El estudio en ratas es el primero en descubrir cambios en las poblaciones microbianas y el metabolismo de los bebés cuando las madres consumen edulcorantes durante el embarazo.
Un nuevo estudio investiga la relación entre el consumo de edulcorantes durante el embarazo y el riesgo de obesidad de un niño. Las ratas preñadas alimentadas con stevia o aspartame dieron a luz crías que tenían un mayor riesgo de obesidad y cambios específicos en su microbioma intestinal. Los hallazgos destacan la importancia de la nutrición materna durante el embarazo.
¿Podrían los edulcorantes artificiales aumentar el riesgo de obesidad de su hijo por nacer e incluso cambiar las poblaciones bacterianas en su intestino? Esta pregunta está en el centro de un nuevo estudio en Frontiers in Nutrition , que encuentra que cuando las ratas madres consumían edulcorantes durante el embarazo, sus crías tendían a tener un mayor porcentaje de grasa corporal. Las crías de rata también mostraron cambios en las comunidades microbianas intestinales, con aumentos en los microbios productores de propionato y butirato y reducciones en las especies que fermentan la lactosa, lo que podría explicar los aumentos de peso. Los resultados sugieren que la dieta materna durante el embarazo puede afectar significativamente el riesgo de obesidad en los niños.
Los efectos de los edulcorantes en la descendencia
Muchas personas usan edulcorantes bajos en calorías como una alternativa más saludable al azúcar, pero pueden tener algunos efectos inesperados durante el embarazo. Si bien en gran medida no son tóxicos en adultos, investigaciones anteriores sugieren que el consumo prenatal por parte de las madres puede afectar el riesgo de obesidad y el microbioma en los bebés. Sin embargo, nadie había examinado esto en detalle para comprender los cambios específicos en las poblaciones microbianas y su vínculo potencial con la obesidad.
"Sabemos que la dieta de una madre durante el embarazo juega un papel extremadamente importante para determinar si su descendencia desarrollará ciertas enfermedades más adelante en la vida", dijo la profesora Raylene Reimer de la Universidad de Calgary y autora principal del estudio.
"En este estudio, nos interesaba determinar cómo el consumo de edulcorantes bajos en calorías durante el embarazo, específicamente el edulcorante artificial aspartamo o la alternativa natural stevia, afectaba las bacterias intestinales y el riesgo de obesidad de la descendencia".
Para investigar esto, los investigadores alimentaron con aspartamo, stevia o agua corriente a ratas preñadas. Una vez que las ratas dieron a luz, los investigadores pesaron a las crías de rata e investigaron sus microbiomas intestinales para evaluar cómo los habían afectado los edulcorantes.
Efecto mínimo en madres
Sorprendentemente, los edulcorantes tuvieron efectos mínimos en las ratas madres, pero tuvieron efectos significativos en sus crías. Los cachorros nacidos de madres alimentadas con edulcorantes aumentaron más de peso, tenían un mayor porcentaje de grasa corporal y mostraron cambios clave en sus microbiomas intestinales, con aumentos en los microbios productores de propionato y butirato y reducciones en las especies que fermentan la lactosa. Estos cambios en la fermentación microbiana en el intestino pueden haber provocado un aumento de peso en las crías.
"Aunque los hijos nunca consumieron los edulcorantes bajos en calorías, su bacteria intestinal y el riesgo de obesidad se vieron influenciados por los edulcorantes que sus madres consumieron durante el embarazo", dijo Reimer.
"Descubrimos que bacterias específicas y sus enzimas estaban relacionadas con la cantidad de peso que ganaban las crías y la cantidad de grasa corporal que acumulaban".
Entonces, ¿qué significan los hallazgos para las futuras madres? El estudio se realizó en ratas, por lo que no es directamente aplicable a los humanos, pero estudios previos en humanos han demostrado un vínculo similar entre el consumo de edulcorantes durante el embarazo y un índice de masa corporal infantil más alto. La investigación adicional proporcionará una guía más clara para las madres, pero por ahora puede valer la pena evitar los edulcorantes durante el embarazo.
“La dieta de una madre durante el embarazo es muy importante para la salud a corto y largo plazo de sus bebés”, dijo Reimer. "Seguir las pautas dietéticas y mantenerse dentro de las pautas de aumento de peso recomendadas para el embarazo son pasos clave a seguir".
Referencia:"Una investigación metagenómica de los efectos intergeneracionales de los edulcorantes no nutritivos en el microbioma intestinal" por Weilan Wang, Jodi E. Nettleton, Michael G. Gänzle y Raylene A. Reimer, 14 de enero de 2022, Frontiers in Nutrition .
DOI:10.3389/fnut.2021.795848
