Una bolsa de papas fritas, cereal de desayuno empaquetado y nuggets de pollo de un restaurante de comida rápida son ejemplos de alimentos ultraprocesados y representan alrededor del 60 % de las calorías en la dieta de un adulto promedio.
¿Por qué son tan populares? Es el factor conveniencia:los alimentos ultraprocesados están listos para calentar y comer. Dado que las personas tienen menos tiempo para preparar comidas saludables en casa, los alimentos ultraprocesados son una forma de tener una comida en la mesa rápidamente. Pero para la salud, tienen inconvenientes.
Los alimentos ultraprocesados son cualquier cosa menos naturales. Estos alimentos envueltos en paquetes limpios y ordenados con colores tentadores son los brebajes de las empresas de alimentos. Contienen alimentos procesados de manera que reducen su contenido nutricional y contienen una combinación de azúcar, grasa, sal y aditivos.
Estos alimentos están diseñados para tener un buen sabor y hacer que desee más de ellos. Cuando los comes excesivamente procesados, también eliminas alimentos más saludables de tu plato.
Los alimentos ultraprocesados no solo contribuyen al aumento de peso y la obesidad, sino que también aumentan el riesgo de desarrollar otros problemas de salud como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. Veamos las razones por las que los alimentos ultraprocesados son perjudiciales para la salud y el bienestar.
Los alimentos ultraprocesados dañan la salud cardiometabólica
¡La salud del corazón importa! Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en los países occidentales, y los alimentos ultraprocesados dañan la salud metabólica y cardíaca y contribuyen a la epidemia de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Un estudio analizó cinco marcadores de la salud cardiometabólica:lípidos en la sangre, índice de masa corporal, presión arterial, azúcar en la sangre y si alguien tenía una enfermedad cardiovascular. Encontró que poco menos del 7% de las personas están sanas según todos estos parámetros. Con el creciente énfasis en los alimentos ultraprocesados, los estadounidenses se están comiendo a sí mismos para aumentar de peso y tener problemas de salud.
Los alimentos ultraprocesados, con sus carbohidratos refinados, desencadenan picos dañinos de azúcar en la sangre y aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Además, el diez por ciento de la población es sensible al alto contenido de sodio que contienen estos alimentos y experimenta un aumento de la presión arterial cuando los consume. Además, los carbohidratos refinados elevan los triglicéridos en la sangre, otro factor de riesgo de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular.
Los fabricantes apuntan a los alimentos ultraprocesados para los niños
También es preocupante que los fabricantes dirijan los anuncios de comida chatarra, como cereales para el desayuno, a los niños. Los niños son especialmente vulnerables a una dieta alta en azúcar y baja en nutrición porque sus cuerpos aún se están desarrollando. Consumir una gran cantidad de alimentos ultraprocesados los prepara para toda una vida de problemas de salud. Las preferencias alimenticias se forman temprano, y el deseo de comer alimentos procesados y baratos permanece con ellos hasta la adolescencia y la edad adulta.
Los fabricantes atraen a los niños con caricaturas en los empaques y nombres que suenan divertidos como "Oreos" o "Goldfish". Estos productos también tienden a ser más baratos que otras opciones, lo que los hace atractivos para las familias con un presupuesto limitado, pero también generan problemas de salud costosos en el futuro.
Aproximadamente el 20% de los niños en los EE. UU. son obesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El aumento de peso en la infancia aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y otras enfermedades crónicas, que pueden tener graves consecuencias para la salud en la edad adulta. De hecho, los pediatras ven diabetes tipo 2 a edades cada vez más jóvenes.
Los alimentos ultraprocesados contribuyen a estos problemas porque tienen un alto contenido de azúcar y grasa, y son bajos en nutrientes como fibra y vitaminas. Los niños que comen demasiados de estos alimentos también tienden a consumir menos frutas, verduras y granos integrales, todos los cuales contienen nutrientes esenciales que favorecen un crecimiento y desarrollo saludables. ¡Los alimentos ultraprocesados hacen que los niños tomen el camino equivocado!
Los alimentos ultraprocesados pueden ser perjudiciales para la salud intestinal
Los alimentos ultraprocesados también contienen aditivos, incluidos los emulsionantes, que podrían dañar el delicado equilibrio de las bacterias en el intestino, el llamado microbioma intestinal. Como señala Holistic Primary Care, la investigación sugiere que los aditivos en los alimentos ultraprocesados pueden alterar la delicada barrera intestinal del intestino y contribuir a los problemas intestinales, como el síndrome del intestino irritable, las enfermedades inflamatorias del intestino, las intolerancias alimentarias e incluso las enfermedades autoinmunes. Como mínimo, seguir una dieta rica en alimentos ultraprocesados deja menos espacio para frutas, verduras y cereales integrales ricos en fibra que fomentan un microbioma intestinal saludable.
Pueden ser adictivos
Ya sea la sal o el azúcar, es difícil dejar de comer refrigerios empaquetados como papas fritas o M&M. ¡No puedes comer solo uno! Además, los estudios en animales sugieren que el azúcar e incluso los alimentos salados tienen un potencial adictivo. Estimulan los centros de recompensa en el cerebro que liberan dopamina y crean sentimientos de recompensa. Y una vez que desarrolla un gusto por los alimentos procesados con mucho sabor, es menos probable que disfrute de la comida en su estado natural.
Los alimentos ultraprocesados también son perjudiciales para la salud mental
Los alimentos ultraprocesados no solo son malos para el corazón y la salud metabólica, también afectan el estado de ánimo. Un análisis de 17 estudios que analizaron los patrones de consumo de alimentos chatarra y ultraprocesados encontró que los consumidores de comida chatarra tenían más probabilidades de experimentar síntomas de ansiedad y depresión que aquellos que no consumían alimentos ultraprocesados.
Sería miope pensar que lo que pones en tu cuerpo no afecta cómo te sientes y tu perspectiva mental. Ciertas vitaminas y minerales, como el magnesio y la vitamina B6, son importantes para la salud mental.
El resultado final
Los dietistas, médicos y científicos no están de acuerdo en todo, pero la mayoría cree que reemplazar los alimentos ultraprocesados y los carbohidratos refinados con alimentos integrales frescos es una de las medidas más inteligentes que puede tomar para su salud, y ahora sabe por qué.
Referencias:
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