Underskatta inte den ödmjuka valnöten ännu. Redan erkänd för hjärthälsosamma egenskaper visar ny forskning att valnötter också är bra för tarmen - och de två kan till och med vara relaterade.
En studie publicerad i Journal of Nutrition upptäckte förändringar i tarmbakterierna som uppstår när människor äter valnötter kan förbättra hjärthälsa, vilket återigen bekräftar att tarmen styr sinnet och kroppen.
Vad är kopplingen mellan mage och hjärta?
Med anstormningen av information kring tarmmikrobiomet ville forskarna bättre förstå valnötens fett- och lipidegenskaper och deras inverkan på tarmhälsan.
"Vi ville se om förändringar i tarmhälsa med valnötskonsumtion var relaterade till förbättringar av riskfaktorer för hjärtsjukdomar", säger en studieförfattare Penny Kris-Etherton, Ph.D.
Och det är precis vad de hittade.
Studien omfattade 42 deltagare, mellan 30 och 65 år gamla, som var överviktiga eller feta. Deltagarna tilldelades tre olika dieter, som de följde i sex veckor. En diet inkluderade hela valnötter och de andra två uteslöt dem men bibehöll samma nivå av näringsvärde från olika källor. Varje diet använde valnötter eller vegetabilisk olja för att ersätta mättat fett.
Efter att ha analyserat avföringsprover i slutet av sex veckor, sa Kristina Petersen, Ph.D., "valnötsdieten berikade ett antal tarmbakterier som har förknippats med hälsofördelar tidigare."
Som en specifik bakteriestam (Eubacterium eligens ) ökade, blodtrycksnivåerna minskade. En annan stam (Lachnospiraceae ) sänkt blodtryck och kolesterol. De andra två dieterna hade ingen effekt på riskfaktorer för hjärtsjukdomar.
Hur många valnötter bör du äta för att se fördelarna?
Även mindre förändringar i din kost kan leda till långsiktiga förbättringar. Att ersätta ditt typiska mellanmål – särskilt om det är ohälsosamt – med valnötter borde göra susen.
"Att äta två till tre uns valnötter om dagen som en del av en hälsosam kost kan vara ett bra sätt att förbättra tarmhälsa och minska risken för hjärtsjukdomar," sa Petersen. (Det är ungefär en halv kopp valnötter.)
Att sänka blodtrycket och kolesterolet genom att äta valnötter kan minska sannolikheten för att utveckla hjärt-kärlsjukdomar, som hjärtinfarkt eller stroke.
"Fynden lägger till vad vi vet om hälsofördelarna med valnötter, denna gång mot deras effekter på tarmhälsa," sa Kris-Etherton. Forskarna är nu intresserade av att ta reda på hur valnötter kan påverka blodsockret.
Om du behöver fler skäl att lägga till dem i din kost, kan valnötter också lindra inflammation och skydda mot bröstcancer.
Vill du förvandla din passion för välbefinnande till en givande karriär? Bli en certifierad hälsocoach! Läs mer här.
