El aceite de coco para la salud intestinal puede no ser lo primero en su radar. Pero, cuando se trata de una barriga feliz, están surgiendo investigaciones sobre el potencial del coco para ayudar al intestino de muchas maneras.
En esta publicación, conozca las 12 formas en que el aceite de coco virgen puede mejorar su salud digestiva.
El aceite de coco virgen contiene antioxidantes
El aceite de coco prensado y natural se llama aceite de coco virgen. También se le conoce como aceite de coco virgen extra.
Este tipo de aceite de coco sin procesar es rico en antioxidantes llamados polifenoles [R]. Estos polifenoles incluyen los ácidos protocatequiico, vainílico, cafeico, siríngico, ferúlico y p-cumárico [R].
Además, el aceite de coco virgen reduce el estrés oxidativo y mejora la actividad antioxidante en el cuerpo según un estudio reciente en animales [R].
Rico en aceite MCT
Una de las razones por las que el aceite de coco puede ayudar a mejorar la salud es porque es rico en un tipo de grasa llamada triglicéridos de cadena media (MCT).
De hecho, más del 60 % de la grasa del aceite de coco proviene de MCT, según el Dr. Ruscio.
Los tipos de MCT en el aceite de coco incluyen:
- Ácido caproico (C6): Este es el aceite MCT más corto
- Ácido caprílico (C8): Un aceite principal utilizado para los productos MCT:este es el más cetogénico, por lo que es bueno para las personas que siguen una dieta cetogénica. También tiene actividad antimicrobiana.
- Ácido cáprico (C10): Ácido graso de cadena ligeramente más larga que el hígado convierte rápidamente en cetonas. Utilizado en aceite MCT.
- Ácido láurico (C12): El MCT predominante en el coco, también es otro aceite MCT que es antimicrobiano.
Esta mezcla única de grasa del aceite de coco se absorbe de una manera completamente diferente a otros tipos de grasas. La mayor parte es soluble en agua. Esto significa que no se necesitan ácidos biliares ni enzimas pancreáticas para absorber correctamente las grasas MCT.
Debido a esto, el aceite de coco es una fuente de energía rápida para muchos tipos de células del cuerpo. Incluso puede mejorar la resistencia al ejercicio [R].
Bonificación:es menos probable que el MCT del aceite de coco se almacene como grasa en el cuerpo en comparación con otros tipos de grasas.
Ayuda al cuerpo a absorber vitaminas y grasas omega 3
Los nutrientes son fundamentales para mantener sano el revestimiento intestinal, por lo que se requiere la absorción de nutrientes para la reparación intestinal y las células intestinales sanas.
No es ningún secreto que las vitaminas solubles en grasa se absorben mejor cuando las comes con una comida grasosa. El aceite de coco contiene grasas únicas que pueden ayudar a mejorar su capacidad para absorber y retener estos nutrientes.
Para las personas que luchan por digerir las grasas y los nutrientes liposolubles, el aceite MCT puede ayudar a mejorar la absorción de estas vitaminas en el cuerpo. Estas vitaminas incluyen vitamina K, vitamina D, vitamina A y vitamina E,
Un beneficio adicional es que el aceite de coco rico en MCT puede acelerar la absorción de grasas omega-3 del aceite de pescado [R].
En particular, el aceite de coco también aumenta la cantidad de ácidos grasos de cadena corta, como el butirato, en el intestino. Esto es bueno porque el butirato es la principal fuente de combustible para las células intestinales [R].
El aceite de coco reduce las bacterias intestinales dañinas
Como recordará, el aceite de coco contiene propiedades antimicrobianas que ayudan a combatir las bacterias dañinas.
Por ejemplo, algunas investigaciones muestran que el aceite de coco puede reducir el crecimiento de bacterias dañinas en el intestino como E. Coli y Salmonella [R].
Otra investigación incluso muestra que el aceite de coco puede reducir el crecimiento de un tipo de bacteria muy dañina llamada C. Diff [R].
El aceite de coco también tiene la capacidad única de mejorar las bacterias intestinales saludables llamadas microbioma.
El aceite de coco puede mejorar su microbioma
Varios estudios de investigación iniciales indican que el aceite de coco no solo combate las bacterias dañinas, sino que también mejora la diversidad y abundancia de bacterias beneficiosas conocidas como microbioma.
Las bacterias que son beneficiosas para la salud incluyen bacterias probióticas como las especies Lactobacillus y Bifidobacterium. Como puede suponer, estas bacterias aumentan cuando se administra aceite de coco virgen [R].
Los aumentos en las bacterias beneficiosas llamadas probióticos Bifidobacterium y Lactobacillus ocurren debido al aceite de coco [R].
Curiosamente, el aceite de soja en realidad reduce la bacteria Lactobacillus beneficiosa en el intestino. Entonces, el tipo de grasa que come definitivamente puede marcar la diferencia en su microbioma [R].
El efecto probiótico del aceite de coco también parece funcionar cuando el aceite de coco se aplica tópicamente. El aceite de coco mejora el contenido bacteriano del cuero cabelludo en personas que padecen caspa crónica.
La adición del aceite de coco incluso ayudó a reducir los síntomas de la caspa [R].
Reduce la inflamación con aceite de coco
Como puede imaginar, el aceite de coco virgen no solo mejora el microbioma, sino que también puede reducir la inflamación en el cuerpo.
Esto se debe a que tiene antioxidantes y grasas que ayudan a nutrir el intestino mientras mejoran las bacterias saludables.
Sorprendentemente, el aceite de coco virgen pudo reducir un marcador de inflamación llamado proteína C reactiva en un pequeño grupo de personas hospitalizadas con infección por COVID-19 [R].
Una forma en que el aceite de coco nutre el intestino y puede disminuir la inflamación es aumentando la proporción de bacterias Bacteroidetes y Firmicutes. Este aumento en la proporción está relacionado con un aumento en un tipo de grasa llamada butirato [R, R].
Se espera una disminución de la inflamación con aceite de coco al comer una cantidad moderada de aceite de coco. También es importante usar aceite de coco virgen en lugar de aceite de coco procesado si desea reducir la inflamación.
En contraste, las grasas con alto contenido de grasas omega-6 o grasas altamente procesadas como el aceite de cártamo o el aceite de canola aumentan los marcadores de inflamación en estudios con animales [R].
Sin embargo, estos son estudios preliminares.
Reduce las infecciones por cándida
Otro beneficio importante del aceite de coco es que puede ayudar a reducir el crecimiento de candida, un tipo de crecimiento excesivo de levadura.
Los tipos comunes de crecimiento excesivo de cándida son la candidiasis bucal, la cándida de la piel, las infecciones vaginales por hongos y el crecimiento excesivo de hongos en el intestino delgado.
Por ejemplo, alimentar a los bebés prematuros con aceite MCT extra de aceite de coco redujo el crecimiento de la cándida en comparación con los bebés que no recibieron aceite MCT. Este fue un estudio publicado en Pediatric Infectious Diseases Journal [R].
En un estudio histórico en animales, el aceite de coco redujo la colonización de candida mientras que el sebo de res y el aceite de soya no redujeron el crecimiento de candida [R].
Otra forma en que las personas usan el aceite de coco para reducir la cándida en la boca es mediante una técnica llamada extracción de aceite [R].
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Aceite de coco virgen para la salud del estómago
El aceite de coco virgen puede incluso mejorar la salud del estómago al reducir el riesgo de úlceras gástricas.
Recientemente, un estudio encontró que la mucosidad estomacal aumentó mientras se reducía el ácido estomacal después de recibir aceite de coco virgen [R].
Sorprendentemente, la inflamación también se redujo en el grupo de coco.
Otro estudio de personas con diagnóstico confirmado de úlcera gástrica muestra que el aceite de coco, junto con el aceite de albahaca, mejora la eficacia del tratamiento estándar de la úlcera péptica [R].
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Mejora las bacterias orales y reduce la inflamación
Muchas personas no se dan cuenta de que la boca es una parte crítica de su tracto digestivo. Las funciones digestivas comienzan incluso antes de tragar la comida.
Es por eso que una flora bucal saludable es fundamental para la salud general y la salud intestinal.
El aceite de coco es bueno para el tracto digestivo porque reduce el crecimiento de insectos oportunistas como la cándida y otras bacterias dañinas.
Un estudio encontró que la extracción de aceite con aceite de coco resultó en menos gingivitis que un enjuague bucal antimicrobiano estándar llamado clorhexidina [R].
La extracción de aceite de coco no solo reduce la gingivitis, sino que también reduce la acumulación de placa.
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Cómo utilizar el aceite de coco para la extracción de aceite
La extracción de aceite es fácil pero lleva algo de tiempo. Aquí hay un método simple:
- Agite suavemente 1 cucharada de aceite en la boca durante unos 15 minutos
- No tragues el aceite de coco
- Deseche el aceite de coco en la basura
- Enjuáguese la boca con agua
- Repita como desee
Reduce el exceso de comida
El aceite de coco, rico en grasas MCT, puede reducir la sobrealimentación. De hecho, un estudio reciente muestra que el aceite MCT redujo la ingesta total de alimentos durante 48 horas después de comer una porción de aceite MCT en el desayuno [R].
Fue mejor que el aceite vegetal y el CLA para mantener baja la ingesta calórica.
Otro estudio muestra que el aceite MCT también ayuda a reducir la ingesta general de alimentos, y en este caso fue similar al CLA [R].
Si bien se desconoce si comer aceite de coco tiene exactamente los mismos efectos, lógicamente debería ser similar.
Promueve una inmunidad saludable
Un microbioma saludable es fundamental para un sistema inmunológico saludable. A estas alturas ya sabe que el aceite de coco virgen puede ayudar a mejorar su microbioma y reducir las bacterias dañinas.
Y el aceite de coco virgen puede ayudar a la función inmunológica al mejorar el microbioma, reducir la inflamación y aumentar las vías de supervivencia saludables en el cuerpo según una investigación preliminar.
Estas vías incluyen aumentar la rapamicina (p-mTOR), la sirtuina 1 (SIRT1), la quinasa hepática B1 (p-LKB1), la p-ERK y la p-CREB [R].
El aceite de coco beneficia al sistema inmunológico al aumentar la producción de ácidos grasos de cadena corta en el gu también [R]. Un tipo de ácido graso de cadena corta llamado butirato ayuda a amortiguar la inflamación y ayuda a regular la respuesta inmunitaria en el cuerpo [R].
Ayuda con algunos problemas de páncreas o bilis
Los beneficios para la salud del aceite de coco virgen se extienden a las personas con problemas de páncreas, como la pancreatitis crónica. También ayuda a las personas que tienen insuficiencia biliar.
Esto se debe a que el aceite de coco virgen es rico en MCT, que no requieren enzimas pancreáticas ni bilis para ser digeridos.
Según la Clínica Cleveland, los aceites MCT del aceite de coco son útiles para las personas que luchan contra la pancreatitis a largo plazo.
Esto significa que se digiere más fácilmente y es útil para las personas con problemas de páncreas o hígado.
El aceite MCT de coco también es una grasa muy útil para las personas que luchan contra el síndrome del intestino corto.
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Puede ser bueno para la salud de los huesos
Los beneficios del aceite de coco pueden extenderse a la salud ósea según una nueva investigación preliminar [R].
Se administró aceite de coco virgen a ratas después de la extirpación de sus ovarios. Los que recibieron aceite de coco virgen mejoraron el volumen óseo en comparación con el grupo de control.
Si bien se necesita más investigación para determinar si el aceite de coco virgen ayuda a las personas a mejorar la salud de sus huesos, es seguro asumir que puede ayudar debido a su contenido de antioxidantes.
Puede ayudar con la diabetes
El aceite de coco no tiene hidratos de carbono, por lo que lógicamente puede ser un alimento útil para personas con diabetes.
En personas sanas, el aceite de MCT del aceite de coco tendió a mejorar los niveles de sensibilidad a la insulina, y notablemente en algunos participantes del estudio [R].
El uso de aceite de coco fue mejor que el aceite de chía o el aceite de cártamo para reducir los niveles de glucosa en sangre y hemoglobina A1C en otro estudio [R].
Puede ayudar a la diabetes al mejorar el colesterol y la circunferencia de la cintura
El uso de aceite de coco para la diabetes puede ser más útil para algunas personas que para otras. Por ejemplo, en mujeres con obesidad abdominal, el aceite de coco tuvo aumentos en HDL bueno y tuvo una mejor relación LDL:HDL [R].
En general, también tuvieron reducciones en el IMC y la circunferencia de la cintura. Es importante señalar que el grupo de comparación recibió aceite de soja; el grupo de aceite de soja había empeorado los parámetros de colesterol y no tenía una reducción en la circunferencia de la cintura.
La pérdida de peso no fue diferente entre los dos grupos.
En otro estudio en el que las personas recibieron aceite de coco virgen, los hombres mejoraron la circunferencia de la cintura, pero las mujeres no [R].
¿Qué pasa con las enfermedades del corazón?
Aún no se conoce el veredicto sobre cómo el aceite de coco afecta los niveles de colesterol y el riesgo de enfermedades cardíacas. Lo que sí sabemos es que en las culturas donde se comen muchos productos de coco, no parece haber un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular [R, R].
Esto incluye Filipinas y Sri Lanka. Los indonesios tienden a consumir mucho aceite de coco, pero los factores de riesgo para la enfermedad cardíaca son la presión arterial alta y el tabaquismo, no el consumo de grasas [R].
Al igual que con otros tipos de grasas, la genética del metabolismo de las grasas saturadas y el estado del gen ApoE4 probablemente marcan una gran diferencia sobre cómo el aceite de coco afecta su corazón [R].
E, intuitivamente, el aceite de coco virgen será mejor para el corazón que el aceite de coco refinado debido a su contenido de antioxidantes.
Algunos estudios muestran los beneficios del aceite de coco para el colesterol, mientras que otros no.
A decir verdad, el uso de cantidades moderadas de aceite de coco virgen probablemente no mejorará ni reducirá los niveles de colesterol de la mayoría de las personas. Después de todo, la calidad de la dieta en general es un predictor más importante del riesgo de enfermedad cardíaca que cualquier componente aislado.
Cómo utilizar el aceite de coco para la salud intestinal
El aceite de coco virgen es fácil de usar porque puede encajar en casi cualquier tipo de receta o comida. El límite superior sugerido es de 4 a 7 cucharadas por día según la Gastroenterología Práctica
- Asegúrese de usar aceite prensado en frío:compre aceite de coco virgen que no esté procesado con calor.
- Añádelo al café, cacao u otras bebidas calientes
- Mézclalo en batidos o batidos de proteínas
- Incluso puedes tomar un suplemento de aceite de coco virgen orgánico
- Usar en productos para la piel o en el cabello según se desee
- También se puede usar aceite MCT
Posibles efectos secundarios del aceite de coco
Aunque el aceite de coco es muy seguro para comer, debes evitarlo si eres alérgico al coco.
Ningún estudio en humanos ha encontrado efectos secundarios por comer aceite de coco, pero un estudio en animales encontró que cantidades excesivas pueden causar que se acumule grasa en el hígado [R].
Por el contrario, el uso de aceite de coco virgen en niveles más normales ayudó a revertir los niveles de grasa hepática y triglicéridos en animales [R].
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