimentaria. “Puedes contaminar las superficies de preparación de alimentos con bastante facilidad si haces cosas como picar verduras con un cuchillo que usaste para cortar pollo crudo”, dijo Maxwell. Cocinar poco la comida o dejarla afuera por mucho tiempo a temperatura ambiente también puede provocar una intoxicación alimentaria.
Cómo prevenir la intoxicación alimentaria
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan seguir estos cuatro pasos para reducir la probabilidad de contaminar sus alimentos:
- Limpio. Lávese las manos durante 20 segundos con agua y jabón antes y después de preparar alimentos, después de tocar carne o aves crudas y antes de comer. Lave los cuchillos, las tablas de cortar, las encimeras, el fregadero y otros elementos que utilizó para preparar la comida con agua caliente y jabón.
- Separar. Encontrará los gérmenes que pueden causar intoxicación alimentaria con mayor frecuencia en carnes, aves y mariscos crudos, y en sus jugos. Por lo tanto, mantenga estos alimentos separados de otros alimentos cuando vaya de compras al supermercado y cuando los almacene en casa. Use tablas de cortar y utensilios separados para estos alimentos.
- Cocinar. Use un termómetro para carnes para asegurarse de que la temperatura interna de ciertos alimentos sea lo suficientemente alta como para matar los gérmenes que pueden enfermarlo.
- Relájate. Mantenga su refrigerador a menos de 40 grados, para que sus alimentos almacenados se mantengan seguros. Cuando descongele alimentos, colóquelos en el refrigerador, sumérjalos en un recipiente con agua fría o descongélelos en el microondas. No lo coloque sobre una encimera a temperatura ambiente.
Qué hacer si sufre una intoxicación alimentaria
La mayoría de las veces, puede controlar los síntomas de la intoxicación alimentaria por su cuenta. Bebe agua, bebidas isotónicas o caldo para reponer los líquidos que pierdes. Una vez que se sienta mejor, puede volver a comer su dieta habitual.
El CDC recomienda que consulte a su médico si tiene:
- Diarrea con sangre o diarrea que dura más de tres días
- Fiebre de más de 102 grados F
- Vómitos tan frecuentes que no puede retener los líquidos
- Signos de deshidratación como orinar poco, boca y garganta secas o mareos al ponerse de pie
Maxwell dijo que si cree que ha tenido una intoxicación alimentaria, es esencial informarlo al departamento de salud local, incluso si no sabe con seguridad si tiene una intoxicación alimentaria o cómo la contrajo. “Informar una enfermedad puede ayudar a los funcionarios de salud pública a identificar un brote de enfermedad transmitida por los alimentos y ayudar a evitar que otros se enfermen”, dijo.
Para intoxicaciones alimentarias causadas por carnes, aves o productos de huevo procesados, llame sin cargo al 1-888-674-6854 o repórtelo en línea. Para todos los demás alimentos, llame al número de emergencia principal de la FDA al 866-300-4374 o llame al Coordinador de Quejas del Consumidor en su estado o área.
El resultado final
La intoxicación alimentaria puede ser desagradable e incluso peligrosa, pero tomar las medidas adecuadas al comprar, almacenar, preparar y cocinar alimentos puede ayudarlo a mantenerse a salvo.
Para obtener más información sobre cómo prevenir y tratar la intoxicación alimentaria, consulte estos artículos:
- ¿Gripe estomacal o intoxicación alimentaria? Cómo saber la diferencia
- Seguridad en comidas compartidas 101
- 5 consejos para prevenir la deshidratación cuando tiene diarrea o vómitos
